식품알레르기는 특정 식품항원 섭취 시 발생하는 면역학적 이상반응으로 개인에 따라 피부, 소화기계, 호흡기계 등 특정 신체기관 증상에 국소적으로 발생하거나 아나필락시스 (anaphylaxis)와 같은 치명적인 전신 증상으로도 발생할 수 있다.12 식품알레르기는 성인에 비하여 아동에서 발생 빈도가 높은 것으로 알려져 있다. 미국의 경우 아동의 식품알레르기 유병률이 6 ~ 15%인 반면, 성인의 유병률은 3% 내외에 그치는 것으로 보고된 바 있으며,3 1995년부터 2015년까지 전국 초등학생의 식품알레르기 유병률 변화를 분석한 최근 연구에 따르면 국내 아동의 식품알레르기 유병률이 지난 20여년간 전반적으로 증가한 것을 알 수 있다.45 이렇듯 아동의 식품알레르기 유병률 증가는 우리나라뿐만 아니라 서구사회에서도 잇따라 보고되고 있어 아동의 식품알레르기 질환 관리 문제가 범국가적인 공중 보건학적 문제로 대두되고 있다.

최근 여성의 사회진출이 증가하면서 어린이집 또는 유치원에 재원 중인 영유아 · 아동의 수가 매년 증가하고 있으며,6 일 평균 전국 초등학생의 99.9%에 이르는 270만명의 초등학생이 학교급식을 이용하고 있다.7 또한 인스턴트 식품의 이용, 외식 및 단체급식의 증가 등 식생활의 변화로 인해 보육 · 교육기관, 식당 등 가정 외 장소에서 식품 알레르기 증상이 발생하는 경우가 증가하고 있다.8 특히 아동 · 청소년에게서 식품에 의한 아나필락시스의 발생 빈도가 점차 증가하고 있으며 그로 인한 아동과 가족의 삶의 질 저하 및 사회경제적 부담이 증가하고 있다.9101112 아나필락시스는 증상 자체의 위험성뿐만 아니라 수시로 발생하기에 스스로 식품알레르기에 대한 관리 능력이 부족한 아동은 성인에 비하여 식품알레르기의 위험성이 크다.8 식품알레르기는 아동의 심리적, 신체적 행동발달과 교우관계, 야외활동, 단체생활 등 사회적 경험을 통한 정서적 발달에도 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 식품알레르기를 앓고 있는 아동은 당뇨, 류마티스성 질환 등의 만성질환을 앓고 있는 아동에 비하여 높은 심리적 불안, 일상생활의 제약을 경험하기도 한다.1314

식품알레르기는 아동의 연령이 증가함에 따라 대부분 호전된다고 알려져 있으나 천식, 알레르기비염, 아토피피부염이 순차적으로 발생하는 알레르기 행진 (allergic march)으로 이어질 수 있다. 또한 식품알레르기의 원인이 되는 특정 식품의 섭취 제한으로 인하여 성장기 아동의 성장발달 지연의 원인으로 지적되고 있어 전문가에 의한 정확한 진단과 부모의 지속적인 주의와 관리를 필요로 한다.15 아동이 스스로 먹는 행동을 익히고 식품에 대한 기호가 형성되는 시기에 접어들면 부모는 일상생활에서 자녀의 식품알레르기 예방 및 관리를 보다 더 적극적으로 수행하게 된다. 다수의 연구에서는 식품알레르기를 앓고 있는 아동 · 청소년의 부모가 정상 아동의 부모에 비하여 양육스트레스가 높았으며,16 환아 본인인 자녀보다 삶의 질이 더 낮은 것으로 조사되었다.17 부모는 자녀의 식품알레르기 증상이 호전과 악화를 반복하는 과정에서 비상약품의 구비, 대체식품 준비 등 물리적 양육부담 뿐만 아니라 사회적 고립감이나 환아의 증상 발생에 대한 죄책감 등 다양한 심리적 양육부담을 경험하게 된다. 자녀와 부모의 관계는 상호순환적이므로 부모의 양육부담은 자녀의 신체적, 정서적 발달에 부정적 영향을 미치게 되고 알레르기 증상 악화의 원인이 되기도 한다. 따라서 식품알레르기 아동에 대한 적절한 예방 · 관리와 함께 부모의 삶의 질 문제에도 보다 적극적인 관심을 기울여야 할 것이다.

식품알레르기로 인한 아동의 삶의 질과 부모의 양육부담에 관한 연구 결과는 국외에서 다수 보고된 바 있으나,18 국내의 경우 식품알레르기의 유병률 및 그 외 알레르기질환의 삶의 질 영향요인에 대한 연구가 일부 시도되었을 뿐 식품알레르기가 아동과 부모의 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 규명한 연구는 미흡한 실정이다.41920 이에 본 연구는 식품알레르기 아동 부모의 양육부담에 영향을 미치는 요인을 파악하여 아동과 부모를 포함한 가족구성원의 삶의 질을 높이는 방안에 대한 기초자료를 마련하고자 한다. 본 연구를 통하여 식품알레르기 아동의 효과적인 건강관리와 함께 부모의 양육부담 감소를 통한 가족구성원 차원의 간호 중재 프로그램 개발에 기여하고자 한다.

식품알레르기는 아동, 청소년의 대표적인 알레르기 질환으로 전세계에 걸쳐 유병률이 증가하고 있는 추세이다. 식품알레르기는 환아의 신체적, 심리적 발달에도 부정적 영향을 미칠 뿐만 아니라 아나필락시스와 같은 중증의 전신반응 발생으로 막대한 질병부담을 야기하는 것으로 알려져 있다. 식품알레르기를 비롯한 알레르기질환은 영유아기에 주로 발생하는 만성질환으로 가정 내 주거환경, 식생활과 밀접한 관련이 있으므로 증상의 예방과 관리에 있어 부모의 역할이 중요하다. 또한 아동이 학령기에 접어들면서 학습, 교우관계, 외부 여가활동 등 이전에 비해 다양한 환경에 노출되어 아동과 부모가 경험하게 되는 위험요인과 스트레스가 증가하게 된다. 특히 식품알레르기 환아부모는 자녀의 알레르기 증상이 호전과 악화를 반복함에 따라 식단 선택, 외부 여가활동과 같은 기본적인 일상생활의 제약과 불안, 우울, 두려움과 같은 정서적 고충 등의 다양한 양육부담을 경험하게 된다. 이러한 부모의 양육부담은 자녀의 임상증상, 성장발달, 성격형성에 직접적인 영향을 주며 자녀와 부모를 포함한 가족구성원 전체의 삶의 질에도 영향을 미치게 된다.2728 이에 본 연구는 2세 이상의 영유아 및 학령기 식품알레르기 아동의 주양육자인 어머니를 대상으로 자녀의 식품알레르기로 인한 양육부담을 정량화하여 자녀의 식품알레르기가 부모의 삶의 질에 미치는 영향을 분석하고자 하였다.

식품알레르기 아동 부모의 양육부담은 정서적 고충, 일상생활 제약에 대한 2개의 하부 요인으로 세분화되며, 자녀의 연령 증가, 섭취 제한 식품의 수, 일부 알레르기질환 진단 여부가 부모의 양육부담의 감소 및 증가에 유의한 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 본 연구 결과, 식품알레르기 아동 부모의 양육부담은 평균 2.46점으로 분석되었다. 이와 같은 결과는 식품알레르기 환아 부모의 삶의 부담을 평균 2점대로 분석한 국외의 연구결과와 유사하였으나 세부 문항별 평균에서는 다소 차이를 보였다.212930 이러한 차이는 국가간 문화적 차이를 비롯하여 아동의 양육환경, 치료상태, 중증도 등의 차이에서 기인한 것으로 판단된다. 부모의 양육부담에 대한 평균비교 및 회귀분석 결과, 자녀의 성별은 부모의 양육부담과 뚜렷한 관련성이 없는 것으로 분석되었다. 일부 아동과 청소년을 대상으로 실시된 국외 연구결과에 따르면 여성이 남성에 비해 환자 본인의 삶의 질이 낮은 것으로 조사되었으나, 자녀의 성별에 따른 부모의 양육부담과는 유의한 관련성이 관찰되지 않았다.223132 반면 본 연구에서 자녀의 연령이 증가함에 따라 부모의 정서적 고충과 일상생활 제약으로 인한 양육부담이 감소한다는 결과는 Warren 등32, Arasi 등33의 연구 중 아동의 연령 증가에 따라 식품알레르기로 인한 부모의 양육부담이 감소한다는 연구 결과와 일치하였다. 식품알레르기는 출생 후 몇 년간 가장 높은 유병률을 보이는 질환이나 연령이 증가함에 따라 증상이 호전되거나 사라지는 자연소실 (outgrow)이 질환의 주요한 특징이다. 미국의 경우 영유아의 식품알레르기 유병률이 6 ~ 15%에 이르는 반면 성인의 유병률은 3% 내외에 그치며, 이전의 전향적 연구를 통해 출생 이후 식품과민증세를 보이던 영유아의 85%가 3세 이후 임상증상이 사라진 것으로 보고된 바 있다.334 국내 연구에서도 12개월 이하 영유아의 식품알레르겐 감작률이 48%에 이르며, 이후 만 6세까지 연령의 증가에 따라 식품에 대한 감작률이 감소한다는 연구 결과가 발표되기도 하였다.35 이와 같은 결과를 들어 자녀의 연령이 증가함에 따라 증상이 완화 또는 자연소실 되거나 부모가 전담하던 건강관리를 자녀가 스스로 일정 부분 수행하게 되어 부모의 양육부담이 감소하는 것으로 추정할 수 있다.

식품알레르기의 근본적인 치료법은 원인 식품을 파악한 후 해당 식품의 섭취를 철저히 제한하는 것이다. 식품 항원은 소량의 섭취만으로도 아나필락시스와 같은 치명적 증상을 일으키기도 하며, 성인이 되어도 증상의 자연소실이 어려운 것으로 알려진 땅콩, 견과류, 갑각류 등은 섭취에 각별한 주의를 요한다.124 이와 같은 이유로 우리나라를 비롯한 선진국에서는 국민의 안전한 식품 섭취와 건강권 보장을 위해 주요 알레르기 유발식품 표시제를 법제화하여 시행하고 있다. 우리나라는 2003년부터 식품의약품안전처 고시에 의해 시행하고 있으며, 2015년 4월 개정고시한 ⌜식품 등의 표시기준⌟에 따라 18종의 식품 원료를 함유한 식품에 대해 함유량에 관계없이 사용된 원료명을 표시하도록 의무화하고 있다. 본 연구에서는 식품알레르기 아동 부모를 대상으로 알레르기 유발식품 표시대상 18종의 식품 외에 잣, 키위, 굴, 전복, 홍합, 참깨를 추가하여 자녀의 특정 식품의 섭취 제한 현황을 조사하였다. 그 결과, 조사대상자의 61.7%가 자녀의 알레르기 증상 예방 및 완화를 위해 특정 식품의 섭취를 제한하고 있으며, 해당 식품은 땅콩 (25.1%), 아황산류 (25.0%), 난류 (23.2%), 우유 (20.6%), 호두 (18.2%) 등의 순으로 조사되었다. 경북지역 초등학생을 대상으로 알레르기 유발식품을 조사한 김영균 등의 연구에서는 고등어 (17.8%), 난류 (12.3%), 우유 (12.3%), 밀 (6.8%), 게 (4.1%) 등의 순으로 조사결과를 발표하였다.36 Han와 Heo5의 연구에서는 지난 20여년간 국내에서 발표된 식품알레르기 관련 문헌을 종합하여 3,138건의 식품알레르기 유발 식품의 빈도를 분석한 결과를 토대로 달걀 (17.9%), 우유 (14.7%), 돼지고기 (14.7%), 복숭아 (6.4%), 땅콩 (6.0%) 등을 주요 알레르기 유발 식품으로 지적하였다. 이와 같은 결과는 초등학생의 식품알레르기 주요 원인 식품을 계란, 우유, 고등어, 땅콩 순으로 보고한 Lee 등37의 연구 결과와도 유사하다. 이와 같이 국내 선행연구는 난류, 우유, 고등어, 복숭아 등을 알레르기의 주요 유발 식품으로 거론하였으나 국외의 연구 결과와는 다소 차이가 있다. Venter 등38은 영국의 3세 이하 아동의 알레르기 유발 식품으로 우유, 계란, 땅콩을 거론하였으며, Gupta 등39은 땅콩, 우유, 조개류를 미국 영유아 아동의 알레르기 유발 식품으로 지적하였다. 이처럼 우리나라와 서양의 알레르기 유발 식품의 종류는 유사하나 주요 원인으로 지적되는 식품의 차이는 식생활 문화 차이에서 기인하는 것으로 여겨진다.

본 연구결과, 아동의 섭취 제한 식품 수는 정서적 고충과 일상생활 제약으로 인한 부모의 양육부담 증가에 유의한 영향을 미치는 것으로 분석되었으며, 이와 같은 결과는 이전의 국외 연구를 통해 다수 보고된 바 있다. 중국의 Leung 등23은 자녀의 식품 항원이 3개 이상인 경우 부모의 양육부담이 유의하게 증가하였으며, 미국의 Sicherer 등16은 미국의 5 ~ 18세 식품알레르기 환아의 부모를 대상으로 실시한 연구에서 자녀의 식품 항원이 2개 이상인 경우 신체적, 심리적 삶의 질이 유의하게 낮은 것으로 조사되었다. 또한 Arasi 등33은 식품알레르기를 앓고 있는 아동 57명의 부모를 대상으로 24개월에 걸쳐 6개월마다 양육부담의 변화를 조사한 연구에서 식품 항원이 4개 이상인 아동의 경우, 그렇지 않은 아동에 비해 부모의 양육부담의 개선도가 현저히 낮은 것으로 보고하였다. 식품 항원에 대한 섭취 제한은 앞서 언급한 바와 같이 식품알레르기 증상의 호전과 치료에 있어 가장 기본적이고 필수적인 방법이다. 그러나 대부분의 보호자가 혈액검사나 피부반응검사와 같은 임상결과에 근거하지 않고 자녀의 식품 섭취를 임의대로 제한하고 있다.40 본 연구에서도 의학적 진단에 의해 식품 항원에 대한 섭취 제한을 실시하는 경우가 70.7%인 반면 보호자의 임의적 판단에 의해 섭취 제한을 실시하는 경우도 26.2%에 달했다. Chang 등41의 연구결과에 따르면 만성적 알레르기질환 환아의 어머니는 자녀의 양육 과정에서 심한 스트레스를 겪고 있으며, 정서적 긴장이나 과보호적 양육방식이 필요 이상의 식품 섭취 제한으로 이어질 수 있다고 지적하였다. 이처럼 보호자의 임의적 판단 또는 방송매체 등 비전문적인 견해에 의한 특정 식품의 과도한 섭취 제한은 성장기 아동 및 청소년의 영양불균형과 성장지연을 초래할 우려가 있다. 따라서 식품알레르기가 의심되는 아동과 환아는 식품경구유발시험 (oral food challenges)과 같은 적극적인 진단을 통해 식품 항원을 정확히 파악하는 것이 중요하며, 부모는 식품의 올바른 섭취와 증상예방 등의 건강관리 정보를 선별하여 습득해야 한다. 또한 보육 · 교육기관의 담임교사 및 영양교사는 아동의 병력조사, 예방지침, 대체 식단 마련 등 식품 알레르기 환아 관리 및 예방 교육에 적극적인 노력을 기울여야 할 것이다.

또한 본 연구에서 조사대상 아동의 절반을 상회하는 58.7%, 55.7%가 각각 아토피피부염과 알레르기비염을 진단 받은 바 있다고 응답하였다. 이처럼 아동이 식품알레르기 외에 아토피피부염 또는 천식을 함께 진단받은 경우 부모의 양육부담 증가에 유의한 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 앞서 실시된 미국의 연구에서는 식품알레르기 환아 부모 1,126명을 대상으로 삶의 질 변화를 관찰한 연구 결과를 통해 식품알레르기와 아토피피부염 (eczema)을 함께 앓는 환아의 부모는 자녀의 영양문제에 대한 상대적 위험도가 약 60% 증가한다고 보고하였다.42 식품알레르기가 있는 5 ~ 18세 환아 253명의 부모를 대상으로 실시한 연구에서는 자녀가 천식과 아토피피부염을 함께 앓고 있는 경우, 건강한 아동의 부모에 비하여 건강 인식이 유의하게 낮은 것으로 조사되었다.16 Marklund 등43은 식품알레르기 외 천식과 아토피피부염의 동반 이환이 식품알레르기 환아와 부모의 신체적 건강과 관련한 삶의 질 저하에 유의한 영향을 미친다는 발표를 통해 이전에 발표된 Sicherer 등16의 연구 결과를 뒷받침하였다. 이는 식품알레르기를 시작으로 아토피피부염, 천식, 알레르기비염으로 이어지는 알레르기 행진에서 기인한 것으로 여겨진다. 국외의 연구에 따르면 아토피피부염의 경우 다른 알레르기질환에 비해 식품알레르기가 원인이 되는 비율이 높으며, 특히 중증의 아토피피부염 환아의 30 ~ 40%에서 식품알레르기 증상을 보인 것으로 발표한 바 있다.4445 수도권의 학령전기 및 학령기 아동을 대상으로 실시된 국내 선행연구에서도 식품알레르기와 아토피피부염, 알레르기비염 사이에 유의한 관련성이 있음을 시사하였다.4647 이처럼 식품알레르기가 다른 알레르기질환으로 이행되지 않도록 전문 의료진에 의한 정확한 진단이 필수적이며, 만성적 증상관리에 대한 주변의 지지와 간호 중재가 필요하다. 또한 아동이 식품알레르기와 다른 알레르기질환을 함께 진단받은 경우, 증상 발생과 완화의 실패에서 비롯된 부모의 좌절감이나 스트레스를 이해하고 양육부담을 감소시킬 수 있는 정서적 지원 방안이 마련되어야 함을 시사하고 있다.

본 연구결과를 통해 식품알레르기 아동의 주양육자인 어머니가 자녀 양육에 많은 시간과 노력을 기울이고 있으며, 자녀의 식품알레르기로 인해 다양한 형태의 양육부담을 경험하고 있음을 알 수 있었다. 이에 지역사회와 의료기관은 부모가 스스로 양육부담에 적극적으로 대처할 수 있도록 정서적 지원과 함께 전문적인 질환관리 교육 제공과 같은 정보적 지원에 힘을 기울여야 한다. 또한 보육 · 교육기관에서는 식품알레르기 유병률의 증가와 단체급식 확대에 따라 급식시설 개선과 표준화된 대체식, 제거식의 조리 매뉴얼 개발 및 영양교육에도 노력을 기울여야 할 것 이다.

본 연구의 제한점은 연구대상이 서울지역에 국한되어있고 설문지에 기초한 보호자의 자기보고식 설문연구로 임상적 진단에 기초한 연구에 비하여 정확성 및 신뢰도에 한계성을 지닐 수 있으며, 아동의 식품알레르기 증상에 대한 다양성 및 중증도가 고려되지 않은 점을 들 수 있다. 그럼에도 불구하고 본 연구는 국내에서 처음으로 FAQL-PB 설문도구를 이용하여 현재 그 수가 증가하고 있는 식품알레르기 아동의 양육에서 비롯된 부모의 양육부담 및 관련 영향요인을 정량적으로 파악하였다는 것에 의의가 있다. 또한 본 연구결과를 토대로 향후 식품알레르기 아동 부모의 양육부담 감소 및 예방을 위한 중재 프로그램 개발과 효과적이고 안전한 식품알레르기 관리방안이 마련될 것으로 기대해본다.

식품알레르기는 알레르기 행진의 시작 단계로 원인 식품의 섭취 제한으로 인하여 성장기 아동의 영양 불균형과 아동을 비롯한 가족구성원의 삶의 질을 저하시키는 원인이 될 수 있다. 이에 본 연구는 2세 이상의 영유아 및 학령기 식품알레르기 아동의 주양육자인 어머니를 대상으로 자녀의 식품알레르기로 인한 양육부담을 정량화하여 자녀의 식품알레르기가 부모의 삶의 질에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 식품알레르기 아동 부모의 양육부담은 정서적 고충, 일상생활 제약에 대한 2개의 하부 요인으로 세분화되며, 자녀의 연령 증가, 섭취 제한 식품의 수, 일부 알레르기질환 진단 여부가 양육부담의 감소 및 증가에 유의한 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 이처럼 식품알레르기 아동은 식품알레르기가 다른 알레르기질환으로 이행되지 않도록 전문 의료진에 의한 진단과 증상관리가 필수적이며, 환아를 비롯한 가족 구성원에 대한 주변의 지지와 간호 중재가 동반되어야 한다. 또한 성장기의 식품알레르기 아동은 식품 항원에 대한 식품경구유발시험 등의 정확한 임상 진단을 통해 필수 영양소를 포함한 식품의 과도한 섭취 제한을 방지해야 한다. 지역사회와 의료기관은 식품알레르기의 예방 및 증상완화를 위한 맞춤형 영양교육, 대체 식품에 대한 정보 제공 등의 현실적 지원과 정서적 지지를 병행해야 한다. 이처럼 다양한 형태의 사회적 노력과 제도적 방안을 통해 식품알레르기 아동의 삶의 질을 향상 시키고 부모의 양육부담 대처능력을 강화해야 할 것이다.