본 연구는 폐경증상 관리를 위한 중년 여성의 신체활동 참여 경험의 의미를 총체적으로 이해하고 기술하기 위하여 Colaizzi [23]의 현상학적인 분석 방법을 적용한 질적 연구이다. 본 연구는 SRQR (Standards for Reporting Qualitative Research) 가이드라인(https://www.equator-network.org/reporting-guidelines/srqr)을 준수하여 기술하였다.

폐경증상 관리를 위한 중년 여성의 신체활동 참여 경험을 심층적으로 탐색하기 위하여 현재 폐경증상 관리를 위해 신체활동에 참여하고 있는 중년 여성을 대상으로 하였다. 본 연구에서 신체활동이라 함은 여성이 폐경증상 관리를 위해 규칙적으로 수행하는 운동을 의미한다. 본 연구에서는 풍부한 경험을 제공해 줄 수 있는 참여자를 선정하기 위해 목적적 표본추출 방법을 적용하였다. 한국 여성의 평균 폐경 나이가 49.9세이며[13] 일반적으로 폐경증상은 폐경 4–6년 전에 시작되어 몇 년간 지속된다는 것을 근거로[14], 폐경증상을 가장 많이 경험하는 연령층에 해당하는 만 45세–60세의 중년 여성을 대상으로 선정하였다. 즉, 폐경증상 관리를 위하여 1회당 50분 이상씩 주 2회 이상, 최근 12주 이상 운동에 참여하고 있는 폐경기 여성을 대상으로 하였으며, 이는 신체활동을 주 2회 50분씩 10주 실시했을 때 여성의 폐경증상이 의미 있게 변화된 선행연구에[4] 근거한다. 또한 본 연구에서는 폐경증상 관리를 위한 신체활동 경험에 초점을 두기 위하여 여성 호르몬을 처방 받아 복용 중인 여성은 대상자 선정에서 제외하였다.

따라서 본 연구의 취지에 가장 적합한 참여자를 모집하기 위해서 서울시 소재 한 피트니스 센터의 group exercise (GX) 프로그램에 참여하고 있는 회원을 대상으로 모집하였다. 센터 관리자 동의 하에 회원 대상 모바일 대화방에 모집공고문을 배포하여 1차로 모집하고, 이들 중 폐경증상 관리를 위한 대상자임을 본 연구자가 확인한 후 본 연구의 참여자로 선정하였다. 최종적으로 본 연구에 참여한 연구 참여자 수는 더 이상 새로운 진술이 나타나지 않는 상태인 포화에 이른 숫자로 총 9명이며 일반적 특성은 Table 1에 제시하였다. 연구 참여자의 나이는 만 52세에서 59세로 평균 나이는 55.8세이며, 참여자들은 모두 폐경이 된 상태로 평균 폐경 나이는 51.4세이다. 본 연구의 참여자들은 수면장애와 열성 홍조, 우울과 피로, 건조증, 두통 등 두 가지 이상의 다양한 폐경증상을 경험하고 있었다. 또한 참여자들의 평균 신체활동 참여 기간은 3.8년(4개월–10년)이었으며, 각각 GX 강좌 프로그램인 요가, 에어로빅, 줌바댄스 중 한 가지 이상의 운동을 하고 있었고 3명은 그 외에 수영, 골프, 밸리댄스 등을 추가로 하고 있었다.

본 연구의 연구자들은 질적연구의 연구 도구로써 연구의 전 과정에 걸쳐 성찰적 견지를 유지하면서 각 개인의 선이해와 편견을 배제하고 정확한 결과를 도출하기 위해 노력하였다. 또한 연구자들은 자료의 수집과 분석, 결과 도출과 마지막 최종기술에 이르기까지 자료의 의미에 대한 정확한 이해를 위해 함께 논의하며 고심하였다.

자료수집을 담당한 본 연구자는 GX 프로그램에 회원으로 등록하여 각 프로그램에 자유롭게 참여하여 그들을 가까이에서 관찰하였으며 참여자들을 더 깊이 있게 이해하기 위하여 평소 신뢰 관계 형성을 위하여 노력하였다. 또한 현재 폐경증상을 관리하기 위하여 요가 프로그램에 참여하여 규칙적으로 신체활동을 실천하고 있으며, 중년 여성을 대상으로 하여 자기관리를 위한 신체활동 교육 프로그램을 진행하고 있다. 본 연구자는 대학원 박사과정에서 심층 면담에 대한 훈련과 현상학적 연구 방법을 포함한 질적 연구 방법에 대하여 숙지하고 훈련하는 충분한 준비기간을 가졌으며, 워크숍과 강좌와 서적을 통하여 질적연구 방법을 이해하고 습득한 기술을 본 연구에 활용하였다.

본 연구를 위한 자료수집은 2022년 9월–11월의 3개월 동안 심층 면담과 참여관찰을 통하여 수행하였다. 심층 면담을 위한 주요 질문은 “신체활동 참여는 귀하에게 어떤 의미인가요?”였으며, “귀하의 폐경증상 관리를 위한 신체활동 경험에 대해 자유롭게 말씀해 주시겠어요?”로 시작하여, “신체활동 참여는 귀하의 삶에 어떠한 영향을 주었나요?”를 추가하면서, 참여자의 경험을 자유롭게 끌어내고자 하여 최대한 질문 수를 줄이고 상황에 따라 자연스럽게 질문을 이어가는 형식으로 하였다. 본 연구자는 적절하고 충분한 자료를 수집하기 위하여 센터의 회원으로 가입한 후 참여자들과 함께 GX 프로그램에 참석하여 참여자들을 관찰함으로써 그들의 경험을 좀 더 깊이 있게 이해하고자 노력하였다. 또한 본 연구자는 요가와 줌바댄스 프로그램에 참여하여 참여자들이 평소 어떤 폐경증상을 경험하고 있는지를 조사하고, 그들의 얼굴 표정과 태도, 주고받는 대화를 관찰하여 자료분석에 활용하였다. 면담 장소는 피트니스 센터와 가장 가까운 카페에서 면대면 면담으로 진행하였다. 자유롭게 이야기할 수 있도록 참여자 외에 면담에 같이 동참한 사람은 없었으며, 약 일주일 이상의 자료 수집 간격을 두면서 자료 수집과 동시에 자료의 분석을 함께 진행하여 다음 면담에 반영하였다. 심층 면담은 1회 진행하였으며 1시간 30분–2시간 동안 이루어졌다. 누락을 방지하기 위하여 참여자의 동의 하에 녹음을 진행하고, 면담 분위기와 비언어적 표현 등 특이 사항은 분석에 활용하기 위하여 현장 노트에 바로 기록하였다. 또한 떠오르는 아이디어나 생각은 바로 메모하고 이해되지 않는 내용은 추후 신체활동 프로그램에서 만나 확인하였다. 면담 진행은 더 이상 새로운 자료가 나오지 않는 상태인 자료의 포화 상태에 이를 때까지 하였고, 그날 바로 본 연구자가 직접 녹취하였으며, 필사한 본 파일을 모바일 폰으로 참여자에게 전송하여 참여자가 면담 내용을 직접 확인하게 하여 면담의 내용이 사실과 일치하는지 확인하였다.

본 연구의 자료 분석은 Colaizzi [23]의 현상학적 방법을 적용하였다. 첫 번째 단계에서는 연구자가 참여자의 신체활동 참여 경험의 의미를 이해하기 위해 전체적인 느낌을 얻고자 노력하며, 녹음된 면담 내용을 반복하여 들으면서 참여자가 진술한 그대로를 옮겨 기록하였다. 두 번째 단계에서는 필사본을 여러 번 읽으면서 본 연구의 관심 현상에 부합되는 부분에 밑줄을 치며 의미 있는 진술을 도출하였다. 세 번째 단계에서는 의미 있는 진술로부터 324개의 좀 더 일반적인 형태로 재진술하였다. 네 번째 단계에서는 의미 있는 진술과 재진술에서 147개의 구성된 의미를 도출하였다. 다섯 번째 단계에서 구성된 의미를 분류하여 코드, 주제, 주제묶음으로 조직하고 이 조직의 내용과 필사본이 같은 내용의 맥락을 유지하는지 확인하였다. 이후 공동연구자와 함께 면담 내용으로부터 참여자들의 공통적인 속성을 적합하게 도출하였는지에 대해 재확인하고 반복적으로 검토하면서 최종적으로 14개의 코드와 6개의 주제, 그리고 3개의 주제묶음으로 조직하였다. 여섯 번째 단계인 최종적인 기술에서는 연구 결과에 대한 연구자 간 충분한 논의를 거쳐 참여자들의 신체활동 참여 경험에 대해 총체적으로 통합하여 기술하였다. 마지막으로 참여자를 만나 분석 결과가 그들의 경험과 일치하는지 확인하였으며, 참여자의 사정으로 직접 만날 수 없는 경우에는 전화 통화로 동일한 과정을 거쳤다.

본 연구의 신뢰도와 타당성을 확보하기 위하여 Guba와 Lincoln [24]이 질적연구 평가 기준을 위하여 제시한 과학적 연구의 진실성을 따르기 위해 노력하였다. 첫째, 사실적 가치(truth value)를 확보하기 위하여 본 연구자는 사전에 참여자와 함께 활동에 참여함으로써 적합한 대상자 선정을 위해 노력하였다. 본 연구자는 요가와 줌바댄스 프로그램에 참여하면서 참여자들이 평소 어떤 폐경증상을 경험하고 있는지 관찰하여 가장 적합한 대상자 선정에 참고하였으며, 신체활동에 참여하는 동안 참여자들의 행동 뿐만 아니라 얼굴 표정과 태도 및 신체활동 후 주고받는 대화를 관찰하여 자료분석에 반영하였다. 또한 진정성 있는 경험을 끌어내기 위해 평소 신뢰 관계 유지를 위해 노력하였으며, 본 연구의 취지에 맞는 가장 적절하고 충분한 자료를 수집하고자 노력하였다. 면담 내용에 대한 타당성을 확보하기 위해 면담 내용을 기록한 필사본을 각 참여자에게 보여주고 면담의 내용이 사실과 일치하는지 확인하였으며, 일대일 만남 및 전화통화를 통해 본 연구의 결과가 참여자들의 경험을 잘 나타내 주고 있는지에 대해 확인하는 과정을 거쳤다. 둘째, 적용성(applicability)을 위하여 포화에 이르기까지 충분한 자료를 수집하고, 분석된 연구의 결과를 심층적으로 기술함으로써 참여자들의 신체활동 경험의 의미를 잘 전달하고자 노력하였다. 셋째, 일관성(consistency)을 위하여 미리 준비된 면담을 위한 질문을 중심으로 심층 면담을 진행하고 본 연구의 자료 분석 기법인 Colaizzi [23]의 자료 분석 과정의 절차를 따랐으며, 모든 과정은 기록하고 분석 결과는 질적연구의 경험이 많은 간호학 박사 2인의 의견을 수렴하였다. 이 과정에서 일부 모호하게 도출된 주제 및 범주를 수정하였고, 연구의 목적에 맞게 결과가 바르게 기술되었는지에 대해 검토한 후 내용이 부적절한 부분은 보완하였다. 넷째, 중립성(neutrality)을 확보하기 위하여 본 연구의 참여자를 제외하고 현재 폐경증상 관리를 위해 신체활동에 참여하고 있는 중년 여성 2명을 임의 선정하여, 본 연구의 결과가 폐경관리를 위한 중년 여성의 신체활동 경험을 잘 나타내고 있는지에 대해 확인하는 과정을 거쳤다. 또한 폐경증상 경험에 대한 연구자의 개인적 의견에 대한 지속적인 괄호 치기(bracketing)와 자기성찰을 위해 성찰일지를 활용하였으며, 연구자의 선경험을 판단 중지하고 그들의 경험을 있는 그대로 반영하여 현상에 대한 경험의 본질을 찾고자 노력하였다.

이 주제묶음에는 ‘소진된 몸과 마음 살리기’, ‘고통의 굴레에서 벗어나기’가 포함되었다. 참여자들은 폐경증상으로 인해 몸과 마음이 소진된 상태에서 남은 삶을 살아내기 위해 신체활동에 참여하였고, 관계에 대한 집착과 스트레스 등으로 인한 고통에서 벗어나는 경험을 한 것으로 나타났다. 참여자들은 폐경증상이 조금씩 나아지고, 타인과의 관계에 집착하던 것에서 자유로워지고, 그동안 쌓였던 스트레스를 풀어내면서 고통의 굴레에서 벗어나게 되었고 그러한 고통을 지나간 과거로 인식하고 있었다. 이는 참여자들이 신체활동을 통하여 그동안 참여자들을 옥죄고 있었던 고통을 극복하게 되었다는 것을 의미한다.

이 주제묶음에는 ‘삶 속에 자리잡음’, ‘자기를 찾고 이타심이 생김’이라는 주제가 포함되었다. 참여자들은 자기에게 잘 맞는 신체활동을 발견하고 그 재미에 푹 빠지게 되면서 신체활동에 참여하는 것을 중심으로 생활한다고 하였다. 또한 참여자들은 온전히 자신에게만 집중하는 시간을 통해 그동안 무관심했던 생활 속 변화를 깨닫게 되었고, 마음의 폭이 넓어지면서 다른 사람을 이해하고 용서하는 마음의 여유가 생겼다고 하였다. 이로써 참여자들은 조금씩 자기 삶에 대한 주도권을 회복해 가고 있는 것으로 나타났다.

이 주제묶음에는 ‘변화를 기대하며 노력하기’, ‘몸과 마음 갖추기’가 포함되었다. 본 연구의 참여자들은 건강과 젊음을 유지하고 싶어서 신체활동에 좀 더 적극적으로 참여하면서 체중을 관리하고 몸매도 가꾸기 위해 노력한다고 하였다. 또한 참여자들은 곱고 건강하게 나이 들어가기를 간절히 원하고 있었으며, 노년에도 할 수 있는 적합한 신체활동을 구상하면서 몸과 마음을 계속 갖추어 나간다고 하였다. 이것은 앞으로의 삶이 점점 더 나아질 것을 기대하며 현실을 극복해 나가고자 하는 참여자들의 심리를 나타낸다.