상아질 지각과민증(dentine hypersensitivity)은 시린 이 또는 민감성 치아로 표현되고, 열적·증발적·촉각적·삼투적 또는 화학적 자극에 대한 반응으로 노출된 상아질에서 발생하는 짧고 날카로운 통증으로 정의된다¹⁾.

통계에 따르면 성인 중 8-57%가 상아질 지각과민증으로 불편함을 느끼고 치주질환 환자 중 73-98%가 상아질 지각과민증을 겪는다²⁾. 상아질 지각과민증은 올바르지 않은 칫솔질 습관, 치은퇴축, 외상으로 인한 치관 손상 등으로 나타날 수 있다. 상아질 지각과민증 환자들은 칫솔질, 식사할 때 불편함을 느끼는 등 일상생활과 밀접한 관련이 있으며, 삶의 질과 웰빙에 상당한 영향을 미칠 수 있다^3,4). 치아가 시린 환자들은 치과에 내원하지만, 치과 임상가들은 상아질 지각과민증을 진단하기가 어렵다고 한다. 약 50% 이상의 치과의사가 상아질 지각과민증에 대해 확신이 없다고 하였다^5,6). 구강과 치아의 질병을 진단하는 것은 치과의사의 역할이며, 환자의 구강과 치아 상태에 관해 설명하고 구강건강을 유지하는 방법을 교육하는 역할은 치과위생사가 담당하고 있다. 환자는 치과에 내원했을 때 치과위생사와 가장 먼저 접촉하게 되며, 진료 중에도 많은 커뮤니케이션을 하게 된다⁷⁾. 치과위생사는 상아질 지각과민증에 대한 근거 중심의 지식과 인식도를 잘 파악하고, 환자가 상아질 지각과민증을 주소로 내원하였을 때 지각과민 치아의 관리와 예방법에 대해 교육하여야 한다.

본 연구에서는 치과위생사의 상아질 지각과민증에 관한 경험·교육요구도·인식도를 조사하고, 구강보건 전문가인 치과위생사의 구강건강 관련 특성에 따라 상아질 지각과민 경험과 교육요구도의 차이가 있는지 파악하고자 한다. 이 연구가 상아질 지각과민증 환자 교육에 치과위생사로서의 역할의 전문성을 높이는데 기초자료로서 활용되고자 한다.

상아질 지각과민증을 경험하는 사람들은 일상적인 생활에서 불편함을 호소하는데, 이것은 개인의 감정과 구강건강에 영향을 미친다. 즉 상아질 지각과민증은 삶의 질과 밀접하게 연결되어 있다¹²⁾. 세계 치과 전문가를 대상으로 한 설문 연구에 따르면, 많은 전문가가 지각과민치아에 대한 지식과 관리 교육이 부족하다고 하였다^11,13,14). 환자들이 시린 이를 주소로 내원하면 치과의사는 상아질 지각과민증으로 진단하기 어려운 경우가 많다.

상아질 지각과민증의 올바른 치료가 수행되려면 치과의사와 치과위생사의 상아질 지각과민증에 대한 원인, 치료법, 예방법 등에 대해 정확한 인지와 지식이 중요하다. 치과의사와 치과위생사의 상아질 지각과민증에 대한 인지는 정확한 진단과 치료, 환자의 구강 관리와 교육에 도움이 될 수 있다¹⁵⁾.

연구 결과, 치과위생사의 구강건강 관련 특성에 따른 상아질 지각과민증의 경험은 유의한 차이가 없었는데, 이는 치과에서 근무하는 치과위생사의 직업적 특성 때문일 것으로 해석된다. 반면에 구강건강 관련 특성 중에서 ‘구강건강에 대한 가족의 지지’에 따른 상아질 지각과민증에 관한 교육요구도에서는 유의한 차이가 있었다. 이는 가족의 지지를 많이 받을수록, 삶의 질과 자기효능감의 차이를 보인 김¹⁶⁾의 연구결과와 유사한 것으로 사료된다. 상아질 지각과민증은 삶의 질과 밀접하게 연관되어 있는데, 구강건강에 대한 가족의 지지는 상아질 지각과민증에 관한 교육요구도에 긍정적인 요인으로 작용했을 것으로 해석된다.

치과위생사의 상아질 지각과민증에 관한 인식도 문항에서, 치과위생사가 생각하는 상아질 지각과민증으로 내원하는 환자의 비율은 5%-20% 미만이 44명(29.9%)으로 가장 많았으며, 치과위생사가 생각하는 상아질 지각과민증의 빈번한 소인요인은 잘못된 칫솔질로 응답한 비율이 101명(68.7%)으로 나타났는데, 이는 그리스의 치과의사를 대상으로 한 Exarchou¹⁷⁾의 연구에서, 상아질 지각과민증의 주요 병인 요인은 잘못된 양치질(68.6%)이라고 응답한 비율이 가장 높게 나타난 것과 유사하다고 판단된다. 잘못된 칫솔질 다음으로는 이 악물기, 이갈이 등의 구강 악습관, 교합 조기 접촉 등으로 응답한 비율이 높게 나타났는데 이는 Zeola의 연구에서 치과의사가 생각하는 상아질 지각과민증의 원인은 교합 관계, 구강 악습관, 식이 습관, 위식도 장애, 연마성 치약 사용, 칫솔질 방법, 교합 습관 등이 영향을 미치는 것으로 판단된 결과와 유사하였다¹⁰⁾.

유체역학에 대한 인지 여부에 관해서는 ‘아니오’라고 대답한 비율이 111명(75.5%)으로 나타났다. 이는 치과의사와 치과대학생을 대상으로 상아질 지각과민증 인식에 관한 Bottesini의 연구에서 51.7%가 유체역학에 대한 인지 여부에 ‘모른다’라고 응답한 결과와 유사하였다⁶⁾. 상아질 지각과민증의 옳은 정의를 고르는 문항에서, 정답에 해당하는 ‘노출된 상아질에서 증발, 열, 촉각, 삼투 또는 화학적 자극에 의해 발생하는 짧고 날카로운 통증으로 다른 치아 결함이나 질병으로 인한 것이 아니다’라고 응답한 비율이 101명(68.7%)으로 나타났다. 이는 나이지리아의 치과의사를 대상으로 한 선행연구에서, 상아질 지각과민증의 정의에 대한 질문에 응답한 치과의사 중 거의 모두(92.8%)가 자극에 의한 짧고 날카로운 치아 통증이라고 답한 결과와 유사한 것으로 나타났다¹³⁾.

치과에서 상아질 지각과민증의 첫 번째 치료로는 글래스아이오노머 또는 레진 필링이 50명(34%)으로 가장 많은 응답을 보였고, 다음 순서로 탈감작제 도포 40명(27.2%), 시린 이 치약 권장 28명(19%)으로 나타났다. Schermen¹⁸⁾에 따르면 상아질 지각과민증 환자를 대상으로 치과에서 치료할 때, 초기에 다른 가능한 치과 문제를 제거하고, 지각과민의 소인요인을 제거한 후, 질산칼륨 등 지각과민에 도움이 되는 치약을 사용을 먼저 시도해 보아야 한다고 하였다. 추가 치료가 필요한 경우 탈감작제 또는 불소 등을 사용하고, 그래도 해결이 되지 않은 경우에 레진계열의 글래스 아이오노머 등을 필링하는 것을 권장한다고 하였다. 그러나 본 연구에서, 치과위생사가 근무하는 치과에서 상아질 지각과민증 환자를 첫 번째로 치료할 때 글래스아이오노머, 레진 충전을 시행한다고 답한 비율이 50명(34%), 탈감작제 도포는 40명(27.2%), 시린 이 치약 권장은 28명(19%)으로 나타났다. 치과위생사가 근무하는 치과에서 주로 사용하는 지각과민처치제의 종류는 SE bond가 93명(63.3%)으로 가장 많았다. Chabanski¹⁹⁾ 연구에 의하면 치과병·의원에서 일반적으로 사용되고 있는 불소화합물(산성불화인산염, 불소바니쉬)과 지각과민처치제(Gluma, Super Seal, SE-Bond)를 선정하여 대상치아에 도포한 후 상아세관 폐쇄효과를 비교분석 했을 때, 불소바니쉬와 SE bond가 다른 실험군에 비해 상아세관 폐쇄도가 높은 것으로 나타났다. 치과위생사의 상아질 지각과민증 교육의 인식에서 치과위생사 집단에서 상아질 지각과민증에 관한 교육을 받은 참여자가 88명(59.9%)으로 받은 적이 없는 59명(40.1%)보다 많으며, 상아질 지각과민증에 관한 교육을 받고 싶은 곳에는 병원자체 세미나가 56명(38.1%)으로 가장 많았다. 이는 치과 임상에서 근무하는 치과위생사들이 가장 많고, 근무하는 환경에서 교육받는 것이 가장 효율적이라 판단했기 때문으로 생각된다. 상아질 지각과민증이 필요하다고 생각하는 이유는 ‘환자 상담에 도움이 될 것 같아서’가 57명(38.8%), ‘임상 진료 업무에 도움이 될 것 같아서’가 47명(32%), ‘폭넓은 지식을 바탕으로 치위생과정 수행을 위해’가 43명(29.3%) 순으로 많았다. 치과위생사의 상아질 지각과민증의 인식 중에서 교육적 요인에 해당하는 부분은 선행연구가 없었으며, 관련된 후속적인 연구가 더 필요한 것으로 판단된다. 더 나아가 임상 실무에 적합한 상아질 지각과민증에 관한 교육 프로그램이 필요할 것이다.

본 연구는 치과위생사 150명의 표본을 대상으로 한 연구이기 때문에, 이를 모든 치과위생사 집단에서 일반화하기는 어렵다는 한계가 있다. 또한 국외의 선행연구 도구를 토대로 설문을 구성하여, 국내에서 사용하는 상아질 지각과민처치제의 다양한 종류를 설문 내용에 포함하지 못하였다는 한계점이 있다. 또한 상아질 지각과민의 치료 또는 상아질 지각과민처치제 등의 재료에 대한 선택 등은 치과의사의 영역이기 때문에, 추후 치과의사를 대상으로 한 후속적 연구도 필요하다고 판단된다.

그러나, 본 연구는 치과위생사를 대상으로 상아질 지각과민증에 관한 인식도, 경험, 교육요구도를 조사하고 파악하였다는 것에 의의가 있다.

본 연구에서의 상아질 지각과민증의 경험을 기초자료로 활용하여, 추후 한국형 DHEQ 개발 및 타당도 검증 등의 후속 연구가 필요하다. 치과위생사는 치과에서 전반적인 구강건강 교육과 진료협조자로 중심적인 역할을 하고 있다. 치과위생사의 역할은 환자에게 핵심적인 영향을 미친다. 특히, 상아질 지각과민증의 문제로 대두되는 정확한 치료방법이 아직 모호하고, 발병의 원인도 환자 개개인마다 식습관이나 치아의 교합관계 등 전문지식을 요구한다. 전문지식을 갖춘 치과위생사가 환자에게 구강건강 서비스를 제공하여야 한다.

본 연구는 상아질 지각과민증에 관한 치과위생사의 경험, 교육요구도, 인식을 파악하여 치과위생사 147명의 표본으로 설문조사를 실시하여 다음과 같은 결론을 얻었다.

1. 구강건강 관련 특성에 따른 치과위생사의 상아질 지각과민증의 경험은 유의한 차이가 없었다(P>.05).

2. 구강건강 관련 특성에 따른 치과위생사의 상아질 지각과민증의 교육요구도는 가족의 지지에서 유의한 차이가 있었다(P<.05).

3. 상아질 지각과민증 환자의 내원 비율에 관해 치과위생사는 5% 미만-20% 미만으로 답한 비율이 가장 높았다.

4. 치과위생사 집단에서 101명(68.7)이 상아질 지각과민증의 가장 빈번한 소인 요인은 칫솔질이라고 응답하였다.