코로나바이러스감염증-19로 인해 사회적 거리 두기가 장기화 되면서, 사람들의 생활방식은 대면에서 비대면으로 변화되었다. 이러한 일상의 비대면화로 인해 온라인 소비와 택배 배송물량이 증가하였고 2020년에는 택배기사 16명이 과도한 업무로 인해 사망하는 등 노동 강도가 심화되었다¹⁾. 이에 비대면 업무 수행에 핵심 역할을 하는 필수노동자 보호 및 지원을 위한 방안들이 마련되었는데 필수노동자란, 근로기준법 제2조에 따른 근로자 중 필수업종에 종사하는 자를 말한다. 필수업종은 재난이 발생한 때도 국민의 생명과 신체의 보호, 사회기능을 유지하기 위해 지속될 필요가 있는 업무로서 보건, 의료, 택배, 배달, 운송업무 등이 이에 해당한다²⁾.

하지만 필수노동자 중 대리운전, 택배, 퀵서비스, 배달과 같이 직업의 특성상 업무 장소가 일정하게 정해져 있지 않고, 주된 업무가 ‘이동’을 통해 이뤄지는 종사자를 이동노동자³⁾라고 하는데 이들에 대한 처우와 업무 여건은 매우 취약한 것으로 나타났다⁴⁾. 실제로 플랫폼이동노동자의 노동환경과 건강실태를 조사한 연구 결과⁵⁾에 따르면 대리운전, 배달 이동노동자는 주당 평균 근로 시간이 54.1시간으로 우리나라 임금노동자의 평균 근로 시간 40.7시간에 비해 장시간 노동하고 있으며 이들 중 17%는 건강 상태 고위험군으로 휴직이 필요한 수준의 건강 상태였다. 하지만 이러한 열악한 건강 상태에도 불구하고 건강검진 수검률은 19%로 우리나라 전체 일반건강검진 수검률 74.2%에 비해서도 매우 낮았으며, 상대적으로 저조한 구강검진 수검률 26.7%보다도 낮은 수준이었다⁶⁾. 또한 택배기사의 건강 문제에 관한 연구⁷⁾에 따르면 일부 택배기사의 미충족 의료율이 42.5%로, 2021년 국민건강영양조사(이하 국건영)의 성인 미충족 의료율 6.7%와 비교하여 매우 높고⁸⁾, 주된 미충족 의료 이유는 ‘시간이 없어서’로 이들은 과도한 업무를 수행하며 업무 중 충분한 휴식도 어려운 것으로 나타났다.

이러한 과도한 업무는 사회심리적 스트레스를 유발하고 이는 구강건강 행태와 구강건강 상태에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 구강건강 행태의 경우 생활에서의 피로도 증가는 흡연 및 음주와 같은 구강건강 위험 행동을 증가시키거나, 칫솔질 횟수, 구강관리용품 사용, 의료서비스 이용과 같은 구강건강 증진 행동을 감소시켰다^9-11). 또한 스트레스는 저작 불편, 구강건조, 치아 통증과 같은 주관적 구강 증상¹¹⁾뿐 아니라 호르몬이나 면역체계에도 영향을 미쳐 치주질환과 같은 임상 증상¹²⁾ 발현도 증가시키는 것으로 보고되고 있다. 이렇듯 구강건강 행태와 상태가 열악해지면 치아 상실로 이어질 위험성이 높아지게 된다¹³⁾. 일례로 노인을 대상으로 한 연구에서 구강 문제가 발생했지만, 치과 치료를 시행하지 않거나 구강위생보조용품을 사용하지 않는 등 구강 관리에 소홀한 경우에도 치아 상실이 많아져 의치필요도가 증가하는 것으로 나타났다¹⁴⁾. 이러한 치아상실과 의치필요도의 증가는 삶의 질에도 영향을 미치는데 만 65세 이하 성인과 중장년층을 대상으로 한 선행연구에 따르면 의치 사용자의 경우 구강건강 관련 삶의 질(Oral Health Related Quality of Life, OHRQoL)이 의치 미사용자에 비해 낮은 것으로 보고되었다^15,16).

이처럼 이동노동자는 최근 몇 년 동안 코로나19로 인해 과도한 업무와 장시간 근무 등 열악한 업무 환경에 노출되었으나, 시대적 변화에 따라 새롭게 증가하는 직종이다 보니 다른 직종에 비해 직종과 업무에 관심과 이해도가 낮아 이들의 건강 상태에 대한 논의도 부족하였다. 또한 이들의 이러한 작업환경 및 전신건강 상태가 전반적인 구강건강 상태 및 행태 그리고 삶의 질에도 영향을 미칠 수 있으나, 이들의 구강건강에 관한 연구는 거의 없었고, 국내연구도 전혀 없는 실정이었다. 특히 구강건강에서도 성인의 경우 씹기 능력에 있어 치아 상실이 가장 큰 영향을 미치는 요인인데, 이동노동자의 경우 열악한 근무 환경 등으로 인해 제때 치료를 받지 못하거나 구강 위생관리에 소홀해져 치아 상실 및 의치필요도 증가에 영향을 미칠 것으로 예상되었다. 이에 본 연구는 서울시 일부 이동노동자의 구강건강 실태조사를 통해 전반적인 구강건강 실태 및 의치 필요도를 파악하고, 이를 구강건강 증진방안 마련을 위한 기초자료로 활용하고자 한다.

본 연구에서는 서울시 일부 이동노동자의 전반적인 구강건강 실태 및 의치필요도 분포를 파악하고 인구∙사회학적 요인, 건강행동 요인에 따른 격차를 확인하였다.

본 연구에 참여한 이동노동자 대부분은 남성으로, 이는 선행연구에서의 성별 분포 결과와 유사했는데 대리운전원을 대상으로 한 연구¹⁹⁾에서는 96.8%가 남성으로 나타났으며, 택배원 대상 연구²⁰⁾에서는 97.6%가 남성, 음식배달원 대상 연구²¹⁾에서는 98%가 남성으로 나타났다. 또한 퀵서비스 기사를 대상으로 한 면접 조사에서는 ‘여성 퀵서비스 기사는 매우 극소수다’라고 응답해 본 연구 결과와 유사하게 남성 종사자가 대부분으로 나타났다²²⁾. 이들의 건강행동 요인 중 월간 음주 경험률은 전체 평균 68%로 2021년 국건영의 성인 평균 53.5%보다 높고, 신체활동 실천율은 23.5%로 국건영 성인 평균 44.9%보다 낮아⁸⁾ 선행연구와 유사한 결과를 나타냈다¹⁾. 장진희 등⁵⁾의 심층 면접 연구 결과에 따르면 이러한 불건강한 행태의 이유로 ‘스트레스와 긴장을 해소하고 수면을 위해 거의 매일 음주를 한다’, ‘운동할 시간에 일을 해서 돈을 더 벌기 위해 운동을 안 한다’라고 응답한 것으로 나타나 근무 환경 개선 및 구강건강 위험 요인 관련 교육이 필요할 것으로 생각된다. 의치필요도는 본 연구의 조사대상자 전체 평균 40.2%로 2021년 국건영 성인 평균 14.9%에 비해 높았으며 의치필요도가 가장 높게 나타난 연령인 60대 평균 21.3%에 비해서도 높아 이동노동자의 구강건강 상태가 좋지 않음을 확인할 수 있었다⁸⁾. 이는 관련 보고서의²³⁾ 분석 결과에서도 20개 이상 치아 보유율이 국건영 성인은 82.3%였으나 택배 직종에서는 79.0%로 나타났으며, 무치악자율도 국건영 성인은 2.9%였으나 대리의 경우 3.2%였다. 따라서 해당 직종 조사대상자의 일부 구강건강 상태가 국건영 성인 평균에 비해 상대적으로 좋지 않을 수도 있다고 짐작해볼 수 있다.

조사대상자의 의치필요도에 영향을 미치는 요인을 분석한 결과 연령, 최근 1년 구강검진 여부에서 유의한 차이가 나타났다. 연령으로는 50대에서 가장 높은 의치필요도를 보였고 이는 구강건강과 의치필요도에 대한 선행연구 결과와 유사하였는데, 기존 연구에서도 30대보다 50대에서 의치필요 발생 가능성이 9.7배 높게 나타났다^24,25). 이는 중년 이후에 치주질환 등이 증가하거나 심각해져 치아 상실도 증가하고, 이에 따라 의치필요도도 증가하는 것으로 보인다²⁶⁾. 따라서 중년 이후 치아 상실의 주원인인 치주질환에 대한 적절한 예방 및 치료가 적극적으로 개입되어야 할 것이다. 또한 최근 1년 이내 구강검진 여부에서는 구강검진을 시행하지 않은 경우의 의치필요도가 유의하게 높았고 최종모형에서는 2.3배 높게 나타났다. 이는 선행연구에 따르면 구강검진을 경험하지 않은 사람이 시행한 사람에 비해 잔존치아 수가 적고²⁷⁾, 상대적으로 상실치아 수는 많게 나타나 구강검진을 경험하지 않은 사람에서 의치필요도가 증가한 것으로 생각된다²⁸⁾. 이동노동자의 경우 사업주가 있는 상시 근로자와 달리 사업주가 없거나 불분명하여 건강검진을 보장받지 못하는 실정이며, 쉬는 시간이 충분하지 않고 건강검진을 받는 동안 업무를 수행하지 못하면 시간당 수당이 없어져 구강검진을 받는 데 어려움이 있을 수 있다⁵⁾. 이에 이동노동자의 구강건강 향상을 위해서는 구강검진 수진율을 높이기 위한 정책과 프로그램의 개발 및 홍보가 필요하며 직종별 특성을 고려한 여러 분야의 근로자를 대상으로 한 지속적인 연구가 필요할 것으로 생각된다.

본 연구의 제한점으로는 첫째 서울시에서도 일부 이동노동자를 연구 대상으로 하여 전체 이동노동자로 일반화하는 데 한계가 있을 수 있다. 이동노동자는 업무 장소와 근무 시간이 일정하지 않은 특성이 있어 이번 조사에서는 이동노동자 쉼터, 노동자 종합지원센터, 근로 현장 등 서울 지역 일부를 직접 방문하여 조사하였고 이에 따라 서울시나 전체 이동노동자를 대표하기에는 한계가 있다. 하지만 기존에 관련 연구가 시행된 바 없어 우리나라에서 대리운전원, 택배원, 퀵서비스 기사, 음식배달 종사자 등 이동노동자에 대한 구강건강 실태 파악을 위한 기초자료를 마련했다는 데 의의가 있다고 할 수 있다. 둘째로 본 연구는 교육 수준과 구강건강 행태 등이 포함된 설문과 구강검진 조사가 동시에 이루어진 단면연구로서 의치필요도에 영향을 미치는 인구∙사회학적 특성과 구강건강 행태의 시간적 인과관계가 성립되기 어렵다는 한계가 있다. 이에 후속 연구에서는 대상자에 관한 지속적인 관찰연구를 포함한 종단적 자료 수집을 통해 인과관계에 대한 검증연구가 필요할 것이다. 셋째로 본 대상자의 대부분이 남성이어서 여성 이동노동자의 구강건강 실태를 충분히 파악하지 못하였다. 본 연구에서 조사한 대리운전원, 택배원, 퀵서비스 기사, 음식배달 종사자의 대부분은 남성이었고, 해당 직종에 대한 선행연구들에서도 조사대상자가 남성이 대부분이었다^19-22). 이는 직종별 특성일 수 있으나 이에 따라 일부 여성 종사자의 경우 남성과는 다른 차별적 임금 조건이나 화장실 등 열악한 근무 환경이 존재할 수 있지만 관련된 연구는 거의 없는 실정이다. 이에 후속 연구에서는 좀 더 많은 조사대상자를 포함하고, 여성이나 외국인 등 소수인 인적 구성원들의 근무 환경에 차이 존재 여부에 대한 조사와 현황 분석이 필요하다²⁹⁾.

이동노동자는 직업 특성상 다양한 건강위험 요인에 노출되어 있음에도 불구하고, 이들의 건강 상태에 관한 연구는 부족한 실정이다. 따라서 앞으로 이동노동자에 대한 더 많은 기본 연구뿐 아니라 구강건강 위험 요인으로 작용할 수 있는 건강행동 요인에 대한 분야별 전문 조사와 연구도 필요하다. 따라서 이러한 연구 결과를 바탕으로 이들의 건강 수준을 향상하기 위한 교육 및 이동노동자의 건강권 확보 방안이 조속히 마련되어야 할 것으로 생각된다.

본 연구에서는 서울시 일부 이동노동자의 구강건강 실태조사를 통해 인구∙사회학적, 건강행동 요인에 따른 의치필요도와 같은 구강건강 문제를 파악하고, 이를 통해 이동노동자 구강건강 증진방안 마련을 위한 기초자료로 활용하고자 하였다. 이번 연구를 통해 얻은 결론은 아래와 같다.

1. 의치필요도는 전체 평균 40.2%였고, 직종별, 연령별, 최근 1년 구강검진 여부에 따라 유의한 차이를 보였다. 의치필요도는 배달 직종에서 가장 낮았고, 50대에서 가장 높았으며, 구강검진 여부는 시행 안 함에서 높게 나타났다.

2. 의치필요도에 영향을 미치는 요인에 대한 로지스틱 회귀분석 결과에 따르면 모든 모형에서 연령, 최근 1년 구강검진 여부에 따라 유의한 차이를 보였다. 최종모형의 경우 30대보다 50대의 의치 필요도가 9.7배 높았고, 구강검진 여부는 시행하지 않았을 때 의치 필요도가 2.3배 높게 나타났다.