건강은 개인과 가정이 행복한 삶을 영위하고 복지국가를 실현하는데 중요한 요인이다. 특히 구강건강은 전체건강과 상호관계를 유지하는 필수조건이며, 삶의 질을 결정짓는 요소가 되고, 조기사망을 감소시키는 역할을 한다^1-3). 이러한 구강건강은 구강상병으로 인해 치아상실로 이어지면서 파탄된다. 우리나라 치아상실의 대표적인 원인 중하나는 치아우식병으로 유아기부터 노인기까지 폭넓게 이환되어 있는 만성질환이다. 세계보건기구의 보고에 의하면 12세 아동을 기준으로 2000년 세계 평균 우식경험영구치 지수는 2.4개였으며³⁾, 대부분의 OECD 국가에서 0.8-2.0개의 범위를 나타내고 있었다⁴⁾. 우리나라는 2003년 12세 아동을 기준으로 3.3개를 기록하고 있어⁵⁾ 동 시대의 다른 선진국에 비해 우식경험영구치지수가 높았다. 최근 2006년 조사에서도 우리나라는 2.2개로 OECD 국가의 평균 1.6에 비해 높게 나타났다⁶⁾. 치아우식병은 전체 국민의 치아상실의 가장 주된 원인이며, 만성으로 진행되는 범발성 구강질환이다. 치아우식병의 발생 기전은 치아표면에 부착된 치면세균막 내 우식 유발성 세균의 대사과정에서 생성되는 유기산이 치아 경조직의 칼슘과 인을 용해시킴으로써 생기는 현상이다. 치아우식은 전신 및 구강의 생물학적 요인에 따라 발병에 큰 영향을 미치며, 다양한 예방법이 소개되고 있다^7,8). 치아우식병은 숙주, 세균, 식이 그리고 시간적 요인들이 복합적으로 작용하는 다인성 질환이며⁹⁾, 예방법은 치면세균막 관리법, 불소이용법, 치면열구전색법, 식이조절법 등 여러 가지 방법이 있다¹⁰⁾. 그 중 식이조절법은 치아우식병을 예방 및 조절하는 효율적이고 손쉬운 방법으로 식사 빈도와 음식물내의 자당의 조절 및 우식성식품의 섭취를 줄이고 청정식품의 섭취를 통해 구강의 자정작용을 돕거나 조직을 보호하는 보호식품을 섭취하는 방법을 통하여 치아우식활성을 효과적으로 감소시킬 수 있는 예방법이다^10,11). 오늘날 음식물의 섭취와 설탕소비가 점점 급증하고 있는데, 음식을 섭취하면 축적되어 있던 치면세균막에 탄수화물이 공급되고 공급된 탄수화물은 산생성균의 대사에 의하여 신속히 유기산으로 변환된다¹²⁾. 이에 따라 산성 환경이 더욱 촉발되고 치면세균막의 pH 저하가 일어나게 된다. 이러한 pH 저하 시에 양성자(proton)는 법랑질안으로 확산해 들어가고, 치아로부터 칼슘과 인산염이 빠져나와 경조직의 탈회가 일어난다. 임상적으로 건전한 법랑질 표면에서 국소적 미생물 구성변화가 일어나는 순간부터 평활면에 육안으로 관찰 가능한 법랑질 탈회의 임상증상이 나타날 때까지의 잠복기간은 약 6-9주가 소요된다¹³⁾. Streptococcus mutans (S. mutans)는 일반적으로 인간에게 치아우식 유발성이 높은 미생물로 분류된다. 설탕은 다른 단당류나 이당류보다 치면세균막 내에서 S. mutans의 성장과 콜로니 형성을 촉진시킨다. 이 세균은 설탕을 빠르게 발효시켜 산을 형성하고 설탕을 세포외 다당류로 전환하여 세균이 치아에 부착할 수 있게 하며 산 생성에 필요한 발효 탄수화물의 저장고 역할을 한다¹⁴⁾. 그러므로 치면세균막 내의 당은 치아우식병을 발생시키는 큰 기여 요인이다¹⁵⁾. Gustafsson 등¹⁶⁾의 연구에 따르면 Vipeholm 정신병원에 수용되어 있는 정신질환자들을 아홉 개 군으로 나누어 여러 종류의 설탕이 함유된 식사를 제공하고 5년간을 관찰 연구한 결과 설탕의 양보다는 설탕이 함유된 음식으로 치아표면에 점착성이 높은 음식물의 섭취가 치아우식병의 발생위험을 증가시킬 수 있다고 한다. 다른 연구에서는 설탕을 적게 섭취하는 그룹보다 설탕을 많이 섭취하는 그룹이 치아우식병을 경험할 가능성이 높고, 간식 총 섭취빈도가 높고 특히 간식 중 설탕함유간식의 빈도가 높을수록 치아우식병을 경험할 가능성이 높은 것으로 알려졌다¹⁷⁾. 그러므로 구강건강과 식이 및 영양 상태는 밀접하게 연관되어 있다고 볼 수 있으며 식이 교육과 지침은 치아우식병을 위한 예방과 조절에 있어서 중요하다¹⁸⁾. 식이조사는 환자의 영양 상태를 살펴보는데 도움을 줄 수도 있겠지만 치아우식병과 치주질환을 예방하기 위해서도 중요한 자료가 될 수 있다. 또 식이조절법은 다양한 식품을 통해 영양소를 고르게 섭취하고, 우식보호식품 및 우식유발식품, 구강의 자정을 돕는 청정식품의 섭취횟수와 빈도를 조절하는 방법으로 비용부담 없이 치아우식병을 예방할 수 있는 좋은 방법이며, 특히 치아우식병에 감수성이 높은 환자에게 더욱 효과적인 방법으로 알려져 있다¹⁹⁾.

근래의 예방치과 분야^20,21)에서는 다양한 진단방법을 통해 치아우식활성정도를 평가하여 우식유발성을 평가하고 각 개인의 숙주환경을 고려한 예방법을 제시해줌으로써 개인 맞춤형 예방치과 처치를 진행하고 있다. 이러한 시점에서 다양한 식이습관과 타액의 성분까지 평가하는 과정이 필요할 것이다. 따라서 본 연구에서는 일부 자조적 모임 집단을 대상으로 식생활일지를 통한 우식성식품의 섭취빈도 및 치면세균막의 형성을 감소시키는 청정식품 등의 식이섭취 실태를 조사하여 식이섭취 요인과 치아우식병과의 관련성을 확인하고 식이섭취요인 간의 구체적 상관성을 연구하여 구강보건향상 및 치위생관리 위한 기초자료를 마련하고자 하였다.

구강의 성장 발육과 유지에 영양은 필수적이다. 중대 구강질환 중 하나인 치아우식병은 여러 가지 원인에 의해 복합적으로 발생되는 다인성질환이다. 사회환경요인으로는 식생활 습관이 있으며, 이는 반대로 식이조절을 통해 다발성 치아우식병을 효과적으로 예방할 수 있다는 것을 의미한다. 예방치과학관점에서는 식품을 보호식품, 우식식품, 청정식품으로 분류한다. 치아우식병에 영향을 주는 식이요인은 당이 포함된 식품의 섭취빈도, 물리적 성상, 전당량, 식품의 점착도이다. 각 식품에 포함된 당질의 함량인 전당량과 치아에 부착하는 점착도를 치아우식병을 유발하는 지표인 치아우식유발지수(caries potentiality index)를 산출한다²²⁾. 치아우식병은 구강내 세균인 S. mutans나 Lactobacilluscasei 등이 자당을 발효시킬 때 생성된 산에 의해 치아의 무기질을 탈회시켜 일어난다고 보고되었고²³⁾, 치아우식병의 발생을 예방하기 위해서는 철저한 칫솔질로 구강내 치면세균막을 제거하거나^24,25), 식이조절을 통한 설탕섭취를 제한하는 것이 좋은 방법으로 알려졌다²⁶⁾. 치아우식병은 대표적인 다인성 질환으로 구강내 세균상태, 치아의 해부학적 형태, 타액의 양과 성분, 개인의 구강관리 상태, 사회경제적 요인 등 많은 요인들에 의해 영향을 받게 되므로²⁷⁾ 치아우식 발생 원인을 명확히 파악하기가 어렵다. 또한, 섭취 횟수나 음식물의 물리적 성상 등이 구강내 산도변화에 영향을 주므로 이러한 면들을 고려하여 연구를 수행할 필요가 있다²⁸⁾. 따라서 본 연구에서는 일부 자조적 모임 집단을 대상으로 5일간 식생활일지를 통해 식이섭취 실태를 조사하여 식이섭취 요인과 치아우식병과의 관련성을 연구하고 식이섭취 요인 간의 구체적 상관성이 있는지 알아보고자 하였다. 본 연구에서 구강내 치아우식병 존재 여부에 따라 우식성식품 섭취횟수, 청정식품 섭취횟수, 우식성간식 섭취횟수는 우식집단이 비우식집단보다 높게 나타났으나 통계적인 유의한 차이를 보이지 않았다. Hankin 등²⁹⁾의 연구에서는 설탕이 많이 함유된 간식을 섭취한 어린이들이 치아우식 발생율이 높다고 보고하였다. 또한 우식성식품의 섭취빈도가 많은 아동에서 치아우식병이 많았고 칼슘 함량이 높은 어패류, 우유 등과 섬유소가 많은 식품을 골고루 섭취하는 식습관을 가진 아동에서 치아우식병이 적게 발생되는 것으로 보고 되었다^28,30). 그러나 본 연구에서는 우식집단이 우식성식품과 청정식품에서 모두 섭취횟수가 많은 것으로 나타났고 식이섭취 조사를 통한 방법으로만 치아우식병의 발생정도와 원인을 찾고 해석하는 것은 치아우식병이 다인성 질환이라는 점을 볼 때 많은 제한점을 가진다고 볼 수 있다. 본 결과는 연구대상이 건강힐링센터 자조적 참가자이므로 치아건강에 대한 관심도와 치아우식병 예방법의 인식정도와 실천성이 높은 것도 연구 결과에 영향을 주었으리라 사료된다. 또 우식집단이 총 간식 섭취횟수에서 비우식집단보다 낮게 나타났으나 통계적인 유의성은 나타나지 않았다. 이것은 윤 등의 연구결과³¹⁾에서 우식집단은 우식성간식 섭취횟수가 많은 것으로 나타났고 비우식집단은 총간식 섭취횟수가 많은 것으로 나타나 비우식집단이 우식집단보다 청정간식 섭취횟수가 더 많다는 것을 의미하게 된다. 이에 간식의 섭취 횟수에서도 어떠한 간식을 더 많이 섭취하느냐에 따라 치아우식병과 관련이 있다고 볼 수 있다. 박 등³²⁾은 간식을 자주 섭취하는 어린이가 그렇지 않은 어린이에 비해 치아우식병의 경험율이 69.5%로 더 높게 나타났고, 섭취하는 간식 중 우식성식품의 비율도 치아우식병이 있는 어린이가 구강상태가 양호한 어린이에 비해 유의하게 높게 나타났다고 하였으며, 강 등³³⁾은 우식경험이 많은 아동들이 적은 아동보다 1일 평균 우식성식품 섭취빈도와 유지도가 높게 나타났다고 하였다. 또한 이 등³⁴⁾은 초등학생의 간식섭취 실태와 치아우식병과의 상관성이 없다고 하였다. 이상의 문헌고찰을 통해 간식섭취와 치아우식병의 관련성에 대해서는 아직까지 의견이 다양함을 알 수 있었고 본연구에서는 간식섭취의 횟수도 중요하지만 어떠한 간식섭취를 하느냐에 따라 치아우식병에 영향을 미치는 것이 다르므로 간식섭취 시 청정간식을 섭취하는 것이 치아우식병을 적게 유발할 가능성이 있을 것으로 생각된다. 식이섭취실태와 우식치아의 상관관계에서는 우식성식품 섭취횟수가 증가할수록 청정식품 섭취횟수(P<0.05), 총간식 섭취횟수(P<0.001), 우식성 간식 섭취횟수(P<0.001)들도 증가하였고, 청정식품 섭취횟수가 증가할수록 총간식 섭취횟수(P<0.001), 우식성간식 섭취횟수(P<0.01)들도 유의하게 높아지는 것으로 나타났다. 또한 총 간식 섭취횟수는 우식성간식 섭취횟수(P<0.001)와 유의한 양의 상관관계를 나타냈다. 따라서 우식성식품을 많이 섭취하는 사람이 청정식품도 많이 섭취하는 양상을 나타내는 것을 볼 수 있었다. 본 연구의 대상자가 20대의 여성이라는 점을 감안할 때 아직도 성장에 필요한 영양소가 많이 필요한 상태이므로 다양한 음식들을 많이 섭취할 것이라 여겨진다. 또한 식이섭취실태와 우식치아 사이에 유의한 상관성을 나타내지 못한 것은 치아우식병을 가지고 있었더라도 본 연구에 참여한 대상자들이 건강에 대한 관심도가 높고 섭식습관이 채식위주의 식품을 섭취하고 구강관리의 중요성을 인식이 높으며, 이로 인해 규칙적인 칫솔질을 함으로써 치면세균막 조절로 우식치아 증가를 막아 식이섭취실태와 우식치아 사이에 유의한 상관관계가 나타나지 않았을 것으로 생각된다. 본 연구의 제한점은 일부지역 자조적집단만을 연구대상으로 하였기 때문에 모든 특성을 고려하지 못해 일반화하기가 어렵다. 식이조사 방법으로 24시간 회상법을 통해 5일간의 식생활일지를 작성하도록 했는데 개인의 평소 식이섭취 양상을 파악할 수 있고 시간과 경비가 적게 들며 조사대상자 수가 많은 경우에 사용하기 편리하다. 하지만 조사식품의 종류가 다양하기 때문에 모든 식품의 섭취량이 과다하게 계량화 되는 단점이 있다²³⁾. 또한, 섭취량과 종류를 조사 대상자들의 개인 기억에 의존해야 되고 사전교육을 실시함에도 불구하고 섭취량을 계량화 하는 과정에서 개인 간의 오차가 생길 수 있다. 그리고 사람을 대상으로 한다는점에서 대부분의 식이섭취에 대한 역학연구나 임상실험에서 치아우식발생에 영향을 미치는 다른 중요한 변수들을 충분히 통제해 주지 못하는 문제점이 있다²³⁾. 이런 한계에도 불구하고 동물실험 결과를 직접 사람에게 적용할 수 없는 한계점 때문에 여러 가지 윤리적 측면을 고려하여 식이섭취 역학조사를 이용하여 치아우식병의 원인을규명하고자 다양하게 활용되고 있다. 따라서, 다인성질환인 치아우식병의 발생 원인을 식이섭취 관계로 단정하거나 해석하기에는 다소 제한점을 가지고 있지만 의미 있는 연구가 될 수 있을 것으로 생각된다. 치아우식병은 다인성질환이므로 환경요인인 식이섭취 조사를 통한 방법으로 치아우식병의 발생정도와 원인을 찾는 제한점을 보완하여 다각적인 접근과 추후 대규모 대상자의 연구가 시행되어 식이요인과 다른 여러 요인에 의한 치아우식의 영향요인을 연구할 필요가 있다고 사료된다. 본 연구에서 우식성식품의 섭취횟수와 청정식품의 섭취횟수, 총 간식 섭취횟수는 서로 관련성을 가지고 있는 것으로 조사되었다. 또한, 음식의 섭취횟수의 증가는 치아우식이 생길 가능성이 있음을 예측할 수 있었고 향후, 지속적인 식이섭취 요인과 치아우식병과의 관련성을 연구하여 구강보건교육 프로그램 개발과 올바른 간식습관을 형성에 유용한 기초자료가 확보되어야 한다고 사료된다.

본 연구는 2017년 8월 전라북도 진안에 소재한 힐링스쿨 참가자 60명을 대상으로 5일간 식생활일지를 통한 우식성식품의 섭취빈도 및 청정식품 등의 식이섭취 실태를 조사하여 치아우식과의 관련성을 연구하여 구강보건교육 프로그램 개발과 올바른 간식습관을 형성하는데 기초자료를 제공하고자 실시하여 다음과 같은 결론을 얻었다.

1. 영구치 치아우식경험도는 우식치아 평균 1.62개, 상실치아 2.12개, 충전치아는 8.39개로 나타났다.

2. 5일간 작성한 식품섭취실태는 우식성식품 섭취횟수는 10.61회, 우식발생가능시간은 212.2분, 청정식품 섭취횟수는 13.06회, 총간식 섭취횟수는 16.48회, 우식성 간식섭취횟수 10.35회, 1일 평균 우식간식 섭취횟수 1.21회로 나타났다.

3. 구강내 치아우식병 존재 여부에 따라 우식성식품 섭취횟수, 청정식품 섭취횟수, 우식성간식 섭취횟수는 우식집단이 비우식집단보다 높게 나타났으나 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다.

4. 식이섭취실태와 우식치아의 상관관계는 우식성식품 섭취횟수는 청정식품 섭취횟수(P<0.05), 총간식 섭취횟수(P<0.001), 우식성간식 섭취횟수(P<0.001)와 유의한 양의 상관관계를 나타냈다. 청정식품 섭취횟수는 총간식 섭취횟수(P<0.001), 우식성간식 섭취횟수(P<0.01)와 유의한 양의 상관관계를 나타냈다.

이상의 결과에서 우식성식품의 섭취횟수와 청정식품의 섭취횟수, 총간식 섭취횟수는 서로 관련성이 있음을 예측할 수 있었고 추후 더 많은 대상자에 대한 식이요인뿐만 아니라 다른 여러 요인에 의한 치아우식 영향요인의 체계적인 연구가 필요하다.