①환자의 출혈경향과 항응고제 사용여부를 확인한다. 일반적으로 아스피린은 복용을 중지할 필요는 없으나 와파린(Cou-madin)을 복용하는 환자는 시술 시행 2-3일전에 약물을 중단하는 것이 좋다.

②시술동의서를 작성한다. 검사에 대한 설명과 함께 동반될 수 있는 합병증에 대한 내용이 포함되어야 한다. 합병증은 통증, 출혈, 감염, 드물게 기흉과 대흉근 손상이 있을 수 있다.

③21-25게이지 바늘이 부착된 5-10 ml 주사기와 무균 시술을 위한 도구를 준비한다.

2) 초음파 유도 세침흡인세포검사 과정

①초음파로 병변으로 확인한 후 병변이 평평해지도록 환자의자세를 잡는다. 필요한 경우 환자의 등뒤로 삼각베개를 받쳐서 편안한 자세를 유지하도록 한다.

②바늘이 들어갈 부위를 표시하고 검사부위를 소독한 다음 초음파 탐촉자와 바늘이 들어갈 부위를 남기고 소독포로 주변을 덮는다. 멸균 비닐로 초음파 선형탐촉자 표면을 싼다.

③실시간으로 초음파 영상을 통해 바늘의 경로를 확인하면서 바늘을 병변내에 위치시킨다.

바늘을 초음파 영상과 평행하게 주입하는 방법을 주로 이용하는데 이는 바늘의 주행경로를 초음파 영상을 통해 전부 관찰할 수 있어 정확하고 안전하다(Fig. 1).

시술시 대부분은 국소마취가 필요하지 않지만 2% 리도카인을 이용해 선택적으로 피하마취를 시행할 수 있다.

④바늘 끝을 지속적으로 관찰하면서 주사기의 피스톤을 뒤로 당겨 음압을 유지한 상태에서 바늘을 결절 내부에서 앞뒤, 상하, 좌우로 빠르게 수회 이상 움직인다. 병변 안에서 최대한 넓게 움직여 여러 부분에서 세포를 얻는다.

⑤혈액이나 검체가 바늘의 허브(hub)에서 보이기 시작하면 흡인을 중단하고 바늘을 뽑는다. 검체를 얻은 바늘을 주사기와 분리하고 주사기를 공기를 채운 후 다시 바늘을 연결해 흡인물을 방출시킨다.

세포검사법은 검체를 유리슬라이드에 도말, 95% 알코홀로 고정하는 고식적인 도말법과 특수 보존액이 들어있는 용기에 흡인한 바늘을 담가 검체를 처리하는 액상세포검사법이 있다. 흡인물을 고정하는 방법은 각 병원마다 조금씩 다르므로 각 병원의 병리과 의사와 상의한다.

검체가 충분하다고 생각될 때까지 2회 이상 이 과정을 반복한다.

⑥세침흡인세포검사가 끝난 후 초음파 탐촉자를 이용해 검사로 인한 출혈이 없음을 확인하고 영상으로 기록한다. 검사 부위를 압박, 지혈한 후 피부천자 부위를 소독하고 작은 반창고를 붙이고 검사를 종료한다.

(1)림프절의 암전이여부 진단: 겨드랑림프절의 전이 여부는 유방암의 중요한 예후 인자이다. 따라서 수술전 겨드랑림프절의 전이를 발견하기 위해 촉진, 초음파 검사, 초음파 세침흡인세포검사, 중심부 침생검 등 다양한 방법이 사용된다. 촉진 등의 임상검사만으로는 민감도는 45.4%-68%로 부정확한 것으로 나타났는데, de Freitas 등(15)의 연구에 의하면 임상검사의 정확도는 최종적으로 68%였으며, 다른 연구들에서는 임상적으로 만져지지 않는 림프절이 있는 환자의 15%-60%가 추가 검사에서 림프절 전이가 있는 것으로 나타났다.(14-16)

초음파 검사도 림프절 전이 예측에 도움이 되는데 ‘의심스러운’(suspicious) 영상소견인 크기 10 mm 이상의 림프절, 지방문(fatty hilum)의 소실, 저에코의 림프절, 원형 및 피질의 비후 등의 특징을 확인하여 악성을 예측할 수 있다. 그러나 단순 초음파 검사는 여전히 제한점이 존재한다. 그동안의 연구에 의하면 겨드랑림프절 전이에 대한 초음파 검사의 민감도는 35%-82%, 특이도는 73%- 97.9%를 보이며,(16,17) 최근에 발표된 메타 분석에서는 64%의 민감도와 82%의 특이도를 보였다.(18) 초음파 단독으로 시행했을 경우 de Freitas 등(15)에 의하면 양성예측도 82% , 음성예측도 49%, 정확도는 67%로 보고하였으며, 이는 초음파 검사만으로 겨드랑 림프절 전이상태를 정확하게 예측하는 데 한계가 있음을 나타낸다.

그런데 초음파 유도하에 세침흡인세포검사 또는 중심부 침생검을 시행하면 겨드랑림프절 전이의 수술전 평가의 정확성을 향상시킬 수 있다.

초음파 유도 세침흡인세포검사는 겨드랑 림프절전이 평가에서 25%-87%의 민감도와 100%의 특이도를 보인다.(19) 또한 중심부 침생검에 비해 신속하고 환자들의 불편함이 적으며 혈종이나 통증, 감염, 기흉 등의 합병증 발생위험이 현저히 적고 의료 비용도 적게 소요되는 장점이 있어 여전히 널리 사용되고 있다. 실제로, 초음파 검사와 비정상 겨드랑 림프절의 세침흡인세포검사를 함께 시행하게 되면 불필요한 감시림프절 생검술을 8%에서 40%까지 크게 줄일 수 있고, 동시에 의료 비용을 20%까지 감소시키는 것으로 나타났다.(16,17,20)

겨드랑 림프절뿐 아니라 내유림프절(internal mammary lymph node), 쇄골위 림프절(supraclavicular lymph node) 전이 여부를 평가할 때도 초음파 유도 세침흡인세포검사는 유용하게 사용된다(Fig. 2, 3).

덧붙여 초음파 유도 중심부 침생검은 림프절 조직의 많은 부분을 획득할 수 있는 장점이 있고 79%-100%의 높은 민감도와 100%의 특이도를 보인다.(18,19) 따라서,림프절 전이 진단을 위한 초음파 유도 중심부 침생검은 향후 세포흡인세포검사의 단점을 보충하며 검사수가 점차 증대될 것으로 예상된다.

(2)유방암과 양성유방병변의 진단: 침윤성 유방암의 경우 초음파 유도 세침흡인 세포검사로 풍부한 세포를 얻을 수 있으므로 고형 병변을 정확히 진단할 수 있으나, 세포만으로 침윤성과 비침윤성 유방암을 감별하기는 어렵고, 경성암(scirrhous carcinoma)의 경우에는 검체가 충분하지 않을 수 있다. 그 외에 수질암(medullary carcinoma), 점액암(mucinous carcinoma), 림프종(lymphoma), 전이암(metastatic cancer)의 경우에도 세포학적으로 정확한 진단이 가능하다. 그 외에 양성질환으로 섬유선종, 지방괴사, 급성 염증, 표피봉입낭(epidermal inclusion cyst)도 초음파 유도 세침흡인 세포검사로 진단할 수 있다.(21,22)

그러나 현재까지 유방 세침흡인 세포검사는 점점 그 비율이 줄어들고 있으며, 중심부 침생검으로 대치되고 있다. 그 이유는 유방의 세침흡인세포검사가 중심부 침생검에 비하여 민감도와 특이도가 떨어지기 때문인데 Lieu (23)는 유방덩이에서 시행한 세침흡인세포검의 경우 민감도가 43.8%-91.7%, 특이도가 89.8%-100%까지 나타난 데 비해 중심부 침생검은 민감도가 91%-99.6%, 특이도가 98%-100%까지 나타난 것으로 보고 하였다. 하지만 14게이지 바늘을 사용하는 중심부 침생검에 비해 세침흡인 세포검사는 21-15 게이지 등의 가는 바늘을 사용하여, 환자에게 거부감이 적으며, 시행하는 의사도 좀 더 쉽게 접근할 수 있는 방법이다. 세침흡인 세포검사는 시술하는 의사의 경험, 대상 병변, 시술 방법, 그리고 판독하는 병리 의사에 따라서 다양한 변수의 영향을 받는 검사지만 경험이 많은 의사가 시술하는 경우, 간단하면서 매우 유용한 검사가 될 수 있다. He 등(24)은 세침흡인 세포검사로 진단된 유방암을 보고하였는데 민감도 97.72%, 특이도 99.4%, 정확도 97.94%로 이 검사법이 여전히 유용하고 신뢰할 수 있는 검사라고 보고하였다. 이러한결과는 유방 세침흡인 세포검사의 시술과 판독에 경험이 풍부한 연구자들에 의한 결과였고 , 연구마다 다양성을 보이고 있지만 여러 연구 결과를 살펴보면 유방 세침흡인 세포검사의 민감도는 43.8%-91.7%, 특이도는 89.8%-100%, 검체 부적절 비율은 19.1%로 중심부 침생검의 민감도 91%-99%, 특이도 98%-100%, 부절절 비율 1.1%와 대조되는 결과를 보였다.(25,26) 따라서, 세침흡인세포검사 후에는 반드시 그 결과를 확인하여 영상 소견과 일치하지 않거나 고형 병변에서 검체가 불충분한 경우에는 재생검(중심부 침생검 또는 절제 생검 등)을 시행해야 한다.

유방에 낭종이 있을 경우 세침흡인술(Fine needle aspiration)을 시행할 수 있다. 낭종이 커지면 낭종벽이나 주변조직의 장력이 증가함에 따라 환자는 심각한 불편감과 압통을 호소할 수 있다. 또한 낭종이 커지면 내부 액체가 주변 유방조직으로 빠져나가 무균성 염증 반응을 유발할 수 있다. 이때 흡인을 하면 증상을 해소 할 수 있다. 환자의 증상완화와 낭종상태 확인을 위해 흡인술을 시행할 경우에는 세포검사를 생략하고 흡인만을 시행하기도 한다.

초음파 검사에서 낭종이 의심되지만 모양이 비전형적인 때에도 초음파 유도 세침흡인술을 시행할 수 있다. 낭종의 흡인술 후에는 어떤한 잔여 영상도 초음파에서 없어야 하며, 지속적으로 이상 소견이 보인다면 중심부 침생검이나 단기간 추적 초음파 검사(6주-8주) 를 시행한다.

또한 수술 후 유방과 액와부에 간혹 발생하는 장액종이나 혈종에 의해 환자가 불편감을 느낀다면 초음파 유도 흡인술을 통해 액체의 성상을 파악하고 환자의 증상을 완화시킬 수 있다.

낭종을 비롯한 체액은 가는 바늘로 쉽게 흡인되지만 내용물이 찐득하고 진흙같은 물질이 포함되어 있는 경우에는 18게이지 바늘을 사용할 수 있다(Fig. 4).