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서 론
족저근막염은 흔한 족부 질환의 하나로 근위 근막 두께의 증가 및 혈류의 감소, 건 주위 염증 소견 및 통증 수용체의 변화 등이 환자의 증상을 유발하는 요소이다. 외상이나 적절치 못한 신발의 착용 및 비만, 장시간 서서 일하는 직업 등도 족저근막염의 원인이 될 수 있다.1,2) 1996년에 체외충격파를 족저근막염 환자에 적용하여 좋은 결과가 보고되었으며 2001년에는 FDA에서 통증성 후족부 질환에 대한 체외충격파 치료를 승인했다. 만성적인 족저근막염에서 체외충격파 치료는 기존의 보존적 치료에 반응하지 않는 대상자에게 비수술적 비침습적 치료 방법으로, 치료 효과가 좋아 새로운 치료방법의 대안으로 자리 잡았다. 또한 안전한 시술로 치료 직후에 일상생활에 즉시 복귀할 수 있고 수술적 치료와 비슷한 효과를 보여 경제성도 높은 치료 방법이다.3-6)
기존의 체외충격파치료는 치료용 헤드를 환부 위에 있는 피부 표면에 대고 충격파를 분사하여 환부까지 보내는 방식을 택하고 있다. 충격파를 전달하는 방법에는 두 가지가 있는데, 충격파를 좁고 깊게 가하는 하는 집중 모드(focused mode) 방식과 이보다 상대적으로 넓고 얇은 범위에 충격파를 가하는 분산 모드(radial mode) 방식이 있다. 족저근막염에서는 주로 깊고 집속되게 치료하는 집중 모드가 사용된다. 집중 모드는 몇 가지 단점이 있는데 적절한 치료 깊이를 정확히 지정할 수 없고, 얇은 피부에 집속된 에너지 충격파를 가하다 보니 일부 대상자 중에서는 치료 중 심한 통증을 호소하기도 한다.7,8)
최근 3차원 동적집속모드(three-dimensional sweeping mode)를 탑재한 체외충격파 기기가 개발되었고, 이는 사용자가 지정한 범위에서 충격파가 집속되는 위치의 깊이를 순차적으로 변경할 수 있는 방식이다. 동적집속모드는 충격파의 위치를 조절하여 정확히 족저근막염이 발생한 부위에 원하는 범위만큼 충격파를 가할 수 있다. 피부 표면에서부터 충격파를 분사하는 기존 방식과 비교했을 때 훨씬 더 정밀하게 염증 부위의 치료가 가능하기 때문에 더 큰 치료 효과를 기대할 수 있다. 또한 디지털 방식의 펄스 발생기를 채택하여 아날로그 방식인 기존 제품들보다 용이하게 통증을 줄이면서 초점을 구현할 수 있어 치료 시에 환자들의 통증을 줄여주는 장점이 있다.
본 연구는 새로이 개발된 3차원 동적집속모드 체외충격파 기기를 족저근막염 환자에 적용하여 그 유용성을 알아보고자 시행된 예비 연구이다.
대상 및 방법
1. 3차원 동적집속모드 체외충격파
본 연구에 적용된 체외충격파 기기는 고정형모드에서 진화된 기능이 탑재된 체외충격파 기기로 깊이를 조절하기 위해 이전 집중 모드 방식 체외충격파 기기와는 달리 프로브(probe)를 따로 교환할 필요 없이 소프트웨어를 이용하여 충격파의 중심점을 조절할 수 있다. 특히 3차원 동적집속모드는 일정 깊이의 범위를 정하고 그 범위 안에서 자동으로 초점 위치가 이동함으로써 병변이 있을 것으로 예상되는 주 통증 부위에 특정 범위의 깊이에서 치료가 진행된다(Fig. 1). 본 연구에서는 3차원 동적집속모드 체외충격파 치료를 일주일 간격으로 총 5회 진행하였다.
결 과
모두 6명의 환자에서 연구가 진행되었으며 평균 나이는 50.17세(±5.4세)였다. 체외충격파 시술 전 VAS 점수는 보행 시 평균 50.60±8.38였으며, 보행 후 휴식기 통증은 36.60±19.55였고, 시술 후 8주 차 평가에서는 보행 시 19.80±15.61 (p=0.008) 및 보행 후 휴식기 통증은 11.80±12.95 (p=0.052)로 보행 시 통증에서 통계적으로 유의하게 감소하였다. 최초 시술 후 16주 차 평가에서 보행 시 9.80±9.62 (p<0.001) 및 보행 후 휴식기 통증은 8.80±8.87 (p=0.024)로 통계적으로 유의하게 감소하였다. 수술 전 FAOS는 시술 전 평균 74.80±9.73에서 시술 후 16주 차에 평균 81.00±8.86으로 증가하였으며 (p=0.49), EQ-5D의 경우 불안/우울 영역에서 시술 전과 비교하여 시술 후 1명에서 level 1 단계 감소하였다.
고 찰
체외충격파 치료는 비뇨기과 영역에서 초기 석회화 병변의 쇄석을 위해 개발되었으나 다양한 연부 조직에 대한 기계적, 생물학적 효과가 알려지면서 현재 다양한 질환에 적용되고 있다. 특히 족저근막염에서 그 효과가 있는 것으로 증명되었으며 다양한 방식의 충격파 전달 방식이 개발되면서 그 임상 적용 범위도 넓어지고 있다.7,8)
본 연구에서 적용한 3차원 동적집속모드 방식 체외충격파 치료는 병변이 있을 것으로 추정되는 깊이를 시술자가 추정하여 프로브를 결정하여 치료하는 방식이 아닌, 충격파 차제의 초점 깊이를 소프트웨어로 조절하여 프로브를 바꾸지 않고 깊이를 조절하는 방식이다. 또한, 깊이의 범위를 설정하여 치료가 진행되는 동안 일정 범위의 초점 깊이를 자체적으로 조정하면서 충격파가 도달하도록 되어 있어 시술자는 압통 부위를 찾아 체외충격파 프로브를 위치시키는 것만으로 임상적 효과를 낼 수 있도록 고안된 새로운 방식의 체외충격파 치료법이다.
일반적으로 체외충격파 기기는 겔 패드의 두께를 조절하여 충격파의 초점 깊이를 조절하기 때문에 사용 시마다 환자에 맞춰 겔 패드를 바꿔줘야 하는 불편함이 있고 치료를 위해 장시간 초음파 프로브를 들고 있어야 하기 때문에 사용자의 편리성이 떨어진다. 3차원 동적집속모드는 소프트웨어적으로 초점의 깊이를 조절하기 때문에 매 사용 시마다 치료용 헤드의 겔 패드를 바꿔 끼울 필요가 없고 applicator를 기존 제품들과 비교했을 때 경량화하여 사용자의 편리성이 뛰어나다. 또한 디지털 방식의 펄스 발생기와 Piezo 방식의 applicator를 채택하여 원천적으로 부품 교체 비용을 최소화했고 구성품을 모듈화하여 유지 보수가 용이하다. 본 연구에 적용된 기기의 3차원 동적집속모드는 기존 시판된 기계에 있는 고정형모드에서 진화된 기능으로, 프로브를 따로 교환할 필요 없이 소프트웨어를 이용하여 초음파의 깊이를 조절할 수 있는 기능이 있다. 이 모드에 대해서는 기존에 진행된 연구가 없어 기기의 효과를 입증하고자 탐색 임상 시험을 진행하였다.
우선 본 연구는 예비 연구로 이러한 초점 변형 방식의 체외충격파 치료가 기존의 치료처럼 족저근막염 환자에서 임상적 효과가 있는지를 살펴보고자 시행되었다. 연구 결과, 기존의 방식과 동일하게 충격파 초점을 자동으로 변형시켜도 충분히 임상 효과를 나타내는 것을 확인하였으며, 그 효과도 약 3개월 이상 지속되는 것을 확인하였다. 본 연구에서 사용된 스마트 초점모드가 병변에 효율적으로 작용하여 치료 효과를 내는 것으로 확인되었다. 향후 비교 임상 시험 등을 통해 치료 효과 이외의 차별점 등을 평가할 계획이다.
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