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서 론
최근에 발표된 GLOBOCAN 보고에 따르면 전 세계적으로 2018년 한 해 동안 새롭게 진단받은 약 1,810만 명의 암 환자 중 유방암 환자가 210 만명(11.6%)을 차지해 여성에서 가장 많은 암 발생률을 보였다.(1) 국내에서도 2016년 한 해 약 22,000명의 새로운 유방암 환자가 발생해 여성암 발생률 1위를 차지하였으며, 매년 지속적인 증가 추세를 보이고 있다.(2) 유방암의 증가 원인으로는 서구화된 식생활과 에스트로겐(estrogen)에 노출되는 기간의 연장과 함께 건강에 대한 관심 증가에 따른 검진의 활성화와 영상학적 진단 기술의 발전 등을 요인으로 꼽을 수 있다.(3)
유방암의 조기 발견은 사망률을 낮출 수 있으며, 유방촬영술(mammography)은 지금까지 시행된 무작위 대조군 연구(randomized controlled trial) 결과 유방암 사망률을 감소시키는 것으로 알려진 유일한 검진 방법(screening modality)이다.(4) 그러나 유방촬영술의 민감도(sensitivity)는 유방 밀도가 증가할수록 감소하는 특징이 있어 치밀 유방(dense breast)의 경우 위음성률(false negative rate)이 50%에 달하며, 치밀 유방에 의해 발견되지 않은 유방암은 다음 검진 전에 증상을 동반한 간격암(interval cancer)으로 발견되는 비율이 증가한다.(5, 6) 이는 미국에서 유방 밀도를 고지하는 법률이 시행된 배경이 되었고, 유방촬영술 이외의 추가적인 검진 방법이 필요함을 인식하는 계기가 되었다.(7)
치밀 유방은 유방촬영술의 민감도를 감소시킬 뿐 아니라 유방암 발생과 관련된 독립적인 위험 인자로 알려져 있으며, 검진자의 31-43%가 치밀 유방으로 분류될 정도로 매우 흔하다.(8, 9) 유방 밀도는 연령이 증가할수록 감소하는 것으로 알려져 있는데 국내 유방암은 50대에서 가장 많이 발생하여 나이가 많아질수록 유방암 발생 빈도가 증가하는 외국과는 차이가 있으며, 따라서 국내 유방암의 역학적인 특성을 고려한 유방암 검진 권고안의 개발이 필요하다.(3)
유방 초음파(breast ultrasound)는 유방암의 추가적인 검진 방법 중의 하나로 기존의 보고들을 종합해 보면 검진 받은 여성 1,000명 당 3.2-4.2건의 암 발견율(cancer detection rate; CDR)을 보이며, 특히 치밀 유방으로 유방촬영술에서 발견하지 못한 병변의 발견에 유용한 것으로 알려져 있다.(10, 11) 하지만 검사자 의존적(operator dependent)이고 위양성률(false-positive rate)이 높으며 추가된 조직 검사로 인한 비용 증가 등의 단점이 있어 유방암의 검진 방법으로 시행하기 전에 고려해야 할 사항들이 있다.
이에 저자들은 문헌 고찰을 통해 잠재 유방암(occult breast cancer)의 조기 발견을 위한 검진 방법으로서의 유방 초음파, 즉 선별 유방 초음파(screening breast ultrasound)의 효과와 제한점 그리고 실제 임상 현장에서의 실행에 관하여 살펴보고자 한다.
본 론
1. 선별 유방 초음파의 효과
좋은 선별 검사(screening test)는 이용이 편리하고 저렴하며 높은 민감도와 특이도를 가져야 한다. 전통적으로 유방암의 선별 검사로 사용된 유방촬영술에 비해 유방 초음파는 이용이 편리하고 통증이 적으며 방사선 노출이 적은 장점과 함께 높은 민감도를 가지고 있다. 이러한 특징으로 과거에 유방촬영술 또는 신체 진찰 후 조직 검사 등의 추가 검사를 위한 진단 방법으로 사용되어 왔던 유방 초음파는 최근에 유방촬영술의 보조적인 선별 검사(supplemental screening test)로 사용되고 있다. 선별 유방 초음파는 유방촬영술 검진의 문제점인 치밀 유방에서 보이지 않는 유방암을 발견할 수 있는 해결책으로, 특히 크기가 작고 겨드랑이 림프절 전이가 없는 조기 유방암을 발견하는데 유용한 것으로 알려져 있다(Fig. 1).
유방 초음파를 이용한 유방암 검진은 1995년에 Gordon과 Goldenberg(12)에 의해 처음으로 보고되었는데 치밀 유방을 가진 12,706명의 여성에서 예상하지 못한 44개의 침윤암을 발견하여 1,000명 당 3.5 CDR을 보였다. Kolb 등(13)은 11,130명의 여성을 대상으로 27,825건의 유방촬영술 검진과 13,547건의 유방 초음파 검진을 비교하였을 때 민감도가 77.6%와 75.3%로 유사하였으며, 유방 초음파만을 시행한 경우 1,000명 당 2.7 CDR로 평균 9.9 mm의 크기의 유방암을 발견하여 유방 초음파가 유방촬영술에서 보이지 않는 임상적으로 작은 크기의 유방암 발견에 유용한 것으로 보고하였다. 또한 대규모의 유럽 코호트 연구 결과에서도 유방촬영술에서 특이 소견을 보이지 않는 치밀 유방 여성에서 선별 유방 초음파를 통해 15.9%의 유방암 발견율 증가 소견을 보였다.(14)
유방촬영술에 유방 초음파를 추가한 병용 검진에 대한 가장 대표적인 연구는 American College of Radiology Imaging Network (이하 ACRIN) 6666 연구이다. (15) 치밀 유방을 보인 고위험군 여성 2809명에 대한 다기관 전향적 연구로 유방촬영술 검진과 유방 초음파 병용 검진을 비교한 결과 유방촬영술에서는 1,000명 당 7.6개의 유방암을 발견했고 유방 초음파 병용 검진을 했을 때 1,000명 당 11.8개의 유방암을 발견하였다. 유방 초음파에서만 발견된 유방암은 모두 침윤암이었고 평균 크기는 10 mm로 작았다. 이후 보고된 ACRIN 6666 연구의 추가 분석에 따르면 유방 초음파 단독 검진은 유방촬영술 검진과 비슷한 정도의 유방암 발견율을 보였으며(52.3% vs.53.2%; P = 0.90), 유방 초음파로 진단된 유방암은 침윤암이 더 많았다. 하지만 높은 소환율(recall rate)과 조직 검사율, 낮은 조직 검사 양성 예측도를 보였다(유방 초음파 각 10.7%, 5.5%, 11.7%; 유방촬영술 각 9.4%, 2.0%, 38.1%; P < 0.0001). (16)
우리나라를 포함한 동양 여성들은 서양에 비해 치밀 유방이 많아 유방촬영술의 민감도가 떨어지며 유방암의 발생 빈도가 낮아 검진 프로그램의 효과에도 제한점이 있다.(17, 18) 13,339명의 여성을 대상으로 유방암 검진 방법으로 유방촬영술과 유방 초음파의 효과를 비교한 대규모의 다기관 연구가 중국에서 시행되었으며 유방촬영술, 유방 초음파 그리고 병용한 경우 1 ,000명 당 각각 0.72, 1.51, 2.02 CDR을 보였다.(19) 유방 초음파만을 시행한 경우 유방촬영술만을 시행한 경우보다 민감도는 더 우수하였으나(100% vs.57.1%; P = 0.04), 특이도는 두 그룹간에 차이를 보이지 않았다(100% vs.99.9%; P = 0.51). 2016년에는 Japan Strategic Anti-cancer Randomized Trial (J-START)라는 유방촬영술 검진과 유방 초음파 병용 검진을 비교한 무작위 대조군 연구 결과가 발표되었다. (20) 40-49세의 증상이 없는 여성 약 8 만 명이 참여하였고 유방촬영술과 비교하여 유방 초음파 병용 검진은 1,000명당 1.84개의 유방암을 더 발견하였다. 유방 초음파 병용 검진을 통해 민감도와 유방암 발견율, 특히 조기 침윤암 발견율이 증가되었고 간격암 발생률은 감소되었다.
국내에서도 선별 유방 초음파의 유용성에 관한 연구 결과가 발표되었는데 106,856건의 선별 유방 초음파를 후향적으로 분석한 Bae 등(21)의 보고에 따르면 유방 초음파는 1,000명 당 3.4 CDR을 보였으며, 유방 초음파로 발견된 335개의 유방암 위치를 알고 유방촬영술을 후향적으로 다시 판독해도 81% (272개)에서는 암을 발견할 수 없었다. 또한 치밀 유방을 가진 무증상의 여성 20,864명에서 유방 초음파를 유방암 검진의 보조 방법으로 사용한 연구 결과 1,000명 당 2.5 CDR을 보였으며 유방촬영술보다 우수한 민감도를 보여(100% vs.54.55%; P = 0.002), 유방 초음파가 유방암 검진의 보조 방법으로 유용하다고 보고하였다.(22)
2. 선별 유방 초음파의 제한점
선별 검사로서 유방 초음파는 유방촬영술과 동등한 CDR을 보이고 있지만 유방촬영술에 비해 특이도가 낮은 단점이 있다. 이러한 이유로 유방촬영술의 소환율이 10% 미만인 반면 유방 초음파는 11%-13%의 높은 소환율을 보이고 있다.(16, 23) 낮은 특이도는 높은 위양성률로 표현할 수 있으며 이로 인한 의료비 상승과 함께 불필요한 조직 검사 또는 단기간의 추적 검사로 인한 환자의 불안감 증가 등의 단점이 있다. 또한 유방 초음파는 석회화 병변의 발견에 제한이 있어, 최근에 좀 더 높은 주파수의 탐촉자를 사용하면서 석회화 발견율이 증가하기는 했지만 미세석회화의 선별 검사로는 아직 유용하지 못하다. 이와 같은 선별 유방 초음파의 낮은 양성 예측률(positive predictive value)과 높은 단기간의 추적 관찰 권고율을 극복하기 위해 전단파 탄성초음파(shear wave elastography) 또는 도플러(doppler) 초음파의 적용이 도움이 될 수 있다.(24, 25)
ACRIN 6666 연구에 따르면 선별 유방 초음파를 시행하는 경우 판독과 보고 시간을 제외하고 평균 19분의 검사 시간이 추가로 소요되었으며 이는 유방 초음파를 유방암 검진 방법으로 고려할 때 가장 중요한 이슈 중의 하나이다. 또한 유방 초음파는 검사자 의존적이기에 비록 경험이 많은 방사선사(techonologist)가 유방 초음파를 시행할 때 임상의(physician)와 동등한 검사 결과를 보였지만, (26) 경험이 적은 기사에 의해 시행될 경우 정확도에 차이가 있을 것으로 예상된다. 이와 함께 재현성(reproducibility)이 낮은 유방 초음파의 제한점을 극복하기 위해 선별 유방 초음파로서 자동 유방 초음파(automated breast ultrasound; ABUS)의 시행이 대두하게 되었다.
ABUS는 영상의학과 전문의가 아닌 방사선사가 촬영할 수 있기 때문에 상대적으로 덜 숙련된 인력으로 표준화되고 일관성 있는 영상을 얻을 수 있는 장점이 있어 수동 유방 초음파(hand-held ultrasound)의 단점을 보완할 수 있는 새로운 기술로 인정받고 있다(Fig. 2).(27, 28) Kelly 등(29)의 보고에 따르면 치밀 유방을 보이는 4,419명의 무증상 여성을 대상으로 유방촬영술에 ABUS를 추가로 시행하였을 때 1,000명 당 CDR이 3.6에서 7.2로 상승하였으며, 민감도도 유방촬영술 단독, ABUS 단독, 병용 사용군에서 각각 40%, 67%, 81%로 증가하였다. 다른 보고에서도 유방촬영술 단독 사용에 비해 ABUS를 병용 했을 때 1,000명 당 CDR이 4.2에서 6.6으로 높아졌으며 민감도도 36.4% 증가하였다.(30) 또한 다기관 전향적 연구인 SomoIsight trial에서는 유방촬영술과 ABUS를 함께 시행하였을 때 1,000명 당 1.9개의 암을 추가로 발견하였으며, 추가로 발견된 암들은 대부분(93.3%) 낮은 병기의 침윤암이었다.(31) 이와 같이 ABUS는 기존의 수동 유방 초음파의 단점을 보완하면서 유방암 선별 검사로서 유방촬영술과 함께 유용하게 사용될 수 있을 것으로 예상한다.
앞서 기술한 바와 같이 무작위 대조군 연구를 통해 유방암 사망률을 감소시키는 것으로 알려진 유일한 검진 방법은 유방촬영술뿐이다. 비록 J-START 연구가 보고 되었지만 안타깝게도 선별 유방 초음파의 장기간, 대규모 무작위 대조군 연구 결과는 아직 발표되지 않았다. 환자들이 직접 진료 방향 결정에 적극적으로 참여하고 영상 기술이 빠르게 발전하는 현 의료 상황으로 미루어 볼 때 향후에도 선별 유방 초음파와 관련된 무작위 대조군 연구 시행은 쉽지 않을 것으로 보인다. 하지만 선별 유방 초음파가 작은 크기의 침윤함을 조기에 발견하고 좋지 않은 예후와 관련된 간격암의 발생률을 줄일 수 있다면, 유방암 사망률을 낮출 수 있는 합리적인 검진 방법으로 고려될 수 있을 것으로 생각한다.
3. 선별 유방 초음파의 실행
1) 임상적 적용
검사자 의존적인 초음파의 단점은 ABUS 또는 적절한 교육을 포함한 방사선사의 수련을 통해 극복할 수 있다. 경험이 많은 방사선사는 임상의와 동등한 판독 정확도를 보인다고 알려져 있으며, 일본과 영국에서는 효과적인 수련 프로그램을 통해 방사선사가 선별 유방 초음파를 적절하게 시행할 수 있음을 보고하였다.(32, 33) 방사선사 수련 프로그램의 성공을 위해 건설적인 피드백(feedback)과 임상의와의 효과적인 소통 또한 필수 요소이다.
2) 위험도 기반 유방암 검진 권고안
다양한 기관에서 보고된 유방암 검진 권고안은 1-2년 주기의 유방 촬영술만 포함되어 있고, 선별 유방 초음파에 관한 검진 권고안은 대규모 무작위 대조군 연구 결과가 충분하지 않아 현재까지 정립되지 않았다(Table 1). (38-42) 하지만 미국에서는 치밀 유방 여성의 경우 유방 초음파를 추가로 시행할 수 있으며, 프랑스와 독일에서도 유방이 매우 치밀한(extremely dense) 여성에 대해 추가적인 초음파 검사가 시행되고 있다.(43) 특히 동양 여성은 서양 여성보다 치밀 유방의 빈도가 높고 보다 젊은 연령에서 유방암이 발생하는 특징으로 선별 유방 초음파의 유용성이 높을 것으로 판단된다.(44)
최근에는 유방암이 발생하는 위험도의 차이를 반영하여 개인마다 유방암 검진 방법을 다르게 적용하는 맞춤형 유방암 검진을 제시하고 있다. 즉, 유방 밀도와 관계없이 유방암 발생 평균 위험군(life time risk < 15%)에서는 유방촬영술 검진을 권고하며, 고위험군(life time risk > 20%)에서는 유방 자기공명영상(magnetic resonance imaging; MRI) 검진이 권고된다. 유방암 발생 중간 위험군(life time risk 15%-20%)이면서 치밀 유방을 가진 군에서는 선별 유방 초음파를 추가로 시행할 수 있다.(45) 또한 ACR은 유방암 고위험군에서 MRI를 시행할 수 없는 경우 유방 초음파를 고려할 수 있다고 권고하고 있다.(38)
향후 더 많은 연구를 통해 선별 유방 초음파 검진이 필요한 군의 정의와 위양성률을 줄이고 정확도를 높이기 위한 국내 실정에 맞는 선별 유방 초음파 검진 권고안의 개발이 필요하리라 생각한다.
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