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서 론
인공와우는 보청기를 통해 큰 이득을 얻을 수 없는 고심도의 청각 장애인에게 이식된 전극을 통해 청신경을 자극하여 뇌에서 소리를 인지하도록 돕는 청각재활 방법이다. 국내에서는 1988년부터 현재까지 약 30년 동안 인공와우 이식이 이루어지고 있다[1]. 인공와우는 기술의 발전과 함께 의료급여 선정 및 급여 기준의 변화로 인해 영유아에서 노년층까지 이식 연령이 확대되었고 편측에서 양측으로 이식 범위도 확대되었다.
2000년대초부터 신생아 청력 선별검사가 시행되어 인공와우 대상자가 조기에 발견되었고, 다양한 연구들에서 인공와우의 효과가 입증되었다[2-5]. 또한 양측 인공와우의 이득에 대한 연구 결과가 꾸준히 보고되면서 최근에는 동시 양측 인공와우 이식이 영유아에서 일반적으로 시행되고 있고 성인에서도 양측 인공와우를 시행하거나 고려하는 추세이다[6-8].
그러나 인공와우 이식으로 청각적 이득이 있음에도 불구하고 인공와우 사용자들의 인공와우를 사용하고 유지함에 있어 발생하는 비용에 대한 부담은 날로 증가하고 있다[9]. 한 번에 가장 많은 비용이 발생하는 부분이 외부 음향처리기의 교체이다. 인공와우의 외부 음향처리기는 소리를 받아들여 디지털 신호로 변환하고, 그 신호를 체내에 이식된 임플란트로 전달하는 기능을 한다. 그러나 땀, 습기 등의 지속적인 노출에 약하고 이로 인해 수리가 불가능한 중요한 전자부품들이 손상되기 쉽지만 무료로 수리 및 교환 받을 수 있는 제조사별로 보증기간은 3~5년으로 길지 않다. 또한 관련된 다양한 부품들은 제조회사의 생산 및 판매 기간에 따라 수리와 구입이 불가능해지기도 한다.
인공와우는 2005년부터 편측에 의료 급여가 적용되기 시작하여 2009년에는 15세 미만에서 양측 인공와우 의료급여 적용으로 확대되었고 2017년에는 양측 인공와우 의료급여 적용 기준이 19세 미만으로 개정되어 인공와우 의료급여 범위가 점차 확대되었다[10]. 음향처리기에 대한 추가 급여 인정 개수도 2009년에 편측 인공와우 이식자일 경우 하나가 추가로 인정되었고 2018년에는 양측 인공와우 이식자에서도 추가로 두 개까지 급여 혜택을 받을 수 있도록 개정되었다.
대상 및 방법
연구 대상
이 연구는 1992년부터 2019년 12월까지 경북대학교병원에서 시행한 인공와우 이식 수술 약 500예 중에서 최근 5년동안 한번 이상 내원하였고 인공와우 착용 기간이 1년 이상 된 환자 311명(남 144명, 여 167명)의 336예를 대상으로 하였다. 한 귀를 한 예로 하여 222예는 Cochlear Ltd.(Sydney, Australia), 105예는 MED-EL(Innsbruck, Austria), 9예는 Advanced Bionics(Zu¨rich, Switzerland) 제품이었다. 연구 대상에 대한 일반적인 정보를 전체와 인공와우 착용 기간별로 나누어 Table 1에 제시하였다.
연구 절차
음향처리기의 사용 및 교체와 관련된 정보를 확인하기 위해서 1차로 의무기록을 분석하였고, 부족한 정보에 대해서는 2차로 환자나 보호자, 관련 기관을 통해 설문조사를 실시하였다. 의무기록 및 환자 정보 사용과 관련하여 본 연구는 인증된 연구윤리 심의위원회의 승인을 받았다(KHUH 2020-07-019-002).
자료 분석 및 처리
음향처리기의 사용 기간은 하나의 음향처리기의 첫 착용일로부터 새로운 음향처리기로 교체하기 전일까지로 하고, 계산된 기간에서 개월 수까지를 ‘사용 기간’으로 하였다. 모든 자료는 한 귀에 대한 사례별로 분석하였고 양측 인공와우 사용자는 양이 각각에 대해 분석하였다.
음향처리기의 사용 기간이 교체 원인과 교체 방법에 따라 차이를 보이는지 알아보기 위해 일원배치 분산분석(one-way analysis of variance)을 실시하였고, 각 집단 간 평균을 비교하기 위해 Scheffe 사후검정 또는 Games-Howell 사후검정을 실시하였다. 모든 자료의 통계처리는 SPSS 22.0 프로그램(IBM Corp., Armonk, NY, USA)을 사용하였다.
결 과
음향처리기 교체율과 교체 빈도
전체 336예에서 절반 정도인 160예(47.62%)가 1회 이상 음향처리기를 교체하였다. 그 중에서도 113예(33.63%)는 1회, 41예(12.20%)는 2회, 6예(1.79%)는 3회 교체하여 160예에서 총 213건의 교체가 있었다(Fig. 1). 인공와우 착용 기간을 5년 단위로 나누어 분석한 결과, 인공와우 착용 기간이 긴 집단일수록 교체율이 높고 교체 빈도도 증가하였다(Table 2). 인공와우 착용 기간이 11년 이상 15년 이하인 집단에서 교체율 50%를 넘기기 시작해서 16년 이상인 두 집단에서는 한 명을 제외하고 모두 1회 이상 음향처리기를 교체하였다. 또한 인공와우 착용 기간이 비교적 짧은 6년 이상인 집단에서 2회 이상의 교체가 나타나기 시작해서 16년 이상의 두 집단에서는 50% 이상이 2회 이상 음향처리기를 교체한 것으로 나타났다. 3회 교체한 6예는 모두 16년 이상 된 인공와우 사용자로 모두 ‘박스형-귀걸이형-귀걸이형-일체형’ 순서로 교체하여 사용 중이었다.
음향처리기 사용 기간
교체 원인에 따른 사용 기간
음향처리기를 교체한 이유는 1) 음향처리기의 수리 불가능 한 부분(인쇄 회로 기판, printed circuit board)이 손상되었거나, 음향처리기의 일부가 손상되었으나 서비스 종료로 인해 구입하거나 수리 받지 못한 경우(수리불가판정), 2) 음향처리기 노후, 3) 지금보다 더 잘 듣고 싶어서, 4) 음향처리기의 착용 편의성을 위해서(박스형에서 귀걸이형으로, 귀걸이형에서 일체형으로 교체한 경우), 5) 음향처리기 분실, 6) 내부 임플란 트 교체나 고장으로 인해 재수술을 받으면서, 7) 순차적 양측 인공와우 이식 수술로 기존에 사용하던 음향처리기를 교체받아서 등의 7가지 이유로 분류되었다. 이러한 교체 이유들 중에서 수리 불가한 이유가 전체의 33.33%(71건)로 가장 높은 비율을 차지하였고 음향처리기의 착용 편의성(26.29%, 56 건), 분실(14.55%, 31건), 노후(11.27%, 24건), 더 잘 듣고 싶어 서(9.86%, 21건), 재수술(2.82%, 6건), 순차적 양측 인공와우 수술(1.88%, 4건) 등의 이유가 그 뒤를 따랐다(Table 3).
총 213건의 교체에서 하나의 음향처리기를 사용한 기간은 평균 8년 4개월로 나타났다. 노후로 인한 교체시 음향처리기 사용 기간은 평균 12년 11개월로 가장 길었다. 그 다음으로는 수리 불가로 인한 교체에서 평균 12년, 분실로 인한 교체에서 평균 9년 5개월, 순차적 양측 인공와우 수술과 관련된 교체에서 평균 8년 7개월, 재수술로 인한 교체에서 평균 7년 11개월, 더 잘 듣기 위한 교체에서 평균 5년 1개월, 편의성을 위한 교체에서 평균 2년 5개월로 가장 짧게 나타났다(Table 3, Fig. 2).
음향처리기를 교체한 이유에 따라 사용 기간에 차이를 보이는지 알아보기 위해 일원배치 분산분석을 실시한 결과, 집단 간에 유의한 차이를 보였다(F=65.035, p＜0.001). 집단 간 음향처리기 사용 기간의 차이를 알아보기 위해 Scheffe 사후검정을 실시한 결과, 수리 불가하여 교체한 집단과 더 잘 듣기 위해 교체한 집단(p＜0.001), 수리 불가하여 교체한 집단과 편의성을 위해 교체한 집단(p＜0.001), 수리 불가한 집단과 분실로 인해 교체한 집단(p＜0.01), 노후로 인해 교체한 집단과 더 잘 듣기 위해 교체한 집단(p＜0.001), 노후로 인해 교체한 집단과 편의성을 위해 교체한 집단(p＜0.001), 노후로 인해 교체한 집단과 분실로 인해 교체한 집단(p＜0.01), 더 잘 듣기 위해 교체한 집단과 분실로 인해 교체한 집단(p＜0.01), 편의성을 위해 교체한 집단과 분실로 인한 집단(p＜0.001), 편의성을 위해 교체한 집단과 재수술로 인한 교체한 집단(p＜0.01), 편의성을 위해 교체한 집단과 순차 양측 인공와우 수술로 인해 교체한 집단(p＜0.05) 사이에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 사용 기간은 수리불가나 노후로 인해 음향처리기를 교체한 경우가 더 잘 듣기 위해서, 편의성, 분실로 인해 교체한 경우보다 유의하게 길었다. 특히 편의성이나 더 잘 듣기 위해 교체한 경우는 다른 이유들에서보다 음향처리기의 사용 기간이 유의하게 짧은 것으로 나타났다.
교체 방법에 따른 사용 기간
음향처리기의 교체 방법은 1) 수리 불가나 분실로 인해 의료급여 적용을 받아서 구입하거나, 2) 판매회사를 통해 전액 또는 할인된 금액으로 직접 구입하거나, 3) 온라인이나 지인을 통해 중고로 구입하거나, 4) 판매회사의 무료 교환 프로모션이나 쿠폰 등으로 무료 교체 받는 등 네 가지 방법으로 분류되었다. 이러한 교체 방법들 중에서 의료급여 적용을 받아서 구입한 경우가 전체의 46.95%(100건)로 가장 높은 비율을 차지하였고 그 다음으로는 판매회사를 통한 직접 구입(27.23%, 58건), 판매회사를 통한 무료 교체(23.94%, 51건), 중고 구입(1.88%, 4건) 등의 순서로 나타났다(Table 4).
의료급여 적용을 받아서 구입한 경우에 음향처리기 사용 기간은 평균 11년 4개월로 가장 길었다. 그 다음으로는 중고로 구입한 경우에 평균 9년 9개월, 판매회사를 통해 직접 구입한 경우에 평균 8년 10개월, 판매회사를 통해 무료 교체 받은 경우에 평균 1년 11개월 사용하는 것으로 나타났다(Table 4, Fig. 3).
음향처리기를 교체한 방법에 따라 사용 기간에 차이를 보이는지 알아보기 위해 일원배치 분산분석을 실시한 결과, 등분산이 가정되지 않았다. 따라서 집단 간 음향처리기 사용 기간의 차이를 알아보기 위해 Games-Howell 사후검정을 실시한 결과, 의료급여 적용을 받아서 구입한 집단과 판매회사를 통해 직접 구입한 집단(p＜0.01), 의료급여 적용을 받아서 구입한 집단과 판매회사를 통해 무료로 교환받은 집단(p＜0.001), 판매회사를 통해 직접 구입한 집단과 판매회사를 통해 무료로 교환받은 집단(p＜0.001) 사이에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 사용 기간은 의료급여 적용을 받아서 구입한 경우가 판매회사를 통해 구입하거나 무료로 교환 받았을 때보다 유의미하게 길었다. 또한 판매회사를 통해 무료로 교환 받은 경우에 사용 시간이 유의미하게 짧은 것으로 나타났다.
고 찰
본 연구는 인공와우 사용자들의 외부음향처리기의 교체와 관련된 사용 기간, 원인 등을 알아보고 음향처리기의 교체율과 교체 빈도, 교체 이유와 교체 이유에 따른 사용 기간, 교체 방법과 교체 방법에 따른 사용 기간에 대해 분석하였다.
인공와우의 교체율은 전체 336예 중 47.62%로 160예가 1회 이상 교체하였고, 교체 빈도는 적게는 1회에서 많게는 3회로 총 213건의 교체를 확인하였다. 인공와우 착용 기간이 긴 집단일수록 교체율과 교체 빈도가 높았다.
음향처리기를 교체한 이유로는 음향처리기의 수리가 불가능한 부분의 손상이나 수리 서비스 종료로 인한 수리 불가한 경우가 전체의 33.33%로 가장 높게 나타났다. 그 다음으로 음향처리기 착용 형태에 따른 편의성과 관련된 교체가 26.29%, 분실로 인한 교체가 14.55%, 노후화로 11.27%, 더 잘 듣고 싶어서 9.86%, 재수술로 인한 교체가 2.82%, 순차적 양측 인공와우 수술로 인한 교체가 1.88%로 나타났다. 음향처리기를 교체한 이유에 따른 음향처리기 사용 기간은 집단 사이에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 음향처리기를 교체한 이유들 중에서 가장 높은 비율을 차지했던 수리불가로 인한 교체와 노후로 인한 교체에서 사용 기간은 각각 평균 12년, 평균 12년 11개월로 가장 길었고, 편의성을 위한 교체에서 사용 기간은 평균 2년 5개월로 가장 짧았다.
음향처리기의 교체 방법은 의료급여 적용을 받아서 구입한 경우가 전체의 46.95%로 가장 높게 나타났다. 그 다음으로는 판매회사를 통해 직접 구입하여 교체한 경우가 27.23%, 판매회사를 통해 무료로 교체 받은 경우가 23.94%, 중고로 구입한 경우가 1.88%로 나타났다. 음향처리기의 교체 방법에 따른 음향처리기 사용 기간은 집단 간에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다. 음향처리기를 교체한 방법들 중에서 가장 높은 비율을 차지했던 의료급여 적용을 받고 구입하여 교체한 경우의 사용 기간은 평균 11년 4개월로 가장 길었고, 판매회사를 통해 무료로 교환 받은 경우의 사용 기간은 평균 1년 11개월로 가장 짧았다.
전체 대상 중에서 하나의 음향처리기를 가장 길게 사용한 1예는 22년 10개월이었고 관련 부속품 판매 종료와 관련된 수리 불가한 이유로 의료급여 적용을 받아서 구입, 교체하였다. 가장 짧게 사용한 2예는 3개월로 판매회사의 신제품 프로모션 행사 기간에 착용 편의성이나 더 잘 듣기 위해서 무료로 교환 받았다.
비교적 단기간에 음향처리기의 착용편의성이나 더 잘 듣기 위해서 교체한 사례들은 대부분 판매회사의 무료교체 프로모션 행사와 관련되었다. 그 외에 음향처리기를 교체한 이유들 중에 대부분은 수리 불가, 분실, 노후로 인한 교체였다. 이러한 이유로 인한 교체 시 사용 기간은 각각 평균 12년, 평균 9년 5개월, 평균 12년 11개월이었다. 그 중 수리 불가와 분실로 인한 교체는 의료급여 적용(1회)을 받아서 구입할 수 있다. 그러나 노후로 인한 교체는 의료급여 적용이 불가하여 상대적으로 비용 부담이 컸을 것으로 예상되었다.
위의 연구 결과를 통해 판매회사의 프로모션 행사 등 특수한 경우를 제외하고 하나의 음향처리기를 사용하는 기간은 평균 10년 안팎인 것을 알 수 있었다. 또한 음향처리기를 20년 넘게 사용한 사례가 전체 213건의 교체 중 3건에 불과하다는 점에서 부속품 구입 등의 문제로 수리가 불가능해지기 전까지 잘 사용하더라도 20년을 넘기기 힘든 것으로 결론 지을 수 있었다.
이러한 연구 결과를 통해 인공와우 음향처리기의 교체율이 높고 다양한 이유로 교체가 이루어지고 있으며 하나의 음향처리기를 사용하는 기간이 생각보다 짧다는 것을 알 수 있었다. 또한 의료급여 적용을 받기도 하지만 받지 못하는 구입도 많다는 것을 확인할 수 있었다. 우리나라에서 청각장애는 신생아 약 1000명당 1~3명에게 나타나는 것으로 알려져 있고, 인구의 고령화로 인해 보청기 사용자에서 인공와우 이식 대상자도 점차 늘어날 것으로 예측하고 있다[13,14]. 현재 인공와우 이식수술은 고심도 청각장애의 일반적인 청각재활 방법으로 다양한 연령대에서 시행되고 있다. 이러한 시회적 변화에 맞추어 인공와우 사용자들이 하나의 음향처리기를 일정 기간 동안 잘 사용하게 하면서도 더 잘 듣고 싶은 기본적인 욕구를 고려하여 새로운 대책이나 지원에 대해서도 생각해봐야 할 것이다. 이 연구의 결과가 인공와우 사용자들의 지원을 결정하는 데 기초 자료로 활용되기를 기대한다.
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