인후두 역류 질환(laryngopharyngeal reflux disease, LPRD)은 하부식도 괄약근의 기능 저하로 위의 내용물이 인후두로 역류하거나, 역류한 위산이 식도에 머무르는 시간이 길어지거나, 위식도 역류가 인후두로 넘어오는 것을 막아주는 상부식도 괄약근의 부전으로 인해 발생할 수 있다[1-4]. 인후두 역류 질환의 치료는 식생활 개선 등의 생활 습관 개선과 함께 약물 치료로써 제산제, H2 수용체 차단제, 위장관 운동 촉진제, 양성자 펌프 억제제(proton pump inhibitor, PPI) 등을 사용하는 것이 효과적이다[5,6].

그러나 생활 습관 개선 및 약물에 대한 치료를 장기간 시행함에도 불구하고 효과가 제한적인 환자에서 최근 상부식도 괄약근의 부전을 개선시키는 방법이 시도되고 있는데, 그 중 Reza band(Somna Therapeutics, Germantown, WI, USA)는 상부식도 괄약근의 보조 장치로서 상부식도의 압력을 증가시켜 인후두 역류 질환을 치료하기 위해 고안된 장치이다. Reza band로 치료하였을 때 인후두 역류증이 개선되었다는 몇몇의 보고가 해외에서는 있으나[7,8], 한국에서는 아직 Reza band의 치료 경험이 없다. 이에 저자들은 본 연구에서 한국인 인후두 역류 질환 환자에서 Reza band 사용 경험을 토대로 안전성 및 효과를 확인하고자 하였다.

본 연구에서는 인후두 역류 증상으로 양성자 펌프 억제제 치료를 최소 6개월 이상 지속함에도 불구하고 인후두 역류 증상이 지속되는 환자 중 Reza band 치료 연구에 동의한 16명의 인후두 역류 질환 의심 환자를 대상으로 하였으며, 2017년 1월부터 전향적으로 연구를 시행되었다. 본 연구는 한양대학교병원 임상시험 심사위원회(Institutional Review Board)의 승인을 받았으며 저자들과 Reza band와는 상충되는 이해관계가 없었다(IRB No. HYUH 2017-03-004-003).

Reza band는 윤상 연골 부위 피부 위에 착용하여 상부식도 괄약근 위에 압력을 가하는 장치이다. 윤상 연골 부위 피부에 닿는 부위는 쿠션으로 이루어져 있어 피부 자극을 줄이고 외부 프레임이 쿠션이 지속적인 압력을 가할 수 있도록 받쳐준다. 또 자석으로 되어 있는 클랩이 있어 착용이 용이하도록 설계되어 있으며, 가운데 있는 조절 장치로 개인이 압력을 조절할 수 있다(Fig. 1). 외래에서 Reza band 착용 및 사용에 대한 교육을 시행하였는데, Reza band가 윤상 연골 부위 위를 누를 수 있도록 착용하게 하였으며(Fig. 2), 압력은 대개 20 mm Hg 이상으로 시작하여 압력 조절 장치로 착용 시 큰 불편함이 없는 압력으로 자가 조절하라 하였다(Fig. 3). 주로 수면 시에 착용하도록 하였으나 환자가 가능하면 낮에 활동 중에도 착용하도록 권고하였다.

감염성 인두염이나 후두염이 있거나, 임산부 또는 모유 수유 중인 경우, 폐쇄성 무호흡이 동반된 경우, 갑상선 또는 후두 종양이 있는 경우 및 기타 연구에 영향을 미칠 수 있는 기왕력을 지닌 환자는 연구에서 제외하였다.

본 연구에서 목표 치료 기간 및 추적 관찰 기간은 12주로 Reza band를 처방하고 착용 전과 착용 후 2, 4, 8, 12주에 걸쳐 외래로 방문하여 역류 증상 지수(Reflux Symptom Index, RSI)와 후두 역류 소견(Reflux Finding Score, RFS)을 측정하고 Reza band 착용과 관련된 합병증을 조사하였다. RSI는 환자 본인에 의해 작성된 설문지로 평가하였고[9] RFS는 연성 후두경으로 촬영된 영상을 한 명의 의사가 일괄적으로 평가하였으며[10] 또한 기도 폐색, 연하 곤란, 호흡 곤란, 인후두 출혈, 통증 등의 합병증 및 장치의 지속적 사용 여부를 확인하였다. RSI는 13점, RFS는 7점 이상일 경우 인후두 역류 질환 의심 환자로 진단하였으며 24 hr pH monitoring 또는 24 hr intraluminal impedance 검사를 시행하지는 않았다[11].

Reza band 치료 전후에 RSI 및 RFS의 변화를 비모수 검정법인 Wilcoxon signed-rank test를 이용하여 비교하였으며, 통계학적 유의 수준은 95% 이상(p＜0.05)으로 하였다.

총 16예 중 1예가 남성(6.3%), 15예가 여성(93.7%)이었으며 평균 연령은 62.6±9.02세였다. 대상 환자 16예 모두 비흡연자였으며, 사회 통상적 음주력은 10예에서 있었으며 6예는 음주력이 없었다. Body mass index(BMI)를 확인할 수 있었던 환자는 16예 중 총 12예였으며 평균 BMI는 24.9±3.24였다. Reza band를 착용하기 전 모든 환자들은 인후두 역류증으로 PPI 약물치료 단독이나, PPI와 위장관 운동 촉진제의 병합 약물치료를 받았으며, Reza band 착용 전 양성자 펌프 억제제의 평균 치료 기간은 12.7±23.8개월이었다. 대상 환자들은 Reza band와 PPI 치료를 같이하거나 Reza band만을 단독으로 사용하였는데, Reza band와 PPI 병합치료가 14예, Reza band만을 단독 사용한 경우가 2예였다.

총 16명의 환자 중 Reza band 착용 후, 1명(6.25%)이 2주 뒤 외래 정기 내원 시 Reza band 착용 시 불편감만 있고 호전되는 것 같지 않다고 하여 임의로 착용을 중지하였으며 나머지 15명은 지속적으로 Reza band를 사용하였다. 중도 탈락한 환자 1명을 제외한 15명 중 12주까지 모두 추적 관찰과 평가가 가능하였던 환자는 10명이었고 8주 관찰한 환자가 3명, 4주 관찰한 환자가 2명이었다. Reza band 착용 후의 합병증으로는 착용 시 가벼운 목을 조르는 듯한 통증을 호소한 1명 외에 다른 특이 합병증은 없었다.

중도 탈락한 1명을 제외한 15명에서 RSI는 착용 전보다 착용 후 8주(p=0.005)와 12주(p=0.007)에 통계적으로 유의하게 호전되었으며(Fig. 4), RFS는 착용 전에 비해 착용 후 2주(p=0.011), 4주(p=0.001), 8주(p=0.002), 12주(p=0.005)에서 모두 통계적으로 유의하게 감소하였다(Fig. 5).

Reza band와 PPI를 동시에 사용한 군(13예)과 Reza band만을 사용한 군(2예)으로 나누어 분석하였을 때는 Reza band와 PPI 동시 사용 군에서는 통계적으로 유의하게 RSI 및 RFS가 호전되었고(Table 1), Reza band만을 사용한 군(2예)에서도 RSI 및 RFS가 착용 전보다 착용 후 호전되었으나 통계적 평가는 할 수 없었다.

인후두 역류 질환의 치료는 이전에는 증상의 정도에 따라 단계별로 생활습관의 개선 및 다양한 약물치료가 이루어졌으나 최근에는 양성자 펌프 억제제가 약물치료의 기본이다[12]. 양성자 펌프 억제제를 3개월 정도 사용하였을 때 대부분 호전되고 만약 치료에 반응이 없는 경우 용량을 두 배로 증량하거나 치료 기간을 늘리는 것이 표준적인 치료로 정립되었다[5,12-14]. 하지만 그럼에도 불구하고 양성자 펌프 억제제로 호전되지 않는 인후두 역류 질환 환자가 있으며 또 장기간의 양성자 펌프 억제제 치료에 대한 불안감 및 거부감을 갖는 경우도 있다. 그런 경우 수술적 치료를 고려할 수도 있다[14].

새로운 인후두 역류 질환의 치료법으로 상부식도 괄약근 보조 장치(UES assist device)가 고안되어 국외에서는 이미 사용되고 있으며 이에 대한 연구가 진행되고 있다[7,8,15]. LPRD는 위식도의 역류물이 인후두로 올라오는 것을 방지하는 상부식도 괄약근의 압력이 불충분하여 야기 되기 때문에 상부식도 괄약근의 압력을 높이면 인후두 역류를 줄일 수 있다. El-Rifai 등[16]은 LPR 증상이 있는 환자군의 91%에서 상부식도 괄약근이 이완되어 산이 역류된다 보고하였으며 Shaker 등[8]은 상부식도 괄약근 보조 장치로 외부에서 윤상 연골에 20~30 mm Hg의 압력이 가하면 인후두 역류를 방지할 수 있는 충분한 상부식도 괄약근 압력을 얻을 수 있다 하였다. Reza band는 상부식도 괄약근 부위를 눌러 인후두로 위 내용물이 역류하는 것을 막아 LPRD의 증상을 호전시키며, 대개 윤상 연골 위 위치에 위치시키고 적절한 압력을 가하며, 압력 측정기 및 압력 조절기가 따로 있어 적절한 압력을 조절할 수 있다.

인후두 역류 질환의 증상을 일으키는 두 가지 기전이 있는데, 하나는 상부식도 괄약근의 약화로 인한 직접적인 위산 역류로 인해 후두 및 인두가 자극되고 염증이 일어나며, 다른 하나는 미주 신경 반사 작용이 관련된다[17]. 미주 신경 반사 작용 이론은 발생학적으로 식도와 기관지의 기원이 비슷하고 공통적으로 미주 신경이 분포하는데, 산의 역류가 일어날 때 원위 식도의 산성화가 산 민감성 수용체를 자극하여 식도 및 후두 자체의 증상 및 기침 등의 호흡기 증상도 일어난다는 것이다[18]. 따라서 Reza band 같은 상부식도 괄약근 보조 장치로 상부식도 괄약근의 압력이 높아지면 원위 식도의 산성화가 감소하여 증상이 호전될 수 있다. Slivers 등의 연구에서는 Reza band를 4주간 수면 시에 착용하게 하였으며 RSI가 Reza band 착용 후 2주부터 통계적으로 유의하게 32~61% 정도 호전되었고 LPRD에 의한 증상들인 가슴 쓰림(78%), 삼킴 곤란(64%), 식후 기침(63%), 쉰 목소리(62%) 등도 호전되었다고 보고하였다. 부작용으로는 목 따가움, 쉰 목소리, 가벼운 피부 발진 및 약간의 목조름 느낌 정도였으며 심각한 부작용이 보고된 바는 없다[7,8].

본 연구는 PPI 치료에 충분한 효과가 없는 인후두 역류 질환 의심 환자를 대상으로 인후두 역류 질환의 병태 생리의 근본적인 원인이라고 여겨지는 상부식도 괄약근의 압력을 높일 수 있는 상부식도 괄약근 보조 장치인 Reza band 적용의 안정성과 예비 효과를 평가한 국내 첫 예비 연구라는 데 의의가 있다. Reza band의 사용에서 가장 큰 우려는 외부에서 직접적인 외력이 가해지는 만큼 통증 및 경부 압박에 의한 불편감에 의한 사용 중단이었는데, 1명을 제외한 약 94%의 환자에서 Reza band 적용이 가능하였으며, 기구의 압력 조절 장치로 적절한 압력점을 찾아내어 합병증을 최소화할 수 있었다. 치료 효과 면에서도 Reza band 사용 후 통계적으로 유의하게 RSI와 RSF가 호전되어 치료 효과가 있으리라 생각되나, 많은 경우에서 Reza band와 동시에 PPI를 같이 사용하여 Reza band 자체에 의한 효과만을 평가하기에 어려운 점이 있고 Reza band를 사용하지 않는 대조군이 없는 연구라는 제한점이 있어 이를 보완하기 위한 추가 연구가 필요하다고 생각된다. 그러나 최소한 본 연구의 결과로 미루어 인후두 역류증 환자에서 Reza band의 사용은 중요 합병증이 없는 안전한 방법이라 생각되며, 예비 연구로 많은 제한점이 있지만 향후 상부식도 괄약근 보조 장치를 활용한 치료 및 연구에 기본 자료를 제공하리라 생각한다.

이 연구는 상부식도 괄약근 보조 장치인 Reza band에 관한 국내 첫 예비연구로 인후두 역류 질환 환자에서 안전하게 적용할 수 있으며 양성자 펌프 억제제와 병합하여 사용하거나 단독으로 적용할 수 있으리라 생각된다.