수술 후 확보된 부비동 공간에 흡수성 또는 비흡수성 비강충전재를 삽입하고, 추가로 스테로이드제를 점적하거나 삽입 전 충전재에 약제를 묻혀 사용하는 허가 외 적용 방법에 대해 여러 임상 보고가 있었다. 대표적으로 사용되는 제품은 Sinu-Foam^TM(Athrocare, Sunnyvale, CA, USA)으로 carboxymethylcellulose polysaccharide로 이루어진 재료로 부비동 수술 후 적당한 크기로 자르고 삽입한 후 수화(hydration)시켜 사용한다. 2012년 Rudmik 등[18]은 비용종을 동반한 만성 부비동염 환자를 대상으로 ESS를 시행하고 Sinu-FoamTM을 삽입 후 수화하는 과정에서 식염수에 dexamethasone을 섞은 용액을 이용한 군과 식염수만을 사용한 군 간의 수술 결과를 이중 맹검 비교한 연구 결과를 발표하였다. 그러나 위 연구에서는 양 비교군 간에 수술 후 결과에서 유의한 차이를 보이지 못하였다. 이 연구보다 먼저 2008년 Kang 등[19]은 ESS 시행 후 외래 치료과정 중에 40 mg의 triamcinolone을 면 거즈에 적신 후 주 2회 비강에 삽입하여 대조군과 비교하였고, 스테로이드 사용군에서 비용의 재발이 적었다고 보고하여 약제유출형 충전재에 대한 아이디어를 제공하였으나 비강 거치형 재료를 사용한 것이 아니어서 엄밀한 의미의 약제 유출형 재료라고 할 수 없었다. 이후 2010년 Co＾te′ 와 Wright [20]는 Nasopore(Polyganics BV, Groningen, the Netherlands)에 triamcinolone을 점적하여 수술 후 일측의 사골동에 삽입하고 생리식염수를 점적한 반대측 비강과 수술 후 경과를 비교하여 triamcinolone을 점적한 군에서 수술 후 6개월까지 점막 상태가 더 좋았음을 보고하였다. 그러나 이러한 국소 스테로이드요법의 경우 장기간 비강 내에 고 용량의 스테로이드 약제가 머물게 되며, 이러한 약제가 점막을 통해 전신 흡수될 가능성이 있다. 이에 대한 해답으로 2013년 Hong 등[21]은 만성 부비동염 환자에서 수술 시행 후 흡수성 충전재인 Nasopore에 20 mg의 triamcinolone을 점적하고, 양측 사골동에 삽입하여 대조군과 비교하여 전신 호르몬 수치에 변화가 있는지 관찰한 결과를 보고하였다. 삽입 후 수일간은 triamcinolone을 점적한 군에서 혈중 코르티솔(cortisol)의 수치가 감소하여 triamcinolone 국소 투여가 전신 작용이 있음을 알 수 있었으나, 이러한 변화는 삽입 후 10일째 정상으로 회복되어 오래 지속되지는 않는다고 보고하였다.

약제 지속 유출형 부비동 스텐트는 2000대 초반부터 임상에 적용되기 시작하였다. Hosemann 등[22]은 2003년도에 45 mg의 dexamethasone을 함유하는 ethylvinylacetate를 자체적으로 제작하여 인체 외부에서(in vitro) 약제 유출 실험을 시행한 후 전두동에 대한 ESS 시행 후 사용한 결과를 보고하였으며, 이 연구가 만성 부비동염에서 사용된 약제 유출형 스텐트를 임상에 적용한 첫 연구 보고이다. 실험결과 dexamethasone은 삽입 후 20일까지 꾸준히 주변 점막으로 유출되었으며 삽입된 스텐트를 4주 후 제거하였고, 시술받은 환자의 경과도 성공적이었다. 이후 같은 연구 그룹에서 2009년 토끼를 이용한 동물 실험결과를 발표하였고, dexamethasone 함유 스텐트와 약제를 함유하지 않은 실리콘 스텐트를 비교하였을 때 약제를 함유한 군에서 육아조직(granulation tissue)의 형성과 점막 기질(stroma)의 두께가 유의하게 줄었다고 보고하였으나 해당 제품은 아직 상품화되지 않았다.

PROPEL Implant는 인체에서 사용할 수 있는 약제 지속유출 부비동 스텐트 중 현재 가장 많이 사용되는 제품이다. PLGA로 구성된 생분해성 중합체(biodegradable polymer)에 370 μg의 mometasone furoate를 중합한 것으로 사골동에 삽입된 후 약 30일 동안 일정한 속도로 주변 조직에 약제가 유출된다. 약제 유출 부비동 스텐트 중 유일하게 미국 Food and Drug Administration(FDA) 사용 승인을 받은 제품으로 사골동에만 사용하도록 허가되어 있으며, 타 부비동에 사용하는 것은 허가 외 사용에 해당한다. PROPEL의 경우 2011년 8월 FDA 승인을 받았고, 작은 크기의 PROPEL mini는 2012년 11월에 승인 되었으나 현재 미국 이외에 국가에서는 아직 허가되지 않은 상태이다[23].

PROPEL은 23 mm 크기의 스프링과 같은 성질을 보이는 망사 형태이며(Fig. 1), 5.2 mm 직경의 기구를 통해 수술 후 사골동에 삽입하면 자체의 탄성으로 인해 스스로 펼쳐져 지판과 중비갑개 외측면 사이에 위치한다. PROPEL mini의 경우도 사골동에만 사용하도록 허가되었으며 보다 작은 사골동이나 수술 부위가 좁을 때 사용할 수 있다. 4.0 mm 크기의 기구를 통해 삽입되고 펼쳐진 크기는 16 mm이며, PROPEL과 PROPEL mini 사이에 mometasone furoate 용량은 차이가 없다. PROPEL에 대해서 이미 많은 임상 연구 결과가 발표되었으며, 초기에 안전성과 효과를 검증하기 위한 3개의 전향적 연구 결과가 순차적으로 발표되었다[24-26]. 이 연구들에서 사골동에 대한 ESS 시행 후 PROPEL을 삽입하고 수술 후 경과에 미치는 효과와 이식물과 관계된 부작용을 조사하였다. 먼저 이중 맹검 pilot 연구 결과가 발표되었고, 뒤이어 삽입 후 6개월 동안 환자의 증상을 조사한 단일 코호트 연구인 ADVANCE 연구 결과가 발표되었다. 이어서 보다 많은 대상군을 모집한 이중 맹검 연구인 ADVANCE II 연구 결과가 발표되었다. 2011년 초 Murr 등[25]은 스테로이드 유출형 스텐트의 효과와 안전성을 검증하고자 43명의 환자를 대상으로 연구를 시행하여 결과를 발표하였다. 38명의 환자에게 일측에 스테로이드 유출형 스텐트를 삽입하고, 반대측에 약제를 포함하지 않은 스텐트를 사골동에 삽입하여 60일 후 점막의 염증상태, 용종성 변화, 유착, 그리고 중비갑개의 위치를 조사하였다. 또한 5명의 환자에서는 스테로이드 유출형 스텐트를 양측에 삽입하여 약제 유출에 따른 전신 부작용 여부를 확인하였다. 총 86개의 스텐트를 성공적으로 삽입하였으며, 약제를 포함하고 스텐트가 삽입된 사골동에서 염증, 용종성 변화, 유착 모두 유의하게 낮은 빈도로 발생하였다. 중비갑개의 외측화(lateralization)도 더 낮은 빈도로 발생하였으나, 통계적으로 유의하지는 않았다고 보고하였다. 곧 이어 2011년 말 Forwith 등[24]은 ADVANCE 연구 결과를 보고하였다. 50명의 환자에서 90개의 약제 유출형 스텐트를 사골동에 삽입하여 60일 동안 코호트 관찰하였고, 사골동 점막의 염증상태, Sino-Nasal Outcome Test(SNOT)-22, 그리고 rhinosinusitis disability index 등의 증상 점수도 모두 시간이 지남에 따라 유의하게 호전되었다. 안압에 대한 영향 평가에서도 스텐트가 삽입된 측과 반대측의 치료 전후 안압을 비교하였을 때 차이가 없어 스텐트에서 유출되는 스테로이드가 안압에 영향을 주지 않는다고 보고하였다. 스텐트 삽입 후 30일이 경과하였을 때 스텐트의 약 14.9% 정도가 남아 있었고, 60일이 경과하였을 때에는 0.2% 정도만 남아 있었다.

2012년 Marple 등[26]은 이전 연구보다 많은 105명의 환자를 대상으로 전향적, 다기관, 이중 맹검 연구인 ADVANCE II 연구 결과를 보고하였다. 총 210개의 사골동에서 모두 성공적으로 스텐트가 설치되었으며 약제를 포함하지 않은 대조군과 비교하였을 때 약제 유출 스텐트가 삽입된 부비동에서 수술 부위에 대한 추가 치료 빈도가 29% 감소하였고, 유착제거술 빈도는 53%, 용종성 변화는 44.9% 감소하였으며, 모든 결과는 통계적으로 유의하였다. 또한 약제 유출에 따른 안압의 변화도 관찰되지 않았다.

이러한 약제 유출형 스텐트는 주로는 ESS 시행 직후 삽입하게 되지만, 수술 종료 후 치료과정 중 외래에서 삽입하여도 충분한 효과를 나타내는 것으로 보고되었다. 2014년 Mirante 등[9]은 21명의 환자를 대상으로 수술 후 7일 이내에 PROPEL을 삽입하였을 때 환자의 증상도 호전되었고, 한 달 후 평가하였을 때 유착이나 용종성 변화는 관찰할 수 없었으며 중비갑개의 외측화도 1예에서만 관찰되었다고 보고하였다. 이러한 연구 결과로 판단할 때 약제 유출형 스텐트는 수술 직후 삽입하지 않았더라도 수술 후 초기 치료과정 중에 외래에서도 적용 가능할 것으로 생각된다.

PROPEL mini에 대한 허가 외 사용, 그리고 PROPEL Contour(Off-label use of PROPEL mini and PROPEL Contour)

미국 FDA는 PROPEL과 PROPEL mini 모두 사골동에 대한 수술 후 사용하도록 허가하였다. 위에 기술한 것처럼 PROPEL mini는 보다 작은 사골동에서 수술 후 사용하도록 개발되었으나, 4 mm의 삽입 직경과 16 mm의 팽창 직경때문에 전두동 등에 타 부비동에서 허가 외 용도로 사용되고 있다. 2015년 Janisiewicz와 Lee [27]는 수차례의 ESS 시행 후 재발한 2명의 재발성 전두동염 환자에게 외래에서 PROPEL mini를 전두와에 삽입하였고, 환자의 치료 경과 후유증 없이 호전되었다고 보고하였다. 해당 증례 모두 4~6주까지 스텐트의 탈락 없이 전두동의 개방성이 유지되었다고 하였으며, 추후 전두동으로 PROPEL에 대한 적응증을 넓히기 위해 추가 연구를 시행해 볼 수 있는 가능성을 제시하였다. 그러던 중 2017년 2월 기존의 PROPEL mini보다 더 작고 모래 시계 형태로 제작되어 전두동 및 상악동에 사용할 수 있도록 만들어진 PROPEL Contour가 FDA에서 승인되어 임상에 적용할 수 있는 제품군이 다양해졌다(Fig. 2).

기존에 승인받은 PROPEL의 경우 370 μ의 mometasone furoate를 포함하고 있지만 더 높은 용량의 약제를 포함하는 스텐트에 대한 연구도 있었다. 2014년 Ow 등[28]은 고용량의 mometasone furoate를 함유하는 스텐트에 대한 연구 결과를 발표하였다. PROPEL과 같은 재질인 PLGA로 구성된 스텐트에 1350 μg의 mometasone furoate를 포함하도록 제작하여 5명의 환자를 대상으로 외래에서 스텐트를 삽입하고 시술 전후 증상의 호전 및 전신 흡수에 대해 평가하였다. 삽입 한달 후 평가하였을 때 대상 환자의 SNOT-22 점수가 유의하게 감소하였으며, 삽입 전후 전신 혈류 내 mometasone furoate 농도는 측정 농도 이하로 보고되어 고농도 약제 함유의 경우에도 전신 흡수는 없음을 보고하였다. 또한 혈류 내 코르티솔의 농도 또한 사용 전후 모두 정상치로 유지되어 1350 μg의 농도를 투입하였을 때에도 부신 억제의 소견은 없었다. 위 연구는 pilot 연구로 시행되었으며 현재 허가를 위한 이중 맹검 연구가 시행 중으로 알려져 있다. 이러한 연구 결과를 근거로 판단할 때 현재 FDA에 의해 공인되어 있는 370 μg 농도 이외에 다른 농도의 스텐트가 추후 개발될 가능성이 있으며, 미국 Intersect 사에서 PROPEL Resolve라는 제품명으로 2018년 출시가 계획되어 있으나 아직 FDA 승인이 이루어지지는 않았다.

Microflow Spacer는 부비동 풍선 확장술(balloon sinuplasty) 기구를 생산하는 회사로 알려져 있는 Acclarent 사에서 개발한 재료이다. 사골동에 삽입할 수 있는 풍선형태로 제작되어 있으며, 카테타를 통해 사골동에 삽입한 후 풍선에 약제를 충전하면 풍선이 부풀게 된다. 풍선은 반투과형으로 제작되어 풍선 내의 물질이 일정 속도로 외부로 유출될 수 있다. 2009년 FDA에 의해 승인되었으나 스테로이드 등의 약제를 충전하여 삽입하는 것에 대해서는 허가되지 않았으며, 식염수를 사용하도록 허가되었다. 그러나 임상에서는 허가 외 적응증으로 스테로이드를 충전하여 사용하는 경우가 많다. 이어서 2011년에는 전두동에 대한 부비동 내시경 수술 후 협착을 방지하는 목적으로 추가 허가를 얻었다. 그러나 2016년 해당 업체에서 스테로이드 충전 후 사용에 대한 FDA 허가가 없음에도 이를 광고 활동 내용에 포함하여 허가 외 적응증으로 마케팅 활동을 하는 것에 대해 지적을 받았고, FDA에서 해당 업체에게 18000000 $의 벌금을 부과하기도 하였다.

약제 유출 스텐트와 관련되어 문헌에 보고된 합병증 증례는 2예이다. 2012년 Villari 등[29]은 Microflow Spacer 삽입 후 스텐트가 안구 내로 침투한 증례를 보고하였다. 2013년 Sjogren 등[30]은 스텐트 삽입 후 외래 추적 관찰 중 스텐트가 사골동에서 벗어나 접형사골함요(sphenoethmoidal recess)로 탈출한 증례를 보고하였고, 이러한 사례를 참고할 때 Microflow Spacer를 사용할 경우 사골동 크기가 작거나 주변에 골 결손이 있는 경우 사용하지 않는 것이 바람직하다고 제안하였다.