결박은 환자의 움직이나 몸에 대한 접근을 제한하여 의학적 상태를 호전시키거나 부작용을 예방하는 치료행위로 정의할 수 있다[1]. 결박에는 물리적 도구를 이용한 신체적 결박과 약물(안정제, 마취제, 근육 이완제 등)을 이용한 화학적 결박이 있다. 흔히 사용되는 물리적 결박 도구에는 조끼 결박대, 허리 결박대, 장갑 결박대, 손목 또는 발목 결박대, 팔꿈치 결박대, 전신 결박대 등이 있다.

중환자실에서 환자에게 결박을 하게 되는 주된 이유는 시행되는 치료 환경과 환자의 상태에 따라 다르지만 보통 자주 언급되는 이유는 다음과 같다. 첫째, 환자가 의식적 또는 무의식적으로 치료에 필요한 의료 장치를 제거하거나 치료 행위를 방해하는 경우가 있는데 이런 치료 방해 위험성을 줄이기 위해서 결박을 하는 경우가 있다. 둘째, 의식이 명료하지 않은 상태에서 환자가 낙상을 당하거나, 스스로 의료 기구를 제거하다가 발생할 수 있는 신체 손상을 예방하기 위한 것이다. 셋째, 환자의 치료 방해와 신체적 손상으로 인한 중환자실 입원 기간의 연장을 예방하기 위해 결박을 시행하기도 한다[1-4].

실제로 미국의 49개 중환자실에서 시행된 대규모 전향적 연구에 의하면 중환자실 입원한 환자는 평균적으로 1000 patient-day 동안 22.1회 의료 장비를 스스로 제거를 하고, 이 중 23%에서 신체적 손상이 발생하였다고 한다[5]. 24 시간 이상 중환자실에 입원한 환자를 대상으로 한 연구에 의하면 28% 환자가 의료 기구를 스스로 제거 했는데 그 중 88% 는 GI tube 와 혈관 카테터였다[6]. 미국, 아시아 및 유럽의 연구 결과를 종합한 문헌고찰에 의하면 발관(extubation)의 incidence rate는 0.3-14.3%이고 prevalence는 2-25.6/1000 ventilator-day라고 한다[7].

실제로 얼마나 많은 중환자실 환자가 결박을 경험하는지 조사하는 것은 결박의 범위를 어디까지 볼 것인가에 따라 많이 다르다. 만약 포괄적인 화학적 결박의 하나로 볼 수 있는 진정(sedation)을 포함하여 조사한다면 대략 85%의 환자가 중환자실 입원 기간 중에 한 번 이상의 결박을 경험한다[8]. 신체적 결박 비율은 치료 환경-국가, 의료진 비율, 내/외과계 중환자실 여부 등-에 따라 많이 다른데 일반적으로 중환자실에서는 24-40% 정도 되며 일반병동보다 훨씬 높다고 알려져 있다[3]. 나라별로 구체적으로 살펴보면 독일의 경우 12%9 , 프랑스는 인공 호흡 환자의 50% 이상에서 결박을 한 적이 있는 중환자실은 전체 중환자실의 82%에 해당하였다[10]. 유럽의 많은 병원에서 시행된 전향적 연구인 PRICE(Physical Restraint in Intensive Care in Europe)에 의하면 33% 환자가 중환자실 치료 기간 중에 결박된 적이 있었다[11]. 우리나라의 종합병원 중환자실에서의 결박대 적용 비율은 31-46%[12-15]로 조사되었고 신경외과의 경우 빈도가 가장 높아 48.4%였다. 평균 결박 지속 시간은 113시간 이었다[15]. 우리나라 연구에 의하면 결박의 중요한 이유는 기관내삽관과 같은 의료 보조 기구를 유지, 낙상 예방과 치료를 용이하게 하기 위해서 였다[12,16]. 반면 결박 해제를 결정하는 요인으로는 환자의 움직임 또는 인지 상태의 향상이라는 답변이 가장 많았다[12,17].

주로 사용된 신체적 결박의 방법으로는 양손 결박이 59%, 한쪽 손 결박이 14%, 조끼/자켓 결박이 16% 그리고 한쪽 다리 결박 2%, 양쪽 다리 결박이 3%였다[3]. 우리나라의 경우 양손 결박이 55-62%, 한쪽 손 결박이 12-14%, 한쪽 다리 결박이 1% 미만, 사지 결박이 19-26%, 가슴과 사지결박은 4-6%였다[18]. 우리나라 뿐만 아니라 외국 결과를 볼때 주로 상지에 대한 결박이 많았다.

여러 연구 결과를 종합해 보면 benzodiazepine, opioid, antipsychotics 하루 용량이 높을 수록, 초조 증상이 심할 수록 결박 비율이 높았고 대학 소속 병원일 수록 비율이 낮았다[19]. 또한 섬망[20], 니코틴 금단으로 인한 불안과 초조[21] 등이 있는 경우 결박 비율이 높았다. PRICE 연구에서는 인공호홉기 사용, 진정되어 있거나, 의료 기관 규모가 크거나, 낮에 간호사/환자 비율이 낮은 곳에서 더 유의하게 결박 비율이 높은 것으로 조사되었다[11].

섬망은 중환자실에 입원 중인 환자 중 약 32%에서 발생하며 병원 전체 그리고 중환자실 입원기간을 늘리고 병원 및 중환자실 사망률을 높인다고 한다[22]. 그리고 중환자실에서 결박을 시행하는 이유 중에 14.7%가 섬망 때문이라는 연구 결과[3]를 고려할 때 중환자실에서 섬망 환자의 적절한 관리는 매우 중요하다.

결박을 하기 2시간 전에 74% 환자가 심한 초조 증상을 보였다[6]는 연구 결과 등을 고려할 때 중환자실에서 결박을 하게 되는 주요한 원인 중에 하나는 초조(agitation)이다. 중환자실 입원 환자 중에서 초조 증상을 보이는 비율은 52-70% 정도였으며 주로 입원 4.4±5.6일에 발생하였다. 그리고 평균 4일 정도 지속되었다고 한다. 그리고 초조 발생의 위험 요인으로는 입원 당시 정신작용제(psychoactive drug)을 사용 중이거나, 알코올 남용력이 있거나, 중환자실 입원 중에 진정제를 사용하는 경우, 패혈증, 기도 삽관, 수술 또는 진단적 처치, 불안, 수면 박탈, 인공 호흡기 세팅, 저산소증, 고탄산혈증(hypercapnia), 전해질 불균형 등이 있다. 또한 초조는 중환자실 입원 기간을 연장시키고 의도하지 않은 발관/혈관 카테터 제거의 위험성을 높인다[23-25]. 스스로 발관한 환자는 그렇지 않은 환자 보다 2배 정도 초조가 많이 동반되어 있었고, 더 많은 안정제를 복용하고 있었다. 특히 midazolam 사용한 환자에서 더 많이 발관이 발생하였다[26]. 이렇게 benzodiazepine 특히 midazolam을 사용하는 환자에서 초조 및 발관이 많은 것은 paradoxical excitation과 관련이 있을 것으로 생각된다.

보통 알려져 있는 결박의 부작용으로는 생명기능(vital function)의 저하, 상완신경 손상 등 신경손상, 욕창, 흡인성 폐렴, 혈전색전증, 변비, 골절, 면역결박 등이 있다. 그리고 중환자실의 입원 기간의 연장과 밀접한 관계가 있다[27-33].

일반적으로 결박은 치료를 위해 시행되지만 환자에게 과도한 스트레스를 주는 것이 아닌가 하는 걱정을 의료진들은 하게 된다. 그래서 일부 연구에서는 간호사들은 신체적 결박보다는 약물을 이용한 진정(sedation)을 선호한다고 조사되었다[34]. 실제로 결박되어 있는 환자 중에 의사소통이 가능한 환자 중 33%가 결박에 대해 부정적인 느낌을 호소하였고[30] 중환자실에서 결박은 향후 외상후 스트레스 장애 발생과 관련이 있다는 연구도 있다[35,36].

하지만 중환자실에 입원 중인 환자 중 35-60% 환자에서 분절된 기억과 기억력 저하가 발생하여 중환자실에서 있었던 일을 잘 기억하지 못한다[37-39]. 게다가 중환자실에 있었던 일을 기억하는 환자들 중에서 아무도 결박이 스트레스가 되었다고 진술하지는 않았다[39]. 뿐만 아니라 문헌 고찰 연구에 의하면 연구 중에서 오직 2개의 연구에서만 환자들이 손이 결박되어 있어 좌절감과 불안, 불편감을 느꼈다고 기술하였다[40]. 결박된 환자가 저하된 기억력과 주의 집중력으로 상황을 잘 기억 못할 수도 있지만 일부에서는 특히 의사소통이 가능한 환자의 경우 결박된 상황을 스트레스로 받아들일 가능성이 있다. 따라서 후반부에 언급되겠지만, 결박된 환자에게 지속적으로 결박의 이유에 대해서 설명해 주는 것이 필요하다.

지금까지 살펴본 바에 따르면 다양한 이유로 중환자실에서 결박이 광범위하게 시행되고 있으나 다행히 환자들은 기억을 잘 못하거나 그 필요성을 인정하고 불편감을 크게 호소하지는 않았다. 그러나 결박이 과연 원래의 목적대로 환자를 보호하고 치료에 도움이 되는지 살펴볼 필요가 있다.

결박을 하는 것이 환자의 발관이나 각종 라인의 제거를 예방하는데 도움이 된다는 연구 결과도 있지만[41], 임의로 발관했던 환자의 1/3에서 결박된 상태에서 발생했고[7], 오히려 결박 자체가 발관의 위험 요인이 된다는 연구 결과도 있다[42,43]. 또 환자의 초조 증상을 치료하기 위해 약물로 진정시키는 경우가 있는데 이 역시 방법과 정도에 따라 섬망과 초조 증상이 더 심해질 수 있다[44]. 이와 같이 결박이 상황에 따라 목적을 달성하지 못하고 환자에게 불편을 초래하고 부작용만 발생시킬 가능성도 있다[4,45].

결박을 하지 않고 환자를 안전하게 치료 할 수 있다면 가장 이상적이라고 할 수 있다. 지금까지 신체적 결박을 대신할 수 있는 여러 방법들이 알려져 있고 여기서 그 일부를 소개 하겠다. 다만 연구가 부족하여 그 처치의 유용성에 대해서 결론을 내리기 어렵다.

환자를 불편하게 하거나 초조를 유발할 수 있는 요인 –요정체, 잘못된 위치의 기도 삽관, 불편한 자세- 등을 교정하는 것이 도움이 될 수 있다. 환자의 생각을 돌릴 수 있도록 음악을 들려 주는 것도 도움이 된다. 중환자실 소음을 줄여 주고, 규칙적인 활동을 제공하고, 낯익은 가족의 간병 시간을 늘리고, 자주 지남력 정보 제공하는 것이 좋다[1]. 또한 환자의 초조나 불안, 통증 등을 경감 시켜 줄 수 있는 약은 결박 감소에 효과가 있다고 한다[46]. 또한 가급적 benzodiazepine 사용을 줄이고 dexmedetomidine을 사용하면 기계환기기 사용 시간과 중환자실 입원 기간을 줄일 수 있다고 한다[44].

또한 가급적 각종 의료 기구의 필요성이 있는지 검토를 해서 조기에 기구를 제거 하는 것이 좋다. 그리고 기구를 잘 고정을 하고 환자가 쉽게 알아 볼 수 없게 숨기는 것도 좋은 방법이다.

지금까지 살펴본 결박을 대신할 수 있는 방법으로 환자의 행동을 조절할 수 없다면 결박을 고려해야 하는데 그 과정에서 몇가지 고려되어야 할 부분이 있다. 우리나라뿐만 아니라 많은 나라에서 결박의 결정이 주로 간호사에 의해 이루어지고 있으며[16] 결박의 시행과 방법 및 절차 그리고 필요성에 대한 의무기록 작성이 부족하고 일부 연구에서는 기록이 전혀 없는 경우도 있다고 한다. 프랑스의 130개 중환자실 중에서 21%만 결박 처치에 대한 내부 규정을 가지고 있었다[10]. 게다가 우리나라의 경우 이런 의료 행위에 대해서 법률 조항이 모호하여 자칫 분쟁의 소지가 될 수 있다. 정신건강의학과 환자의 경우 정신보건법에 명확하게 결박의 목적과 절차가 기술되어 있어 법률적 근거가 되고 있다. 따라서 가급적 결박 이전에 결박 가능성과 이로 인한 부작용 발생 가능성에 대해 설명하고 환자나 보호자에게 동의서를 받는 것이 도움이 될 수 있다.

앞에서 살펴본 것처럼 결박의 빈도나 효용성이 환자의 상태 및 진료 환경 등의 영향을 많이 받기 때문에 일률적인 결박 지침을 정하는 것이 사실 불가능할 수도 있다. 하지만 최상의 진료를 위해 참고 목적으로 American College of Critical Care Medicine, the Society of Critical Care Medicine, and the American Association of Critical Care Nurses에서 개발된 지침[1]과 우리나라 보건복지부가 정신건강의학과 환자를 위해 제시한 정신보건 사업 안내 2012판에서 제시하는 중요한 지침을 소개하겠다.