4차 산업혁명으로 우리 사회는 급격한 변화를 맞이하게 될 것이라는 전망과 함께 치과의사의 교육이 새롭게 정의되어야 한다는 주장이 이어지고 있다¹⁾. 이에 치의학 교육기관으로서의 치과대학(원)은 예비 치과의사들이 활동할 미래에 치과 의료와 치의학이 어떤 변화를 겪을 것인지, 이와 함께 변화하는 사회상에 따라 치과의사에게 어떤 역량이 필요하게 될 것인지에 대해 진지하게 고민해야 할 시점을 맞이하게 되었다. 현재 교육과정에서 큰 비중을 차지하는 부분이 미래 사회에는 없어지거나 비중이 낮춰질 수 있고, 현재 충분히 다루지 못하고 있는 내용을 보다 확대∙추가하여 교육해야 할 수도 있다. 개별 환자 및 지역사회의 요구 역시 사회 전체에 대한 변화와 함께 급변할 수 있다. 수많은 교육학, 치의학교육, 의학교육 분야 연구들은 학교 교육이 이와 같은 사회적 변화를 교육과정에 시급히 그리고 충실히 반영해야 함을 주장해 왔다²⁾.

치의학 교육과정은 미래 사회가 요구하는 치과의사의 역량에 기반하여 그 역량을 달성하는 데 필요한 교육의 내용과 기간을 명시한 것이다. 이때, 교육의 기간, 즉 학제는 교육과정의 중요한 시간적 인프라가 된다. 특별히 보건의료계열 전문 인력을 양성하는 분야에서는 기술의 발전, 학문 영역의 변화, 환자 및 공동체 요구 등과 같은 사회적 맥락에 따라 어떤 학제를 결정하는가는 교육의 성공에 있어 중요한 요인으로 고려되어야 한다는 주장이 있다³⁾. 치의학교육 분야 이외에 의학교육 및 다른 초중고 교육 등의 분야에서 학제와 관련된 논의가 있었다. 치의학교육의 학제에 관한 연구는 그동안 거의 이루어지지 않고 있다가 한국의 치의학교육 학제에 관한 연구에서 여러 학제를 일정 기준에 따라 평가하여 각 학제의 장단점을 분석하는 연구가 이루어졌다⁴⁾. 동시에 이 연구에서 각 학제의 평가를 통해 치의학 교육과정이 충족해야 할 몇 가지 원칙을 제시하였는데, 첫째, 일반치과의사(general practitioner)의 국제적 기준을 충족, 둘째, 예과/본과의 분리가 없는 지속적 교육과정, 셋째, 기초/임상/행동과학의 통합교육과정과 임상 조기 노출, 넷째, 학습자 중심의 교육과정, 다섯째, 변화하는 미래를 고려한 유연한 교육과정이 그것이다.

본 연구는 현재 한국의 치의학교육 학제가 나아갈 방향과 문제점을 실증적으로 분석하고, 분석된 문제점을 해결하면서 선행 연구에서 제시되었던 치의학 교육과정의 설계 원칙을 실현할 수 있는 학제의 개편과 대안을 제시하는 것이 목적이다.

본 논문은 국내외 치의학교육 학제 현황과 논의 과정, 문제점 도출과 개선방안 수립을 위해 실용적 접근법(pragmatic approach)을 채택하였다. 보다 구체적으로는 연구의 첫 번째 목적인 문제점 파악을 위해 서술적 고찰(narrative review) 방법론을 따라 실증적으로 분석하고, 이를 바탕으로 두 번째 목적인 대안 제시를 위해 주제 분석(thematic analysis)과 전문가 토론을 통해 치의학교육 학제에 대한 제언을 도출하였다. 서론에서 제시한 바와 같이 본 연구주제와 관련된 기존 연구자료가 충분하지 않고 논의를 거친 사회적 합의가 부족한 상황에서 재현 가능한 체계적 검색을 통해 ‘좁고 깊은’ 연구 문제에 대한 해답을 구하기보다 가능한 ‘넓은 범위’의 관련 항목을 ‘여러 측면’에서 고려하기 위해 실용적 접근법이 적합하다고 판단하였다.

여러 종설/고찰(review)의 방법 중 체계적 고찰(systematic review)은 정해진 연구문제에 답하기 위해 경험적 근거가 되는 연구물을 찾고, 평가하고, 편향(bias) 없이 종합하는 것이 목적이고, 주제범위 문헌고찰(scoping review)은 주어진 주제 영역 내에서 관련 근거가 되는 연구물을 가능한 한 많이 모아서 연구물의 종류, 양, 범위 등을 파악하는 것이 목적이라 할 수 있다. 이에 반해 본 연구에서 채택한 서술적 고찰(narrative review)은 어떤 일반적인 주제에 대해 접근 가능한 관련 분야에서부터 시작해 범위를 넓혀가면서 공신력 있는 문서 검색의 결과로 찾아진 연구물들의 결과를 종합하는 것이 목적이다. 본 연구에서 해당 고찰의 시작점을 설정하기 위해 주제 영역을 (1) 사회가 요구하는 미래 치과의사, (2) 치의학교육 학제 현황, (3) 치의학교육에서 임상교육의 문제점, (4) 치의학교육에서 기초교육의 문제점, (5) 치의학교육에서 인문사회학적 소양 교육, (6) 통합 학제의 필요성으로 구분하였다. 각 주제 영역에 관한 연구 문제와 키워드는 Table 1과 같다. ‘치의학(dentistry)’, ‘치과(dental)’ 검색어를 기본으로 하고, Table 1에 나와 있는 키워드를 조합하여 국내외 문헌을 검색하였다. 국내 문헌은 한국학술지인용색인(Korea Citation Index), 학술연구정보서비스(RISS), DBpia 데이터베이스를 이용하였고, 국외 문헌은 Pubmed, Web of Science, SCOPUS 데이터베이스를 이용하였다. 문헌의 출판연도에 제한을 두지는 않았지만, 본 연구 문제의 시의성을 고려하여 가급적 2000년 이후에 출판된 문헌을 포함하고자 하였다. 이후 개별문헌의 검토와 함께 참고문헌 연계(citation chaining) 및 관련문헌 확장(pearl growing and snowballing) 방식으로 광범위한 자료 수집을 시행하였다. 수집된 자료의 관련성과 중요도는 먼저 각 연구자의 사전 검토 후에 3회에 걸친 연구 토론회에 상정되었다. 1차 토론에서 검토된 주제의 범위와 개요가 논의되었고 2차에서 관련성이 제기된 검색 결과의 심층 분석과 재구성, 마지막 3차 토론에서 문제점에 대한 고안을 도출하고 합의에 이르렀다. 이를 바탕으로 치의학교육 학제의 현황과 문제점을 종합하고 개선방안을 ‘고안’에서 제시하였다.

본 연구는 치의학교육 학제를 다룬 연구가 부족하다는 점에 착안하여 이루어진 선행 연구를 기반으로 수행되었다⁴⁾. 선행 연구에서 치의학교육 학제를 2+4, 3+4, 4+4 체제로 나누어 비교∙분석한 것에 초점을 두었다면, 본 연구에서는 현재 국내 치의학교육 학제의 문제점을 실증적으로 분석하고, 분석 결과를 토대로 사회가 요구하는 미래의 치과의사를 양성하기 위해 적절한 치의학교육 학제를 검토하고 제안하는 것을 목적으로 하였다.

현재 국내 치의학교육 학제의 가장 큰 문제점은 교육과정이 분리된 채 통합되어 운영되지 않는다는 점이다. 현재 국내 치과대학(원)의 학제는 모두 장단점을 가진 체제로서 단순히 교육연한과 학생 선발 방식만으로 상대적 수월성을 판단할 수 없다. 다만, 모든 체제가 이분법적으로 구분되어 4년이라는 기간 동안 치의학교육이 집중된다는 점에서 공통의 문제점을 확인하였으며, 그 내용과 개선방안은 다음과 같이 정리할 수 있다.

첫째, 임상교육의 문제점이다. 치과의사가 갖추어야 할 역량이면서 치의학교육 과정에서 개선이 가장 필요한 영역이 ‘진단 및 진료’ 역량이라는 연구 결과¹²⁾는‘진단 및 진료’ 역량의 필요성 및 중요성을 뒷받침한다. 진료 역량을 갖춰 환자의 주소를 해결하는 것은 치과의사의 가장 큰 직업적 존재 이유이다. 하지만 현재의 분리된 치의학 교육과정에서 학생이 환자에게 제공할 수 있는 진료 영역이 제한되고, 학생진료실을 내원하는 환자 수급이 어려워 학생이 직접 환자에게 포괄적인 진료를 제공하는 기회가 많이 부족한 실정이다. 또한, 임상교육의 효과를 높여 상기한 ‘진단 및 진료’ 역량을 충분히 달성하기 위해서는 조기에 치과대학 학생을 임상환경에 노출시킬 필요가 있다. 하지만 예과와 본과, 혹은 학사졸업 이후‘+4’ 등으로 구분된 교육과정에서는 조기 임상교육 적용에 어려움이 있다.

치과대학은 학생의 임상 수행 능력을 향상시키기 위해 조기 임상 노출, 포괄적인 환자 진료경험을 제공해야 한다. 이를 위해 궁극적으로는 정책적 지원과 제도적 개선이 필요하다. 하지만 단기간에 근본적인 정책과 제도의 개선이 이루어지기는 어렵다. 따라서 현 국내 치의학교육 시스템에서는 임상교육 경험 시간을 증대할 필요가 있으며, 그 방안 중 하나는 기존의 구분된 학제를 통합 학제로 운영하는 것이다. 통합 학제에서는 조기에 학생을 임상에 노출하는 것이 가능하며, 기존의 구분된 학제에서 부족했던 임상교육 시간을 다소나마 추가적으로 확보할 수 있다. 이를 통해 환자의 다양한 요구에 맞는 일차 진료 서비스를 제공할 수 있는 임상역량을 충분히 갖춘 유능한 치과의사를 배출할 수 있을 것이며, 학생의 임상역량을 강화하여 학생 진료에 대한 환자의 인식 또한 개선될 수 있는 선순환 구조를 마련할 것으로 기대된다.

둘째, 기초교육의 문제점이다. 기초교육과 관련해서는 비판적 사고능력과 문제해결 능력을 함양하고, 치의과학자를 양성하기 위해 학생의 연구 참여를 장려하고, 신기술을 다루는 내용을 교육과정에 반영해야 할 필요성을 확인하였다. 하지만 기존에 확립된 교육과정에 새로운 프로그램을 추가하거나 대체하는 것은 이미 여유없이 밀도있게 채워진 학사일정을 고려하면 쉬운 일이 아니다. 현재 치과 치료에 널리 활용되고 있는 임플란트가 기존의 치의학 교육과정에 편입되는 과정에서도 제한된 교육시간, 적절한 교육인력 및 대상 환자 부족이라는 어려움을 겪어 왔다³⁶⁾. 또한 학생이 참여하는 연구 프로그램, 신기술에 관한 프로그램을 마련하기 위해 기존의 교육과정을 조정해야 하는데 이러한 의견수렴이나 합의없이 단순히 새로운 내용을 추가할 경우 교육과정이 비대해지는 문제가 발생한다³⁷⁾. 따라서 교육 내용의 우선순위를 정하고 중복되는 내용을 삭제하는 방식으로 교육과정을 통합하고 개편하면서 교육 기간을 연장하는 방안도 고려해 볼 수 있다³⁸⁾.

셋째, 인문사회교육의 문제점이다. 향후 치의학교육에서 인문사회학적 교양 증진을 위한 개선 방향은 교육목표에 필요한 소양을 먼저 제시하고 이를 효과적으로 달성하도록 교육과정을 개발하고 개편하는 것이다. 문헌 고찰을 통해 파악된 인문사회학적 소양 중에서 우선 필수적이라고 판단되는 항목들은 크게 humanities, social science, self-development의 범주로 나눌 수 있다. 이러한 인문사회학적 교과목을 교육과정에 도입하기 위해서 통합적 교육과정 원칙이 제시된다. 이전 논의의 제언에서 보듯이⁶⁾, 치의학 교육과정 내의 분리가 없는 지속적이며 연계된 커리큘럼과 함께 학문 분야에 있어서도 ‘기초/임상/인문사회학’의 구분을 나누지 않는 통합적 구성이 필요하다. 현재 예과/본과의 분리된 교육과정에서처럼 분절화시킬 경우, 최종 교육목표로서의 역량을 달성하는 데 제한적일 수밖에 없다. 따라서, 인문사회학적 소양을 달성하기 위한 치의학 교육과정은 환자/인간 중심의 진료라는 패러다임의 변화에 맞게 통합적으로 재구성될 필요가 있다.

구분된 학제의 문제점에 대한 개선방안을 통합 학제를 중심으로 살펴보았다면, 다음에서는 이를 위해 어떠한 법적, 제도적 방안이 필요한지를 논의하고자 한다. 4차산업 시대에 맞는 다양성을 갖춘 인재를 양성하기 위하여 치과대학(원)도 통합 학제의 운영을 고려해야 한다. 통합 6년 학제를 위해서는 고등교육법 시행령 제 25조의 예과, 본과 분리 운영에 대한 법률의 개정이 선결조건이다. 치의학전문대학원도 전문성 있는 치과의사를 양성하기 위해서는 치과대학과 마찬가지로 통합 6년 이상의 교육 기간이 필요하다. 그러나 고등교육법 시행령 제30조의 2에서는 학석사 통합과정생의 선발이 제한된다. 따라서 급변하는 미래 사회에 적응할 수 있는 치과의사를 양성하기 위해서는 치과대학 및 치의학대학원이 각 대학에서 양성하고자 하는 인재상에 따라 자율적으로 2+4 학제, 3+4 학제, 4+4 학제 외에도 각 교육연한을 6년제, 7년제, 8년제로 통합한 통합학제를 구성하여 운영할 수 있는 법적, 제도적 지원이 필요하다.

현재 운영되고 있는 국내의 치의학 교육제도를 다양한 관점에서 비판적으로 바라볼 필요가 있다. 치과의사라는 전문가를 양성하는 교육기관은 임상진료 역량뿐만 아니라 환자를 보는 전 과정에서 비판적 사고, 문제해결능력, 의사결정능력을 양성하는 역할도 수행해야 한다^39,40). 이런 점에서 앞서 언급된 임상교육, 기초치의학, 인문사회교육 등의 문제점들을 해결할 수 있는 통합적 형태의 교육과정으로 개선안이 마련되어야 할 필요가 있다. 현재 법령에서 규정된 2+4 체제처럼 획일화된 이분법적 학제운영을 지양하고 임상교육 및 인문사회의 나선형식 교육과정의 운영과 학생수준을 향상시키기 위한 교육의 방향을 갖추어야 하며⁹⁾, 4+4 체제로 전환하면서 의도했던 치의과학자 양성의 취지와 장점을 살릴 수 있는 통합된 형태의 학제에 대한 도입이 시급하다.

본 고찰은 치의학교육과정에 대한 여러 문헌을 검색하고 관련 자료와 전문가 의견을 반영하여 해당 주제를 분석하였음에도 불구하고 연구방법론적 측면과 개선방안 제시에서 한계를 보인다. 먼저 본 연구가 채택한 서술적 고찰의 내재적 특성상 검색 결과의 재현성과 주제 분석의 신뢰성에 한계를 지닐 수밖에 없어 추후 보다 실증적 자료를 사용한 성과 분석이나 델파이 기법 등의 광범위한 의견 수렴 과정이 요청된다. 또한 본 연구에서 제시된 개선 방안으로서 통합 학제는 원론적인 개념에 머물러 보다 구체적으로 법적, 제도적 장치와 사회적 합의를 고려한 시행 방안을 개발할 필요가 있다.

본 연구에서는 치의학교육 학제를 다룬 선행 연구를 기반으로 현재의 치의학교육 학제에 대하여 사회가 요구하는 미래 치과의사, 치의학교육 학제 현황, 치의학교육에서 임상교육의 문제점, 치의학교육에서 기초교육의 문제점, 치의학교육에서 인문사회학적 소양 교육, 통합 학제의 필요성이란 5가지 주제 영역으로 나누어 연구 문제를 설정하고 관련 문헌을 찾아 분석하였다. 첫째, 임상교육의 문제점은 개선이 가장 필요한 부분으로 임상교육의 경험시간을 증대하여 학생들이 임상역량을 충분히 갖출 수 있도록 해야 한다. 둘째, 기초교육을 강화하기 위하여 학생들의 연구참여를 확대하고 신기술능력을 강화하는 교육체계를 갖춰나가야 한다. 셋째, 인문사회교육을 도입하기 위하여 기초/임상/인문사회 구분이 없는 통합적 교육과정 원칙을 구성해야 한다.

개인, 조직 구조, 환경, 문화 등 교육에 영향을 미치는 요인은 다양하기 때문에 현재 치의학교육의 한계점에 대한 원인을 치의학교육 학제에만 국한하는 것은 타당하지 않다. 하지만 치의학교육 학제는 앞서 언급한 치의학교육의 다양한 주제들과 깊은 연관성을 가지기 때문에 치의학교육의 수월성을 위해 반드시 고려해야 할 부분이기도 하다. ‘각 치과대학의 특성에 맞게 치의학교육 학제를 정하고 운영해야 한다’라는 기본 전제하에 사회가 요구하는 미래 치과의사를 양성하고 현재 치의학교육의 문제점을 해결하기 위한 하나의 방안으로서 통합 학제를 고려해 볼 수 있다.

통합된 형태를 기반으로 한 학제의 다양성은 각 대학의 교육 목표에 최적화된 특성화 교육을 촉진한다. 이러한 환경에서 각 대학은 디지털 치의학이나 개인 맞춤형 치과의료와 같은 최신 치의학을 보다 쉽게 교육 현장에 도입할 수 있다. 또한 지역사회 기반 치과의사 외에도 치의과학자 및 공공 치과의사 등 다양한 진로의 기회를 설계하고 이의 실현을 위한 교육과정의 도입을 촉진하여 미래 사회에서 필요한 인재를 양성하는 데 기여할 수 있을 것이다.