부갑상선호르몬(parathyroid hormone, PTH)은 부갑상선에서 생성되며 세포 외 칼슘농도 조절에 가장 중요한 물질이다[1]. 부갑상선호르몬은 84개의 아미노산으로 이루어진 펩타이드이다. 체내에서는 부갑상선호르몬이 84개의 아미노산 중 일부만 가지고 있는 분절형태로도 존재하는데, 무손상부갑상선호르몬(intact parathyroid hormone, iPTH)은 84개의 아미노산을 모두 가지고 있다. iPTH는 간의 쿠퍼 세포에 의해 분절로 분해되고 신장을 통해 배출되며 반감기는 4분 미만이다[1, 2].

부갑상선호르몬 농도는 일차성 부갑상선항진증과 위장관 기능장애, 비타민D 결핍, 만성신부전, 골대사 장애, 유전적 질환, 약물(비스포스포네이트) 등의 원인으로 발생할 수 있는 이차성 부갑상선항진증 시 높아지고, 갑상선 절제술이나 부갑상선 절제술로 인한 손상, 자가면역질환, 혈색소침착증, 저마그네슘혈증, 유전적 원인으로 인한 부갑상선저하증 시에는 낮아지는 것으로 알려져 있다[3-5]. 부갑상선호르몬 농도 측정은 대사성골질환, 고칼슘혈증, 저칼슘혈증과 신성골이영양증의 진단과 관리에 필수적이다[3, 4, 6]. 또한 iPTH는 일차성 부갑상선항진증 환자에서 부갑상선 절제 직후 측정하여 부갑상선절제술의 평가에 사용될 수 있으며[7-9], 갑상선전절제술 시행 후 저칼슘혈증의 발생을 예측하는데 유용하다[10-13].

혈청 검체로 iPTH 검사를 실시할 경우 검체 준비 과정에서 혈액응고에 30분, 원심분리(1,000 g)에 15분이 소요된다. 반면, 혈장 검체는 혈액응고 과정 없이 원심분리만으로 검사를 실시할 수 있으므로 혈액응고에 소요되는 시간인 30분이 단축되어 더 신속하게 결과를 도출할 수 있다[14]. 그러므로 혈장 검체로 iPTH 검사를 할 경우 부갑상선절제술이나 갑상선전절제술과 같이 신속하게 iPTH 검사결과가 필요할 때 도움이 될 수 있다.

이에 본 연구에서는 Siemens ADVIA Centaur XP (Siemens Healthineers, Erlangen, Germany) 기기와 두 부위 비경쟁 면역측정법(two-site, noncompetitive immunoassay)을 원리로 하는 ADVIA Centaur iPTH assay (Siemens Healthineers) 시약을 이용하여 혈청과 혈장의 iPTH 측정 시 검사소요시간(turnaround time, TAT)과 검사결과를 비교하고 혈장 검체로 iPTH의 분석능을 검증하여 혈장 iPTH의 유용성을 평가하고자 한다.

이 연구에서는 혈장 iPTH 검사의 유용성을 평가하였다. 혈장과혈청 iPTH의 검사소요시간 비교에서는 혈장이 혈청에 비해 유의하게 짧은 검사소요시간을 보였다. 혈장과 혈청의 검사소요시간의 평균이 각각 45.5분과 89.7분으로 42.2분의 차이를 보였다. 이는 혈액응고에 소요되는 시간인 30분 보다도 더욱 큰 차이인데 혈액응고 과정이 없어 검사자가 혈액응고가 끝난 검체를 확인하고 다음 단계로 진행하는 과정이 생략되어 이와 같은 차이가 발생한 것으로 보인다.

반복정밀도와 검사실 내 정밀도는 제조사의 기준을 만족하였고, 직선성 평가에서 우수한 직선성을 보였으며, 참고범위 검증에서도 CLSI EP28-A3의 참고치 검증 기준을 만족하여 혈장 iPTH 검사의 분석능이 검증되었다.

혈청 iPTH와 혈장 iPTH의 농도값은 높은 상관관계를 보였고, 혈장 농도가 높았고, 유의한 차이를 보였다. 그러므로 혈청과 혈장검체에 제시된 각각의 참고범위를 검증하여 사용하는 것이 권장된다. 검체 별로 국가방사선혈액자원은행에서 냉동보관(-80°C) 시 보관 기간(최대 1,266일, 최소 502일, 중앙값 693.5일)의 차이가 있었고, 냉동보관(-80°C) 시에는 혈청이 혈장보다 안정적이라는 연구 결과[18]가 있어 보관 기간의 차이가 측정값에 영향을 미쳤을 가능성도 있다.

혈청 iPTH의 경우 검사 전 응고과정이 필요하여 수술 중 부갑상선호르몬 측정과 같이 부갑상선호르몬 농도 측정이 빠르게 필요한 경우 원심분리 후 바로 검사가 가능한 혈장 iPTH 검사를 활용할 수 있다.

본 연구에서 사용한 각 검체의 냉동보관 기간이 상이하여 보관 중 iPTH 농도가 바뀔 수 있어 제한점이 될 수 있다. 또한 대부분의 환자의 검사결과가 참고범위 안에 포함되어 있어 참고범위를 벗어나는 고농도와 저농도에서의 혈장과 혈청 검사결과 비교가 충분히 이루어지지 못한 점도 본 연구의 제한점이다. 차후 고농도와 저농도에서의 검체 간 비교가 필요할 것으로 보인다. 또 다른 제한점은 수술 중 혈장 검체로 iPTH 검사를 하고 혈청 검체로 iPTH 농도를 경과관찰할 때 혈장과 혈청 iPTH 검사를 혼용하게 되는 경우이다. 혈장과 혈청 iPTH는 참고범위가 다르며, 본 연구에서도 같은 환자에서 채혈한 혈장과 혈청의 iPTH 농도가 유의한 차이를 보였다. 따라서 iPTH 농도의 증감을 임상에서 오인하거나 경과관찰 중 검사결과 확인을 할 때 검체의 종류가 다르므로 연속적인 결과로 조회되지 않아 불편할 수 있다. 그러므로 iPTH 측정 목적과 검체 구분에 따른 결과보고 방식 등에 대한 검사실 내 체계 설립이 필요하다.

결론적으로 혈장 iPTH 농도는 혈청 iPTH 농도보다 높게 측정되었고, 각각의 평균 농도값은 강한 양의 상관관계를 보였다. 또한, 혈장 검체는 혈청 검체와 비교했을 때 혈액응고에 소요되는 시간인 30분 보다 더 검사소요시간을 단축시킬 수 있으므로, 수술 중 iPTH 농도 측정과 같이 신속한 검사결과 확인이 필요한 경우 유용하게 사용할 수 있다.