제대혈 비타민 D 농도가 영아기에 호흡기세포융합바이러스에 의한 하기도감염이 있었던 군에서 낮았고, 제대혈 비타민 D 농도는 임신 중 산모의 비타민 D₃ 섭취와 관련이 있었다.8 또한 산모의 비타민 D 농도와 태어난 소아의 급성세기관지염 중증도와는 관련이 없었으나, 산모의 비타민 D 농도가 높을수록 소아 천식 발생은 줄어들어 산모의 비타민 D 섭취가 태어난 소아의 호흡기질환의 위험을 줄인다고 보고하였다.9 실제로 임신 중 산모의 식이 조사를 했을 때 비타민 D 섭취가 충분한 산모에서 태어난 소아가 호흡기질환 위험이 낮은 것으로 나타나 산모의 비타민 D 섭취가 호흡기질환의 위험을 줄일 수 있었다.10

비타민 D는 기도 내의 선천면역에 직접적으로 작용해서 호흡기바이러스에 의한 기도 손상 및 염증반응을 조절하여 하기도질환 발생 위험을 줄인다고 알려져 있다.11 비타민 D 수용체(vitamin D receptor)12 및 비타민 D 결합 단백질(vitamin D-binding protein)13 유전자 변이가 호흡기세포융합바이러스에 의한 세기관지염, 특히 중증 세기관지염과 관련이 있는 것으로 알려졌다. 또한 천식의 대표적인 유전자 부위로 알려진 17q12-21 부위 유전자의 특정 변이가 있는 경우에 제대혈 비타민 D가 결핍되면 하기도감염의 위험이 증가하는 것으로 알려져 유전적으로 취약한 소아에서 태아기 비타민 D 부족이 출생 후 하기도감염에 영향을 준다고 제시되었다.14

이번 호에 게재된 Jung 등15의 연구에서는 경증 급성세기관지염 소아를 비타민 D 결핍군과 정상군으로 나누어 임상 양상 및 경과를 비교하였다. 후향적 연구인 점과 대상군 수가 적은 한계점은 있었지만, 수유형태를 포함한 임신 중 산모의 비타민 D 섭취 여부 등의 항목을 조사하였다. 중증도를 경증으로 일치시키고, 대상군의 질병 발생 시기를 동일한 계절로 제한하여 대상자들이 가질 수 있는 다양한 변수들을 가능한 범위에서 최소화하였다. 그 결과 경증 급성세기관지염 소아에서 비타민 D 결핍군에서 정상군에 비해 재원 기간이 길었고, 이전에 호흡기질환을 앓았던 병력이 있는 경우가 많았다. 이는 비타민 D 농도에 따른 급성세기관지염을 포함한 하기도감염을 발생의 차이를 밝혔던 이전 보고와 달리 급성세기관지염으로 입원한 환자군에서 비타민 D 농도가 치료 기간에 영향을 준다고 보고하여 의미가 있다. 그러나 아직까지 급성하기도질환에서 치료를 위하여 비타민 D를 보충하는 것에 대한 효과는 확실치 않다.16 비타민 D가 부족한 일부 환자에서 급성호흡기질환 치료를 위하여 비타민 D를 보충하는 치료 효과에 대한 연구가 필요하며, 특히 유전적으로 취약한 소아에서의 비타민 D 농도의 변화 및 급성호흡기질환 예방 및 치료를 위한 비타민 D 보충의 효과에 대한 연구가 필요하다.