본 연구결과를 중심으로 정신간호사의 도덕적 고뇌, 직무만족도, 이직의도의 정도를 파악하고, 각 변수 간 상관관계 및 정신간호사의 도덕적 고뇌와 직무만족도가 이직의도에 미치는 영향에 대해 논의하고자 한다.

대상자의 도덕적 고뇌는 가능한 점수 범위 0~6점에서 평균 3.63점으로 중간 값 이상의 점수를 보였다. 본 연구와 같은 도구를 사용하여 정신간호사를 대상으로 한 Noh [6]의 연구에서는 3.74점, 요르단의 정신간호사를 대상으로 한 Hamaideh [12]의 연구에서는 3.86점, 미국의 일반 병동간호사를 대상으로 MDS 도구를 사용한 Coley 등[20]의 연구에서는 3.64점으로 보고되어 본 연구결과와 비교하여 비슷하거나 다소 높은 경향을 보였다. 비록 소수의 연구이지만, 이는 국내외의 경계를 벗어나 정신간호사는 많은 윤리적 문제에 직면하고 이에 따르는 도덕적 고뇌를 겪는 것을 알 수 있다.

대상자의 도덕적 고뇌 중 가장 높은 점수를 받은 항목인 ‘안전하지 않다고 여겨지는 간호인력 수준으로 구성되어 일하는 경우’는 4.94점으로 Noh [6]의 연구에서는 4.69점, Coley 등 [20]의 연구에서는 4.79점, Ohnishi 등[10]의 연구에서는 4.03점으로 대부분의 선행연구에서도 이 항목이 가장 높은 결과를 보였다. 또한 Noh [6]의 포커스그룹 인터뷰의 결과에서도 정신간호사는 인력부족으로 인해 도덕적 고뇌를 경험하는 것으로 나타났다. ‘안전하지 않다고 여겨지는 간호인력 수준’이란 충분하지 않은 임상경력 및 지식을 갖고 있는 간호사로 구성되거나 혹은 인력이 부족한 상태에서 일하는 경우이다[15]. 정신의료기관의 특성상 환자의 충동적이고, 공격적인 행동에 대한 강제성을 띤 처치도 수행하는데, 이러한 처치는 환자와 직원의 안전과도 직결되기 때문에 충분한 인력 확보가 시급하다.

두 번째로 높은 점수를 받은 항목인 ‘환자를 돌보는 사람(병원 직원, 보호자, 간병인)이 환자를 학대하는 것이 의심되나 이를 무시하고 지나치는 경우’는 4.19점으로 Noh [6]의 연구에서도 4.21점, Coley 등[20]의 연구에서도 4.02점으로 높은 점수를 보인바 있다. 정신질환자의 특성상 환자는 입원 후 병동 내에서 개인의 선택과 자유를 제한받는 환경에서 생활을 하게 된다. 따라서 환자들은 직원의 통제 속에 위축되고, 소극적인 태도를 보이고 직원은 강제적이며 권위적인 성향을 보일 수 있다. Noh [6]의 연구에 따르면, 정신간호사는 다양한 협력자와의 관계에서 도덕적 고뇌를 경험하였고 보호사와 보안요원의 개인적 감정표출 및 부적절한 행동으로 인해 환자가 피해를 보는 상황이 생기게 되고, 이러한 상황에서 정신간호사는 도덕적 고뇌를 경험한다고 하였다. 특히 보호사나 간병인은 24시간 동안 병동에 상주하며 환자와 관계하기 때문에 많은 영향을 끼치게 되는데, 이러한 직원들을 위한 특별한 교육 과정이 존재하지 않기 때문에 상기 항목의 내용과 같은 환자를 학대하는 등의 여러 가지 문제가 발생하기도 한다. 이러한 문제를 해결하기 위해 정신과 직원들의 환자와의 치료족 관계 형성 및 윤리에 대한 원활한 의사소통을 촉진할 수 노력해야 한다.

우리나라 간호사의 직무만족도를 5점 척도로 측정한 연구들[21]의 결과에 따르면 직무만족도는 2.7–3.17점의 범위에 위치한다. 본 연구의 대상자의 직무만족도는 5점 척도에 평균 3.11점으로 중간 값 이상의 점수를 보였고, 정신간호사를 대상으로 한 타 연구[22]에서도 5점 척도에 평균 3.3점으로 높은 점수를 보였다. 국내의 정신간호사를 대상으로 직무만족도를 측정한 연구는 소수가 존재하지만, 정신간호사의 직무만족도가 타 부서 간호사의 직무만족도보다 높음을 알 수 있다. 그중 선행연구[22]인 정신간호사의 일반적 특성에 따른 직무만족도의 차이의 결과에 따르면, 연령이 높을수록, 대학원 이상의 학력, 수간호사 이상, 정신과 근무를 희망했던 대상자들의 직무만족도가 유의하게 높았다고 보고하였다. 즉, 학력과 교육의 정도가 간호사의 직무만족도에 영향을 미친다고 알려져 있는데, 정신과 병동의 특성상 정신보건 간호사 자격을 보유한 간호사가 다수 존재한다. 본 연구에서도 대상자 중 정신보건 간호사의 비율이 30.3%였다. 또한 Kim [17]의 연구에 따르면, 정신과 병동에 근무하는 정신보건 간호사는 일반 간호사보다 직무만족도가 높다고 보고하였다. 직무만족이란 간호사가 학습과 교육을 통해 간호업무를 잘 수행했을 때 느끼는 긍정적 경험임을 생각한다면, 교육은 정신간호사의 직무만족도에 영향을 미치는 주요 요인이라 할 수 있다. 따라서 정신간호사의 전문성을 높일 수 있는 교육의 중요성을 인식하고 계속 교육의 기회를 제공해야 할 것이다.

직무만족도의 하위 문항 중 ‘정신 간호업무에 대한 법적 신분보장은 잘 되어 있다.’는 2.40점으로 가장 낮은 점수를 보였고, ‘일반사회에서는 정신간호사를 높게 평가한다.’는 2.46점으로 두 번째로 낮은 점수를 보였다. 간호사의 직무만족 중 보수에 대한 만족감이 낮다는 연구결과는 일관되게 보고되고 있고[21], 정신간호사의 직무만족도를 조사한 선행연구[13]에 따르면, 승진 기회 가능성, 근무부서 이동의 공정성, 복리후생 제도 등의 문항에서 가장 낮은 점수를 보였다. 이를 통하여 정신간호사는 자신의 직무에 대해 적절하게 보장된 대우를 받지 못하고 있다고 느끼고 있었다. 따라서 정신간호사의 직무만족도를 향상시키기 위해 근무여건 및 복리후생의 개선을 위한 노력이 필요하다.

정신간호사의 도덕적 고뇌와 직무만족도가 이직의도에 미치는 영향을 다중회귀 분석한 결과, 도덕적 고뇌는 이직의도에 정적인 영향을 미치고, 직무만족도는 이직의도에 부적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 즉, 정신간호사의 도덕적 고뇌가 클수록 이직의도는 높아지고, 직무만족도가 높을수록 이직의도는 감소한다고 할 수 있다. 그러므로 정신간호사의 도덕적 고뇌를 줄이고, 직무만족도를 증진시켜 결과적으로 이직의도를 감소시킬 수 있는 실질적인 방안을 모색해야 한다.

Schluter 등[8]의 연구와 Severinsson와 Hummelvoll [23]의 연구에서 정신간호사의 도덕적 고뇌는 직무만족도에 음의상관관계를 보인다고 하였는데, 본 연구와 Hamaideh [12]의 연구에서는 정신간호사의 도덕적 고뇌와 직무만족도는 유의한 상관관계를 보이지 않았다. 개인의 직무에 대한 만족은 여러 가지 요소에 영향을 받는데, 그 중 윤리적인 갈등에 따른 문제에 큰 영향을 받지 않는다는 것을 의미한다. 그러나 체계적 문헌고찰에 따른 Schluter 등[8]의 개념모형과 다른 결과를 보이는 만큼 추가적인 연구를 통해 도덕적 고뇌와 직무만족도의 상관관계를 검증하는 것이 필요하다. 반면, Han [24]의 연구에서는 간호사의 도덕적 고뇌와 이직의도 간에 양의 상관관계가 보고되었는데, 본 연구와 일치한 결과를 보였다. 또한 선행연구{25]에서 간호사의 직무만족도와 이직의도는 부적 상관관계를 보인다고 하였는데, 본 연구와 일치한 결과를 보였다.

이상의 결과를 종합해 볼 때, 정신간호사의 이직의도를 낮추기 위해 도덕적 고뇌를 낮추고 직무만족도를 높이는 방안이 필요하다. 먼저 도덕적 고뇌를 감소시키기 위해 정신간호사의 인력자원을 관리하고, 병동 내 직원 교육과정과 직원 간 의사소통을 검토해봐야 할 것이다. 또한 직무만족도를 증가시키기 위해 정신보건간호사 자격을 취득할 수 있도록 대외적으로 지원하고, 정신간호사의 법적 신분을 보장할 수 있는 방안을 모색해야 할 것이다. 본 연구는 의료 현장에서 윤리적인 문제가 부각되고 있는 상황에서 활발한 연구가 이루어지지 않은 정신간호사의 도덕적 고뇌를 파악하고, 관련 요인인 직무만족도와 이직의도의 관계를 검증했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구를 통해 정신간호사의 도덕적 고뇌와 직무만족도가 이직의도에 미치는 영향을 규명함으로써, 정신간호사의 이직을 감소시킬 수 있는 중재방안의 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

본 연구를 통하여 정신간호사는 근무 중에 윤리적 갈등 상황으로 도덕적 고뇌를 경험하게 되며 이러한 경험은 이직의도를 높이지만, 직무만족도가 높은 경우에는 이직의도가 감소될 수 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 또한 정신과 병동의 부족한 인력문제와 병동 직원이 환자를 학대하는 경우에 정신간호사는 심한 도덕적 고뇌를 경험하였다. 따라서 정신간호사의 도덕적 고뇌를 줄이기 위해 추후 새로운 인력 유입을 위한 인력자원관리가 필요하고, 환자의 학대를 예방하기 위해 정신과 병동에 근무하는 의료 인력에 대한 주기적인 환자인권옹호 교육이 강화되어야 할 것이다. 그럼에도 불구하고 정신간호사는 근무 특성상 윤리적 갈등상황에 노출되는 것은 불가피한 상황이기 때문에 간호사의 이직의도를 해소하기 위하여 직무만족도를 높이기 위한 제도가 마련되어야 할 필요가 있다. 한편 본 연구결과에서 정신간호사는 정신간호업무에 대한 법적 신분보장과 정신간호사에 대한 사회적 평가에 대한 불만이 높다는 사실이 규명되었다. 이러한 요인들로 인해 직무만족도가 감소되어 이는 이직의도를 초래하므로 간호사의 법적 보장을 위한 휴직, 육아지원, 정년보장 등의 제도적 보완도 필요할 것이다.