자세변화(체위 변경)는 욕창을 예방하는 가장 중요하고, 가장 효과적인 방법 중 하나로 알려져 있다. 환자의 자세를 변화시키면 몸을 지탱하는 압박부위를 바꿔줄 수 있다. 자세를 지속적으로 바꿔주고 조직에 산소가 공급되는 기간이 오래 지속되지 않을수록 욕창이 생길 가능성은 적어진다. 자세변화의 빈도는 이 예방법이 효과적인지 여부를 결정해주며, 욕창의 발생률을 줄여주는 중요한 인자이다. 전통적으로 2, 3시간마다 자세를 바꿔주는 것이 권장되었다[1].

누워있는 자세의 경우, 평평하게 바로 누워있거나 30도의 Semi-Fowler 자세에 있을 때 압력이 가장 낮으며, 따라서 욕창이 생길 위험도 가장 작다. 30도 Semi-Fowler 자세에서는, 머리 끝과 발끝이 30도 정도로 들려있어야 한다(Figure 2). 옆으로 누워있을 경우에는 가장 적은 압력을 받기 위해서는 30도 기울이고 있어야 한다. 이 경우, 90도를 유지하는 전형적인 옆으로 누워있는 자세보다 골반 부위에서 접촉 하는 면적이 더 넓다. 접촉하는 부위의 조직의 두께도 더 두꺼워서 압력이 흡수되고 분산되기 쉽다. 쿠션을 이용하여 메트리스와의 각도를 30도를 유지하여 30도 옆으로 누워있는 자세를 취할 수 있다. 아래에 있는 다리는 엉덩이와 무릎의 높이에서 최소한으로 구부리고, 무릎은 35도, 엉덩관절은 30도로 약간 굽힌 상태를 유지하며, 위에 다리가 아래 있는 다리보다 약간 뒤에 있는 자세를 취하도록 한다. 머리가 올라갈수록 접촉 면적은 더 작아지게 되며, 압력은 더 증가하게 된다. 90도로 곧게 앉아있을 때, 눌리는 부분의 면적이 가장 작아지게 되므로 압력은 가장 커지게 된다. 따라서 욕창의 발생 가능성은 더 커지게 된다. 엎드린 자세는 가끔 대안으로 사용할 수 있으며, 이 자세에서 압력은 매우 낮아서 Semi-Fowler 자세와 대략적으로만 비교할 수 있다. 편안함이 가끔 문제가 될 수 있으며, 특히 딱딱한 메트리스에서 더 문제가 된다. 엎드린 자세는 30도 옆으로 누운 자세의 외복측 형태와 겸하여 쓸 수 있다. 작은 쿠션 등을 흉곽 아래에 놓도록 한다. 그럼 엉덩이 능선은 압력이 없는 위치를 취할 수 있다. 또한 앉아있을 수 밖에 없는 환자들의 경우, 같은 정도의 도움을 필요로 하는 누워서만 지내는 환자에 비해 더 빈번하게 욕창이 생기게 된다. 이는 누워있는 자세보다 앉아있는 자세에 작용하는 압력이 훨씬 크기 때문이다. 더욱이 환자는 매우 긴 기간 동안 앉아있게 된다. 따라서 앉아있을 때는 누워있을 때보다 훨씬 더 자주 자세를 바꿔주어야 한다. 따라서 앉아있는 자세에서도 욕창의 위험을 줄이기 위해서는 적합한 앉는 자세를 취하거나 감압 쿠션을 이용함으로써 압력의 크기를 줄이도록 해야 한다. 특히 의자에 똑바로 앉아있는 것은 안락의자에 비스듬히 기울여서 앉는 것에 비해 더 높은 압력이 작용한다. 환자의 자세 재배치는 욕창을 예방하는 효과적 방법이지만, 가능한 낮은 압력을 유지할 수 있도록 앉은 자세와 누운 자세가 병합되어야 한다(Figure 3). 자세를 바꿔주는 빈도에 대해서는 많은 의견이 있지만 실제 연구는 매우 미미한 상황이다[4].

노화는 정상적인 과정으로 인간은 몸의 조직과 기능이 서서히 퇴화되는 것을 경험하게 된다. 나이가 들면, 진피와 표피는 서서히 얇아지게 된다. 정상적인 노화과정에서 표피 접합부는 평평해지고 진피유두와 표피능성과 꽂이는 파괴되어, 표피가 다른 층과 쉽게 분리될 가능성이 높아 피부가 물리적인 손상을 받기 쉽게 된다. 동시에 피하지방 및 지방조직의 감소가 생겨 뼈에 완충 역할을 해줄 수 없다. 이런 변화는 얼굴, 정강이, 손, 그리고 발에 먼저 일어나며, 피부는 점점 건조해지게 된다. 결과적으로 피부는 얇고, 건조하고, 탄력이 줄어들어 손상에 더 민감해지게 된다. 삼출물 관리의 목표는 상처환경에서 적절한 습도유지와 주위 피부의 손상을 막는 것이다. 드레싱 재료 선택과 상처 주위의 보호는 환자의 안락함에 큰 부분을 차지한다. 드레싱이 습기를 조절하는 정도의 차이와 상처에 알맞은 드레싱, 그리고 착용시간에 대한 이해는 굉장히 중요하다. 특히 테두리에 접착성이 있는 드레싱의 경우 부종이 있는 조직, 취약한 피부, 젖은 피부, 그리고 상처 주위 국소염증 환자에서 사용을 주의하여야 한다. 건강한 피부가 상처 삼출물에 지속적인 노출되면 짓무름과 상피의 더 많은 손실이 초래된다. 짓무른 피부는 하얗고, 두꺼우면 단단하게 보일 것이다. 상처 주위에 적절한 피부보호제를 사용하게 되면, 상처 삼출물로부터 피부손상을 막아 상피의 손실 위험을 줄일 수 있다. 짓무름과 염증이 있을 경우, 피부는 홍반성으로 보이고 습하며 늘어질 것이다. 환자는 해당부분이 타는 듯하고, 따갑고 가렵다고 호소할 것이다. 홍반성 짓무름의 치료는 국소염증을 줄이기 위해 장벽 제제보다는 국소 스테로이드제제를 써야 할 것이다. 젖은 피부에는 연고보다 크림이 더 바르기 쉽다. 효능 있는 국소 스테로이드는 하루나 이틀만 써야 하며, 그 후 며칠 동안 점차 감소시킨다. 이후 장벽제제를 피부보호제로 상처 주위에 적용한다. 연고, 크림, 보호 필름을 피부 표면에 놓는 장벽필름과 같은 다양한 피부보호제제를 쓸 수 있다. 보호필름은 스프레이나 막대기에 잘 바른 거품의 형태도 있다. 보호필름은 접착성 드레싱의 부착을 돕고 제거 시 외망을 예방하기 위해 손상받기 쉬운 피부에 붙인 접착성 드레싱 밑에 쓸 수 있다.

EPUAP의 영양관리에 대한 지침은 욕창을 가지고 있거나 생길 위험이 높은 모든 환자들은, 욕창에 대한 모든 관리와 상응하는 다른 모든 적절한 중재와 평가를 포함한 영양적 선별을 해야 한다는 것이다. 영양적 선별(유효한 영양평가방법에 의한 결과를 포함하고 있는)은 만약 개인이 영양부족 상태일 경우 영양사나 기타 영양팀의 일원으로부터 영양평가가 이루어져야 한다는 것을 의미한다. 만약 규칙적 감시의 선별과정에서 환자가 영양결핍의 위험성이 없다면 영양상태를 변화시키지 않고, 주기적으로 감시를 해야 하지만, 영양결핍이 있다고 판단이 된다면, 환자의 선택과 치료의 예상 결과에 따른 중재가 이루어져야 한다. 영양적 중재의 일차적 목표는 이상적으로 입을 통한 단백-열량 영양 불균형을 교정하는 것이다. 만약 구강섭취가 불가능 하다면, 단백-열량이 높은 영양 보충물을 고려해야 하며, 정상적인 식사 및 구강섭취를 함에도 불구하고, 영양결핍이 해소되지 않는다면, 관을 통한 음식섭취를 조심스레 시도할 수 있다. 만일 환자가 욕창이 이미 발생한 환자라면, 영양 요구량은 더 많을 수 있고, 여러 연구에 의하면 단백과 열량의 보충을 아르기닌, 항산화 효과를 가진 비타민과 미세 영양소와 같이 섭취하였을 때 욕창의 치료에 긍정적 효과를 보였다는 보고가 있다[5]. 환자관리에서 영양계획과 기준의 성공여부를 보기 위한 감시는 환경에 상관 없이 환자, 보호자, 그리고 의료 전문의에게 명백해야만 한다. 영양적 중재가 환자에게 설정된 목표를 이루지 못할 경우, 다른 진단적 검사가 요구되고, 좀더 세밀한 영양적 중재가 필요하거나 중재의 목표를 재설정 되어야 할 것이다.

욕창은 신체의 특정 부위에 지속적 또는 반복적 압력이나 마찰에 의하여 혈액순환이 차단되어 피부에 상처가 나거나 그 밑에 있는 조직에 괴사가 일어난 상태로 피부에서의 일차적 방어능력이 파괴되어 세균감염의 기회를 만들어 주고 더 나아가 근육과 뼈의 감염을 초래하여 회복을 지연시킬 뿐 아니라 생명을 위협하는 결과를 가져오고 있다. 따라서 욕창과 같은 만성상처관리에 있어서 괴사조직의 제거는 상처치유를 촉진시키고, 육아조직 형성의 촉진과 감염의 위험성을 줄이기 때문에 상처관리의 기본적이고 본질적인 요소라고 할 수 있다[6]. 괴사조직 제거술에는 다양한 방법(수술적, 자가분해, 효소, 생물학적, 기계적 등)이 있지만 이러한 방법은 모두 장단점을 가지고 있어서 상처에 정확한 방법을 사용하지 않으면 상처 회복을 지연시키고, 환자의 고통 및 불필요한 의료비용을 증가시킬 수가 있다. 죽은 조직은 세균이 만성적인 욕창에서 자랄 수 있게 하는 좋은 배지이다. 이 죽은 조직은 또한 이물질로 작용하여 염증반응을 유도할 수 있다. 적절한 죽은 조직 제거의 선택은 여러 기준을 통해 적용할 수 있다. 임상의가 죽은 조직 제거를 효과적으로 할 수 있다면 수술적 처치가 좋고, 그렇지 못한 경우 여러 자가분해적인 방법을 통하고나 국소 효소를 적용할 수도 있고, 구더기 역시 죽은 조직 제거에 효과적으로 사용될 수 있다. 또한 식염수를 이용한 기계적인 세척, 초음파 기계를 이용한 방법 등 최근 많은 방법들이 고안되어 소개되고 있다.

환자의 전신상태가 좋지 않아 수술이 불가능한 경우 상처의 소독, 감염방지, 2차 치유의 목적을 위해 드레싱의 여러 방법이 이용되어 왔다. 최근 다양한 dressing material들이 개발되면서 욕창의 드레싱 방법에도 새로운 기법이 쓰이고 있다. 특히, silver를 이용한 dressing material (예: aquacell ag, acticoat) 등은 dirty wound, 특히, 욕창의 개방된 상처에 쓰일 수 있다. 이러한 dressing material의 원리는 이온상태의 은이 상처 삼출액과 만나 삼출액 안의 세균을 fiber에 가두게 되고, dressing material로 부터 은이온이 방출되면 광범위한 항균작용을 하게 된다. 이러한 새로운 dressing material들의 장점은 높은 흡수력, 드레싱 교환횟수의 감소, 처치시간의 단축 등으로 환자 및 의료진들의 고통이나 수고를 덜어줄 수 있고, 또한, 상처치유에 가장 적합한 습윤환경을 조성하여 주고, 상처와 주변 피부의 maceration을 감소시킬 수 있어, 앞으로 욕창의 치료에 널리 쓰일 것이 기대되고 있다. 또한 vacuum assisted closure (VAC)이 사용될 수도 있는데, VAC이란 음압을 이용한 각종 피부궤양 및 욕창 dressing 방법으로 환부를 진공상태로 만들어 신체가 스스로 상처를 치료하도록 돕는 비침습적 치료법이다[7]. 상처 부위에 골고루 일정하게 세팅된 음압을 이용하여 간질액 등의 불순물과 혈액 등을 흡입하고 부종을 줄이고 세균감염의 기회를 줄인다. 또한 창상치유를 위한 혈관생성을 촉진시키고 혈액 공급을 원활하게 하여 상처 부위의 백혈구량을 늘리고 산소를 공급하여 새로운 조직을 재생하게 하는 드레싱 방법이다. 특히, VAC의 장점은 부종의 감소, 혈류 및 산소공급의 증가, 박테리아의 감소, 치료기간의 단축을 들 수 있다. 또한, 전신마취 수술의 고위험 환자에서 2차 수술의 빈도를 낮출 수 있고, 수술 시 신선하고 청결한 창상상태를 확보할 수 있으며, 치료시간이나 빈도 면에서 경제적이고, 환자나 의료진의 수고를 덜어 줄 수 있는 장점이 있다.

욕창의 수술적 치료는 보통 여러 피판으로 재건하게 되는데, 대개는 환부 주위에서 가져올 수 있는 피판의 종류가 제한되어 있고, 차후 욕창이 재발되는 경우도 드물지 않기 때문에, 가급적이면 일차 수술을 완전하게 시행하여 수술 후 피판이 괴사되거나 창상의 치유 지연 등을 예방하여야 한다. 그러므로 비록 수술 전 입원기간이 길어지더라도 수술을 서두르지 말고, 전신상태 및 환부의 상태가 충분히 좋아질 때까지 기다리는 것이 중요하다.

일반적으로 욕창을 수술할 경우 욕창 자체보다는 환자를 전체적으로 보고 파악하는 것이 중요하다. 깊은 욕창(3, 4단계)을 가지고 있는 모든 환자들은 수술적 치료를 고려 할 수 있으나, 환자들 대부분 욕창 이외에 다른 내과적 질환으로 인하여 수술여부를 결정하기 위해서는 이런 점들을 충분히 평가하여야 한다. 협조할 능력이 없는 쇠약환 환자들이나 완전한 치유가 가능할 것으로 예상되는 환자들은 교정술 하나로만 치료해도 충분하지만, 말기환자들은 재건시술의 후보군이 아니다. 욕창수술의 첫 단계는 항상 죽은 조직의 제거술에서 시작한다. 또한 연부조직 아래 부분을 균일하게 압력을 분산시키기 위하여 노출된 뼈는 평탄하게 만들어 주는 것이 중요하다. 만일 욕창의 공동(cavity)이 깨끗하고 살아있다면, 공동을 남겨 시간이 걸리는 자발적인 치유를 할 것인 것, 빠르지만 어느 정도 복잡한 재건술을 할 것인지를 결정해야 한다. 작은 표재성 욕창의 경우 2차적인 치유를 위해 남겨두지만, 큰 표재성 욕창의 경우 대개 수술을 해야 하고, 크기가 작지만 깊이가 깊은 욕창 역시 재건술을 통해 효과적으로 치료될 수 있다. 부분층 피부이식(split-thickness skin grafting)은 수술적 관점에서 볼 때 간단하고 빠른 시술이다. 욕창환자에서의 공여부위는 풍부하다. 수여부분은 상태가 깨끗하고 혈관이 잘 발달되어야 한다. 부분층 피부이식의 경우 기계적 부하를 덜 받고, 새 살이 잘 형성되며, 크고, 얕은 욕창에 효과적으로 적용 될 수 있다. 이와 비슷하게 전층 피부이식(full-thickness skin grafting)은 진피 모두를 포함하여 더 두껍고 기계적 마모나 찢어짐에 더욱 저항성을 가지도록 하지만 수여면의 혈관성에 대한 요구는 더 커지게 된다. 전층 피부이식은 공여면의 치유를 위해 상피요소들이 남지 않도록, 공여부분의 직접적인 봉합이 가능할 정도로 피부가 느슨한 경우 채취 가능하다. 수여부분은 혈액공급이 좋아야 하며, 이식편은 단단히 고정되어야 한다. 직접봉합의 경우는 결손을 없애는 가장 외과적 방법이지만 욕창에는 예외적으로 적용된다. 적용될 경우, 흡입배액을 시행한 부분의 위쪽 층에서 봉합하도록 하고, 남아있는 공동의 경우 피해야 한다. 욕창의 조직이 너무 적을 경우는 오히려 재발할 위험이 높아지게 된다. 피판수술의 경우 사용할 피판의 선택은 술자의 경험과 필요한 조직의 요구에 따라 달라질 수 있다. 국소회전 또는 전진피판이 주로 사용되는 방법이나 근래에 들어 많이 쓰이게 된 근육피판 또는 근판수술은 몇 가지의 장점을 가지고 있다. 우선, 피판의 혈액공급이 믿을 만하여 회적축을 넓게 잡을 수 있으며, 세균감염을 통제하기 쉽다. 또, 봉합선을 골 돌출부를 피하여 잡을 수 있으며 부피가 크고 탄력성이 좋다. 특히 피부의 혈액공급의 일부가 근육으로부터의 관통지에 의하므로 근육피판은 최근 그 사용 빈도가 높아지고 있다. 욕창에 흔히 쓸 수 있는 근피판에는 천골부 욕창의 경우, 대둔근 및 대퇴 근막장근, 대전자부 욕창에는 대퇴 근막장근피판, 대퇴직근, 대퇴이두근, 외광근을 이용하는 방법이 있으며, 좌골부 욕창에는 고두근, 외광근, 대퇴이두근, 대퇴근막장근, 대둔근을 이용하는 근피판법이 선택된다. 최근에는 천공지피판술을 이용하는 방법이 대두되었다. 즉 욕창의 외과적 치료법 중 상대둔근동맥천공지피판술(superior gluteal arteryperforator flap)은 종전의 방법보다 덜 invasive하기 때문에 공여부의 손실이 적고, 욕창 재발 시 같은 공여부를 또 사용할 수 있는 가능성을 확보할 수 있다. 또한 피판혈관경 박리 후 얻을 수 있는 피판의 회전 반경은 기존의 어느 방법보다 높고, 디자인의 방법에 따라 더욱 광범위한 결손부의 피복도 가능하다. 이와 같은 천공지 피판은 다양한 크기의 천골부 욕창의 치료에 있어 첫 번째 선택이 될 수 있고 앞으로도 그 적용범위를 넓힐 수 있을 것이다. 넓고 다발성의 욕창은 시간, 자원의 이용, 그리고 치료된 것부터 치료되지 않은 욕창의 교차감염을 줄이기 위해 가능한 적은 기간 동안 치료한다. 일단 재건술을 선택하였다면, 넒은 궤양들은 골반부위에 놓이고, 전체 넓적다리 판은 동측 골반에 있는 큰 욕창마저 덮을 수 있는 좋은 연부조직을 제공한다. 재발은 불행하게도 욕창 수술에서 꽤 흔한 문제이다. 일차성 또는 재발성 욕창의 치료에는 주요한 차이점은 없다. 동일한 재건방법이 이용되게 되며, 처음 계획에서는 피부피판을 나중에 쓸 때 방해되지 않도록 재건을 계획하는 것이 중요하다[8].