대한민국의 사회, 경제적인 조건들이 향상되면서 국가적 국민영양관리의 측면에서는 영양결핍의 문제보다는 오히려 비만의 문제가 대두되고 있으나 병원 안에서 벌어지는 현상은 그 반대일 경우가 더 많다. 사회적 현상과 반대되는 가장 큰 원인은 질병이라는 특수성 때문인데, 상황의 어려움을 더욱 부채질을 하는 요인은 진단과정에서 생기는 잦은 검사와 치료 과정에서 피할 수 없이 취해지는 '금식' 조치가 잇따르기 때문이다. 한 가지 더 놀라운 사실은 1930년대에 질병에 의한 이화대사(catabolic metabolism)를 처음 밝힌 David P Cuthbertson경의 시대 이후 21세기인 현재에 이르기까지 동서양을 막론하고 병원 내 영양실조의 유병률은 30% 내외로서 거의 한 세기가 지나도록 전혀 줄지 않았다는 것이다[123]. 즉 현대 의학기술의 발달에도 불구하고 환자들이 겪는 질병과 치료 과정이 신진대사에 미치는 영향에서 자유로울 수 없으며, 이러한 상황이 방치된 느낌이 없지 않은 것은 의료진의 무관심이 큰 원인이라고 할 수 있다[4]. 현대화된 의학체계는 세분화된 분야에서 뛰어난 전문의료인을 다년간의 교육과 훈련을 통해 배출하고 있으며 이들은 각자의 전문 분야에서는 최고의 치료 성적을 보이고 있을지 모르지만 하나의 생명을 지닌 유기체로서의 인체는 각 기관이 따로 살아 움직이는 것이 아니기에 총체적인 관리와 치료를 요구한다. 한 마디로 두뇌에 질병이 걸린 환자를 두뇌만 치료한다고 일 주일 이상 영양공급 없이 방치할 경우 어떤 환자도 제대로 치료가 되는 환자는 없을 것이다. 최근 환자의 질병치료에 대한 다학제적 접근이 의학계에서 중요시 되기 시작하였고 정부에서도 일부 암질환 등에서 다학제치료의 수가를 인정하는 등 변화가 일고 있다. 환자가 겪을 수 있는 영양학적인 문제에 대한 접근도 의사 혼자서 일일이 해결할 수 없기 때문에 의사, 간호사, 영양사, 약사 등 관련된 전문 의료인이 팀을 이루어 접근하는 영양집중지원팀의 역할이 매우 중요하다. 각종 질환으로 입원한 환자들 가운데 영양실조의 위험군, 즉 질병의 중증도가 높거나 소화기계의 이상으로 영양섭취와 직접적으로 연관이 되는 질환을 가진 환자들을 선별하여 가려내고, 가려진 환자를 평가하여 영양학적 진단을 내린다. 문제가 심각하여 영양집중지원팀의 개입이 필요하다고 판단되면 치료계획을 세우고 치료적 중재를 실시하며, 치료가 제대로 이뤄지는지 모니터를 하고 추적관리를 담당하는 것이 영양집중지원팀의 업무이다. 영양집중지원팀의 활동은 지속적인 질 관리, 교육, 인증평가 등을 통해 관리되고 있다. 하지만 이러한 영양집중지원팀에 참여하는 인력에 대한 업무상, 진료상의 보수나 수가는 전무한 상황이다[5].