2009년 미국에서 팝스타 마이클잭슨이 소위 ‘우유주사’라 불리는 프로포폴 남용으로 사망한 사건과 2012년 우리나라에서 어느 산부인과 의사의 정부가 향락을 목적으로 프로포폴 등의 약물을 과량 투여받고 사망 및 사체유기된 사건 이후로 우리나라에서도 비로소 약물 오남용 문제가 표면화되기 시작했는데, 그 중에서도 특히 의료종사자의 약물 오남용 문제가 최근에 언론에서 심각하게 다루어지고 있음은 주지의 사실이다. 사실 이전에도 의료종사자의 약물 오남용 문제는 전 세계적으로 간간히 보고되고 있었기 때문에 어제오늘의 문제가 아니다. 또한 그 빈도도 낮지 않아서 미국의 마취과의사를 대상으로 한 설문조사에 의하면 프로포폴 오남용 빈도는 약 3%에 달할 정도이다[1]. 더구나 약물 오남용자가 설문에 솔직히 응답하지 않았을 개연성을 감안하면 그 빈도는 훨씬 더 높을 것으로 추정된다. 우리나라에서도 상황은 비슷할 것으로 생각된다. 국립과학수사연구원에서 발표한 바에 의하면, 지난 2000년부터 2011년까지 12년 동안 다른 약물은 배제하고 오로지 프로포폴 투여와 관련된 사망 건수는 총 36건 이었는데, 그 중 70% 이상이 의사, 간호사, 기타 병원 직원 등 의료종사자였다고 한다[2]. 마취과 수련 병원 61 곳을 대상으로 한 또 다른 조사에서는 7개의 병원에서 동료 의사의 프로포폴 오남용을 목격하였다고 하였다[3]. 이러한 사실들은 우리나라 의료종사자의 약물 오남용 빈도가 결코 낮지 않음을 의미한다. 이제부터라도 우리나라에서도 의료종사자의 약물 오남용 문제를 심각하게 인식하여 솔직하게 그 현황을 조사하고, 문제점을 파악하며 대책을 마련하는 일은 매우 의미 있는 일이다.