증례: 65세 남자가 4시간 전부터 발생한 등으로 방사되는 복통을 주소로 응급실에 내원하였다. 신체검진상 명치 부위 압통이 관찰되었다. 혈액검사상 백혈구 상승(14,250/μL)과 췌장 효소 수치 상승(아밀라제: 2,402 U/L, 리파아제: 5,726 U/L)을 제외하고는 다른 검사 결과는 특별한 이상소견을 보이지 않았고, 고지혈증도 없었으며 혈청 칼슘 수치도 정상이었다. 환자는 때때로 음주를 하였으나, 과음을 하거나 폭음하지는 않는다고 하였고, 흡연도 하지 않았다. 복통의 원인을 알아보기 위해 시행한 복부 CT상 췌장 체부와 미부 주변에 침윤과 액체 저류가 관찰되어 급성 췌장염을 시사하였다(Fig. 1). 경미한 담관 확장이 관찰되기는 하였으나 담관이나 담낭 내에 결석은 뚜렷이 관찰되지 않았다. 그러나 복부 초음파 검사에서는 담낭 내 담즙오니가 확인되어 췌장염의 원인은 담석성 췌장염으로 진단되었다.

환자는 3일간 수액 치료 후 급성 췌장염으로부터 회복되고, 췌장 효소 수치는 정상화되었으며, 경구 섭취 후도 복통을 호소하지 않아 합병증 없이 회복되었다고 판단되어 입원 4일째에 퇴원을 계획하였다. 그러나 환자가 퇴원 전에 대장내시경을 시행 받기 원하여 입원 5일째에 대장내시경 검사를 시행하였다. 환자는 이전에 염증성장질환이나 장결핵을 포함한 감염성 대장염을 앓은 병력은 없었다. 대장내시경 삽입 시 횡행결장에서 약간 융기된 백색의 병변이 다수 관찰되었다(Fig. 2). 진단은?

대장내시경 시 관찰된 백색의 병변에서 시행한 조직검사결과, 고유판(lamina propria) 내에 지방세포와 유사한 빈 소포(empty vacuole)들이 관찰되어 대장가성지방종증(colonic pseudolipomatosis)에 합당한 소견을 보였다(Fig. 3). 대장가성지방종증은 병적인 상태라기보다는 대장내시경 시 발생할 수 있는 드문 합병증으로 간주되는데, 대장내시경 시 주입되는 가스가 대장 점막으로 침투하여 발생하는 손상(예: 마찰 또는 과도한 팽창) 같은 기계적 손상(barotrauma)이 원인일 수 있다.¹ 이와 함께 내시경 세척 시 소독에 사용되는 과산화수소가 대장내시경 표면에 남아서 대장내시경 시 병변을 유발했을 가능성도 있다.² 하지만 본 증례에서는 병변이 내시경 삽입 도중에 관찰되었고, 환자는 이전에 대장내시경을 받은 병력이 없어 앞에서 언급한 일반적인 원인들과는 다른 원인으로 병변이 유발되었음을 시사한다. 병변은 횡행결장 중간부위부터 하행결장 근위부까지 국한되어 있었으며, 이는 췌장 주변 침윤 및 액체 저류가 있었던 부위와 일치하여 병변은 급성췌장염이 발생에 관여했을 가능성이 높을 것으로 사료된다.

대장가성지방종증은 본 증례에서 보여준 것과 같은 전형적인 내시경 소견을 보이나, 이 병변은 대장 림프관종(colonic lymphangioma), 말라코플라키아(malakoplakia), 지방증(lipomatosis) 등과 흔히 혼동될 수 있다.³ 그러나 대장가성지방종증은 자연 소실되는 양성 병변이기 때문에, 불필요한 검사나 과잉 치료를 예방하기 위해서는 이 병변을 정확히 인지하는 것이 중요하다.