The Korean Academy of Preventive Dentistry and Oral Health (KAPDOH) has been dedicated to improving the nation’s oral health for over half a century. However, with the rapid societal changes of today, KAPDOH is also encountering new challenges.

Demographic shifts, including a declining birth rate and rapid population aging, are reshaping national oral health priorities. In the 1980s, dental caries among school-age children was a major public health concern; however, oral health issues among older adults are now emerging as a significant societal challenge. In the past, addressing children’s oral health primarily involved the relatively straightforward task of preventing dental caries. In contrast, ensuring oral health in older adults requires a broader academic focus, encompassing the prevention of dental caries and periodontitis, improvement of chewing function, and prevention of pneumonia in older adults hospitalized for long periods in nursing hospitals. Tackling these issues necessitates close collaboration and interdisciplinary research.

A defining characteristic of the 21st century is the blurring of boundaries between disciplines. The rapid advancement of artificial intelligence (AI) technology has brought about transformative changes across all fields, surpassing previous expectations. For society to continue progressing, all KAPDOH members must remain open to collaboration with other disciplines and embrace change with a flexible mindset. While concerns about AI technology exist, its potential to drive academic progress is undeniable. In particular, AI-based prediction models and diagnostic technologies for oral diseases are expected to play a pivotal role in oral health research.

Having attended the conference over the past few years, I have been able to confirm that the society is consistently striving to pioneer new areas of research. This is a highly encouraging development, and I hope that KAPDOH will continue to contribute to the advancement of oral health in the years to come.

With these expectations, I conclude my foreword.

March 2025

대한예방치과·구강보건학회는 반세기 넘게 국민 구강보건 향상에 기여해 왔습니다. 그러나 오늘날 사회 전반에서 급격한 변화가 일어나면서, 우리 학회 또한 새로운 도전에 직면하고 있습니다.

출생률 감소로 인한 인구 변화와 급속한 고령화는 국가적 구강보건 문제의 우선순위를 변화시키고 있습니다. 1980년대에는 학령기 아동의 치아우식증이 주요한 국가적 구강보건 과제였지만, 현재는 노인 구강건강 문제가 중요한 사회적 이슈로 떠오르고 있습니다. 과거 아동기의 구강보건은 치아우식증 예방이라는 비교적 단순한 문제로 접근할 수 있었지만, 노인 구강보건은 치아우식증과 치주염 예방, 저작기능 향상, 그리고 요양병원 장기 입원 노인의 폐렴 예방 등 보다 다양한 영역에서의 학문적 관심과 연구가 요구됩니다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 타 분야와의 긴밀한 협력과 공동 연구가 필수적입니다.

21세기의 중요한 특징 중 하나는 학문 간 경계가 허물어지고 있다는 점입니다. 특히, 인공지능(AI) 기술의 비약적인 발전은 모든 분야에서 기존의 예측을 뛰어넘는 변화를 만들어내고 있습니다. 우리 학회가 지속적으로 발전하기 위해서는 모든 회원들이 타 분야에 대한 열린 자세를 유지하고, 유연한 사고로 발상의 전환을 시도해야 합니다. AI 기술에 대한 우려의 시선도 있지만, AI가 학문 발전에 기여할 가능성이 크다는 점은 분명합니다. 특히, AI를 활용한 구강질환 예측과 진단 기술은 구강보건 연구에서 중요한 분야로 자리 잡을 것입니다.

지난 몇 년간 학회에 참석하며, 학회가 새로운 연구 분야를 개척하고자 꾸준히 노력하고 있음을 확인할 수 있었습니다. 이는 매우 희망적인 변화이며, 앞으로도 대한예방치과·구강보건학회가 국민 구강보건 향상에 지속적으로 기여하기를 바랍니다.

이러한 기대와 함께, 권두언을 마칩니다.

2025. 3.